Un copac crește în Rotterdam: Artistul Aji VN la întoarcerea la pictură după 15 ani și la manipularea schimbărilor

La o retrospectivă a lucrărilor sale de la Muzeul Stedelijk Schiedam din Olanda, Aji a decis că următorul său pas va fi realizarea de picturi în ulei. Desenate în cea mai mare parte cu cărbune pe hârtie colorată, cu ocazională acuarelă pe hârtie, lucrările sunt impregnate de calitățile contrastante ale seninătății și deranjului, dorinței și contemplației liniștite, forței și fragilității.

Discuție despre natură: lucrare cu ulei pe pânză expusă la expoziția în curs a lui Aji VN.

Cu mulți ani în urmă, când Aji VN a fost invitat de prietenul său, sculptorul Valsan Kolleri, la casa acestuia din urmă pentru a viziona un spectacol de la ei, a primit ceea ce simțea că este o comunicare divină. Forma de dans ritual din Kerala este centrată în jurul lui Muthappan, o încarnare a lui Shiva. Se crede că artistul care acționează ca zeitate devine investit cu putere divină. Nu este neobișnuit ca adepții să caute binecuvântări de la el și, în acea zi, Aji a făcut coadă pentru a căuta și o audiență. Când a venit rândul său în cele din urmă, artistul i-a cerut binecuvântările. Își amintește: Muthappan mi-a spus că ceea ce fac este asemănător cu alpinismul.

Și apoi, a spus două lucruri: unul, că, chiar și atunci când cineva urcă în sus, vor exista scufundări pe drum unde trebuie să coboare o vreme. Celălalt lucru pe care l-a spus a fost că, atunci când voi ajunge la vârf, voi vedea că există un alt munte mai mare în spatele său, despre a cărui existență nu aș fi complet conștientă până în acel moment. Ar trebui să urc și eu pe acest munte și ar continua astfel.

Aji îmi spune această poveste pentru a explica de ce, după 15 ani de a face desene, a început din nou să picteze. Artistul din Rotterdam și-a deschis cea de-a treia expoziție solo la Galerie Mirchandani și Steinruecke din Mumbai pe 8 august. Prezintă picturi în ulei pe care le-a realizat în ultimii patru ani. Am găsit în arta mea ceea ce mi-a spus Muthappan în acea zi cu toți acei ani în urmă, spune el, am început să mă concentrez asupra desenelor acum 15 ani, pentru că simțeam că acesta era singurul mod în care puteam rezolva unele probleme artistice. Am făcut un desen și apoi mi-am dat seama că va trebui să fac altul pentru a înțelege mai mult. A continuat așa de ani de zile. Te tot gândești că următorul pas este ultimul pas, dar nu vine niciodată. Așa este cu arta.

Peisajele sale dau senzația de a fi crescute în terarii, dar se întâlnesc și ca mici capsule de amintiri.

La o retrospectivă a lucrărilor sale de la Muzeul Stedelijk Schiedam din Olanda, Aji a decis că următorul său pas va fi realizarea de picturi în ulei. În ultimul deceniu și jumătate, tânărul de 48 de ani și-a construit o reputație pentru frumusețea misterioasă a operelor sale. Desenate în cea mai mare parte cu cărbune pe hârtie colorată, cu ocazională acuarelă pe hârtie, lucrările sunt impregnate de calitățile contrastante ale seninătății și deranjului, dorinței și contemplației liniștite, forței și fragilității. Acest potențial pentru interpretări multiple este ceea ce l-a atras pe artistul Jitish Kallat și l-a determinat să-l invite pe Aji să participe la Bienala Kochi-Muziris, când a fost curator în 2014-15. Enigmaticele peisaje de vis interioare ale lui Aji posedă trăsături topografice hibride care ar putea părea simultan tropicale sau glaciale; ar putea invoca munții înalți, dar ar putea apărea și sub-oceanici, în funcție de interpretarea spectatorului. El pare să convoace simultan imagini din trecutul primordial al Pământului sau ale unui viitor apocaliptic post-uman, spune el prin e-mail.

Aceste calități au fost articulate la fel de frumos în lucrarea sa mai nouă. Acestea sunt peisajele mitice ale imaginației artistului, construite din amintirile sale despre o copilărie petrecută în Kerala și dorul care apare din faptul că a petrecut ultimii 17 ani în Olanda.

Aji spune că peisajele ies din el. Nu există nicio referință pentru ei, dar studiez natura îndeaproape și observ cum lucrurile cresc din pământ. Am vrut ca arborii și arbuștii să arate ca cei reali, dar am vrut să transmit și un sentiment de irealitate, că aceste peisaje sunt de fapt în căsuțe de sticlă. Este ca și cum lui Piero della Francesca (pictorul renascentist) nu-i plăcea să picteze din subiecte vii, pentru că atunci toate problemele celor vii ar apărea și în lucrările de artă, spune el.

Aji spune că peisajele ies din el.

Peisajele sale dau senzația de a fi crescute în terarii, dar se întâlnesc și ca mici capsule de amintiri. Cea mai veche amintire a sa a fost desenul în curtea casei sale din satul Kallissery din districtul Alappuzha din Kerala. Ca orice alt copil, el ar desena ceea ce vedea în jurul său - râul, iazurile satului, păsările care zboară acasă pentru a se culca la apusul soarelui, cocosii care se legănau în vânt și dealurile din depărtare. Aji a continuat să obțină un BFA în pictură de la Colegiul de Arte Frumoase din Trivandrum în 1991 și o diplomă de master în Colegiul de Artă din Delhi în 1995. În 1997, a participat la un program de schimb cultural cu Olanda, în timpul curs de care și-a întâlnit soția, artistul olandez Juul Kraijer. S-au căsătorit în 2000 și s-au stabilit în Olanda. Aji crede că mișcarea i-a insuflat un sentiment mai mare de disciplină. Simt că am ajuns foarte târziu profesional. Când lucram în India, nici măcar nu aveam un studio adecvat. Olanda are o istorie a practicii de studio; artiștii merg la studiourile lor la nouă dimineața și lucrează până seara. Până când nu ai un astfel de sistem în așteptare, aștepți să vină inspirația ta, spune el.

Când vine această inspirație, poate lua una într-o nouă direcție cu totul, ca o întoarcere la o abilitate nefolosită mult timp. Este greu de crezut când se văd lucrările expuse la expoziția aflată în desfășurare, dar Aji spune că atunci când s-a întors la pictura în ulei acum patru ani, aproape că a trebuit să înceapă de la zero. Înveți toate aceste tehnici, dar atunci trebuie să dezvăli mult din ceea ce ai învățat, astfel încât să poți urmări propria viziune artistică. Și îmi făcusem deja dezvățătura. Îmi pierdusem senzația de culori, de apăsări și trebuia să ajung din urmă. Mi-au trebuit patru ani să reînvăț totul și să ajung la stadiul în care toate informațiile noi ar circula liber, spune el. Și, așa cum a prezis Muthappan cu ani în urmă, când acest munte anume a fost urcat, există alte vârfuri care așteaptă să fie cucerite.