Nu o altă cărămidă în perete

Un apel pentru a revendica instituțiile de învățământ superior ca spații de dezbatere, disidență și dialog

Ideea unei universități Editat de Apoorvanand

O fotografie a ziarului care a atras atenția în ultimele zile este cea a fostului președinte al Uniunii Studenților Universității Jawaharlal Nehru și candidat CPI la alegerile Lok Sabha din Begusarai, Kanhaiya Kumar, în flanc de mama unui alt absolvent al JNU, Najeeb Ahmed. Vizualul vorbește despre starea de luptă a alma mater lor. Najeeb s-a înscris la JNU în 2016 și ar fi trebuit să urmeze cursul pentru a finaliza cerințele academice pentru o diplomă în biotehnologie, anul trecut. Însă el nu poate fi depistat de mai bine de doi ani, iar familia și colegii săi au ridicat suspiciuni puternice asupra jocului urât. Problemele lui Kanhaiya cu regimul actual - inextricabile cu recentele dificultăți ale JNU - sunt, desigur, bine cunoscute.

În timp ce nedelegerile JNU au atras atenția națională, ceea ce este îngrijorător este faptul că averile prestigioasei universități sunt de fapt vârful aisbergului în ceea ce privește statul general al universităților din India. Totul nu este bine în universitățile din țară. Prin urmare, este firesc ca un volum de eseuri despre ideea de universitate să dedice o mare parte a investigației sale libertății academice.

Totuși, ceea ce marchează acest volum este că nu privește mediul academic din perspectiva îngustă a clasei. Eseurile, în schimb, încearcă să localizeze instituțiile din punctul de vedere al mai multor agitații din țară. Universitățile au devenit pline de posibilități de noi idei de cetățenie - cele care contestă noțiunile vechi de religie, castă, chiar și națiune. Aceasta nu este o ruptură simplistă din trecut, așa cum s-a văzut în unele trimestre, ci o implicare și o punere în discuție a structurilor de putere care ar trebui să fie, în primul rând, rațiunea de spațiu academică. Dar, în același timp, universităților li se cere din ce în ce mai mult să se conformeze. În timp ce devin catalizatori ai mobilității sociale, sinuciderea lui Rohith Vemula și rapoartele periodice privind discriminarea de casă, sex și religie în instituțiile de învățământ atestă și faptul că universitatea este privită din ce în ce mai mult, așa cum scrie Niraja Gopal Jayal în eseul ei, „Ideea libertății academice”, ca spațiu care ar trebui igienizat de pericolele gândirii critice și ale anchetei libere, ale disidenței și criticii, dezbaterii și angajamentului.

Este o astfel de tensiune care informează eseurile din Ideea unei universități. Un răspuns ar fi să vedem situația dificilă a universității indiene ca un subset al crizei existențiale a instituțiilor de învățământ superior din întreaga lume. Cunoașterea este tot mai mult văzută în ceea ce privește compatibilitatea pieței. Cu toate acestea, însușirea spațiului educațional de către forțele neoliberale a avut loc în moduri diferite în diferite părți ale lumii. Eseurile din volum încearcă să înțeleagă funcționarea unor astfel de forțe în India și convergența lor - și divergența - cu curenții politici.

Așa cum scrie Alok Rai în eseul său, „Barbarii au aterizat”, ne aflăm la punctul culminant al unei schimbări de paradigmă în modul în care universitatea a fost imaginată în țară. Concepția colonială a universității a fost redenumită pentru secolul al XXI-lea ca „universitate de competențe”, un obiectiv politic, care ar transforma, în mod ideal, generații întregi în servitori ai unor corporații gigantice, sclavi ai motoarelor capitalismului. Acest lucru s-a însoțit de gândirea că tot ceea ce este util în domeniul ideilor a fost deja imaginat - în mare parte în cele mai vechi timpuri - și funcția universității este pur și simplu de a le regurgita.

Cum ar trebui pedagogia să răspundă la astfel de provocări? Cum ar trebui profesorii să conteste cererile antediluviene care li se pun din ce în ce mai mult? Ram Ramaswamy, în „Gânduri de noapte despre universitari, administrație și universitate”, pune responsabilitatea pe facultate. Căutarea excelenței academice trebuie să fie împăcată cu compoziția în schimbare a corpului studențesc în ceea ce privește clasa, casta, etnia, religia și apartenențele religioase. Natura pedagogiei ar trebui gândită și, deși profesorii nu pot fi învinuiți din cauza conștiinciozității, efortul actual către educația centrată pe elev este, în general, inadecvat, susține el.

Dar cât de bine poziționată este facultatea de a efectua o astfel de schimbare? În „Întrebarea libertății academice”, Pankaj Chandra pune la îndoială structura puterii din cadrul universității în sine. În timp ce liderii universităților caută libertatea academică pentru universitate și pentru ei înșiși de la autoritatea de reglementare, ei rareori transmit acest lucru propriilor lor constituenți ... Atât de rigidă este ierarhia colegiilor și a universității încât academicienii se văd în primul rând ca executori ai deciziilor și nu ca inițiatori ai lor . Cu toate acestea, răspunsul se află într-o instituție impermeabilă curentelor politice - așa cum pare să sugereze Chandra?

Sau, este instructiv să ne întoarcem la eseul introductiv al lui Apoorvanand? Aici vorbește despre un articol obscur al lui Premchand, în care firul contrastează două adrese de convocare: una a savantului C V Raman de la Universitatea Allahabad și cealaltă de Sarvepalli Radhakrishnan la Universitatea Lucknow. Rădăcinile premeditate ale opiniilor lui Radhakrishnan conform cărora universitățile ar trebui să devină pepiniere pentru curajul și entuziasmul tinerilor, împotriva susținerii Raman de prudență împotriva atracției politicului. Dar Apoorvanand, deși nu respinge filosoful președinte, îndeamnă la o lectură diferită a savantului. Universitățile nu ar trebui să cedeze cerințelor de corectitudine politică a zilei, spune el.

Se pune accentul pe diferite lecturi - dialog, dezbatere și disidență - care formează nucleul ideii unei universități. Volumul ar trebui privit ca o cerere pentru recuperarea instituțiilor de învățământ superior ca spații pentru o astfel de activitate.