Linia roșie subțire

Simte vreodată Menon un conflict cu el însuși? Nu sunt timid pe scenă, deși mi se pare foarte greu să am conversații cu oameni în afara ei. Mă gândesc întotdeauna, „ce se întâmplă dacă spun un lucru greșit?”, Spune el.

Actor-regizor de teatru Vasudev Menon. (Fotografie expresă de Ashish Kale)

Vasudev Menon îl interpretează pe omul lui Dumnezeu - și îi trage în jos - în Fantomele dramaturgului norvegian Henrik Ibsen. Caracterul pastorului Manders este neobosit moral, eliberând înțelepciune, cum ar fi: Nu este o parte a soției să fie judecătorul soțului ei și aproape că îl poți auzi pe Menon râzând în timp ce acționează. Ceea ce încerc să explorez este că oamenii care sunt capi religioși ai societății au o fațadă, dar sunt în mod inerent corupți. Văd asta în corupția bisericii și a zeilor din India. Pentru mine, Manders este o persoană ale cărei mâini sunt la fel de murdare ca cele ale oamenilor la care încearcă să predice, dacă nu chiar mai mult, spune Menon. La sfârșitul piesei, lui Manders nu i-a mai rămas decât fațada, dar chiar și asta începe să se prăbușească. Fantomele, ale grupului The Drama Queens, s-au deschis în Pune pe 9 iunie și vor călători la Mumbai, Bengaluru și Delhi.

Fantomele este povestea unei femei a cărei viață i-a fost servită de patriarhat. A suferit o căsnicie nefericită cu un filander care a avut o boală. A fost forțată să preia tot controlul asupra casei și să ia decizii pentru toată lumea, chiar și pentru fiul ei. În toate piesele lui Menon, există o temă curentă a unui conflict între stabilire și idei noi. În Ghosts, acest lucru ia forma tensiunii dintre un patriarhat puternic - clubul băieților - și o mișcare puternică a femeii către schimbare care o amenință. Mama din Ghosts este prinsă între valorile feudale ale soțului ei și cele ale fiului ei, care locuiește el însuși fațada modernului. Trebuie să facă broker între cele două și să le facă să funcționeze ca o unitate într-o casă mică. A fost foarte atrăgător, pentru că am găsit conflictul dintre arhal și neo-etern. Când există o recoltă proaspătă, aceasta va pune mereu la îndoială boabele pe care au fost crescuți cei mai în vârstă, spune Menon.

Distribuția și echipa Ghosts. (Fotografie expresă de Ashish Kale)

El a fost întotdeauna pe scenă, o moștenire a unei familii artistice și a mișcării politice de stânga, care este adânc înglobată în artele orașului său natal, Thrissur. Bunica sa paternă, TA Jayalakshmi, a fost actor de film, iar bunicul său, Vasudeva Menon, a fost producător de film. Am crescut pe platouri de film și am avut o grămadă de veri care erau înclinați artistic. Întotdeauna a existat un fel de program de teatru sau muzică în școală sau acasă, spune Menon. Piesele la care l-au dus familia lui au fost făcute de doyens din teatrul politic malayalam, cum ar fi NN Pillai, și influentul grup comunist, Kerala People’s Arts Club. În Chennai, unde Menon și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei, a existat mai mult teatru, inclusiv piesele în limba engleză ale Madras Players.

În 2002, când a plecat la Edinburgh pentru MPhil în imunologie și doctorat în medicină moleculară, Menon era ferm în credințele sale socialiste. Școala de actorie din Edinburgh și Universitatea Regina Margareta i-au oferit pregătirea de actorie pentru a o transmite publicului. Nu m-am gândit niciodată că există un sistem în care te poți educa ca actor. Este o disciplină în care înveți riguros și critic, deconstruind o formă de artă și descompunându-l pe actor în minte, corp și voce, spune el. A studiat la Royal Scottish Academy of Music and Drama, Glasgow în 2004. În 2007, Menon a fondat Holy Cow Performing Arts Group la Edinburgh și a scris, regizat și interpretat pentru spectacole care au fost puse în scenă la Edinburgh Fringe timp de șapte ani consecutivi.

S-a întors în India în 2013. Mă regăsesc pe linia subțire dintre tradiție și modernitate. Dacă trebuie să-l stabilim în funcție de vremurile în care trăim, aș arăta spre climatul politic actual care determină nevoia unui trecut glorificat. În același timp, există oameni care caută o cale înainte mai degrabă decât să urmărească să readucă trecutul, spune el. Teatrul său a scos problemele din marginile întunecate în scena centrală. Hamlet, unde Menon joacă rolul titular, erouă dragostea interzisă dintre mama lui Hamlet și unchiul său. Negustorul de la Veneția, pe care l-a regizat, îi arată pe negustori ca bufoni, iar Shylock nu este nici un ticălos, nici o victimă. În Ghosts, regizorul se desparte de dramaturg. Acesta din urmă scandalizase societatea nordică de la sfârșitul secolului al XIX-lea referindu-se la o boală venerică, sifilisul, în piesa sa. Menon o înlocuiește cu schizofrenia pentru a atrage atenția asupra problemelor de sănătate mintală. Când mă uit la simptomatologia sifilisului în piesă, în mod clar nu era acolo. În prezent, explorăm bolile mintale ca o afecțiune terminală neuropatologică, spune el.

Simte vreodată Menon un conflict cu el însuși? Nu sunt timid pe scenă, deși mi se pare foarte greu să am conversații cu oameni în afara ei. Mă gândesc întotdeauna, „ce se întâmplă dacă spun un lucru greșit?”, Spune el.