Întoarcerea nativului: istoricul John Keay pe biografia sa despre Alexander Gardner

În Kashmir, el a devenit o celebritate locală, iar comisarul Cooper a fost primul care a primit povestea lui Gardner, dar era mai în vârstă și poate că a uitat multe dintre ele, reflectă autorul.

Istoricul John Keay

L-am întâlnit pe Alexander Gardner acum 40 de ani, iar povestea lui a fost prea bună pentru a fi ignorată, spune istoricul, autorul și jurnalistul de renume mondial John Keay, aici, la invitația Bibliotecii Britanice pentru a vorbi despre ultima sa carte, „Tartanul Turban: În căutarea lui Alexander Gardner ', prima biografie a călătorului scoțian-american Alexander Gardner. Gardner a apărut pentru prima dată în „Exploratorii din Himalaya de Vest” a lui Keay. Termenul „maverick”, reflectă Keay, vorbind despre carte, este perfect pentru Gardener, un om alb plecat nativ, a cărui energie de caracter, aventuri misterioase și viață extraordinară i-au fascinat pe mulți din întreaga lume.

Highlanderul înalt, care a susținut că este american, născut dintr-o mamă pe jumătate aztecă, pe jumătate spaniolă, a trăit în regim mare, cu călătoriile și aventurile sale din Afganistan până în Kashmir, iar Gardner și-a găsit drumul spre curtea Maharaja Ranjit Singh în secolul al XIX-lea. Nașterea sa precisă era un mister. Explorările sale au fost handicapate de aventură, întrucât el nu a făcut pregătiri, nici măcar o busolă, pentru călătoriile sale în Himalaya, explică istoricul, arătând fotografia lui Gardner făcută în Kashmir, în costumul său de tartan și turbanul care a generat pentru prima dată mult de interes în Europa.

Cercetări ample, examinând mii de înregistrări și materiale legate de India britanică în Biblioteca britanică din Londra, arhivele naționale indiene, hârtii, relatări și fotografii ale lui Gardner l-au ajutat pe Keay să povestească povestea mai mare decât viața remarcabilului mercenar american din secolul al XIX-lea care lupta împotriva lui drum peste trecătoarele montane din Asia.

Nu puteți acoperi niciodată toate bazele unei cărți despre cea mai mare enigmă a călătoriilor, spune Keay, adăugând cum Gardner a călătorit prin Afganistan și a devenit parte a armatei prințului Habibullah. Aici, soția și copilul său au fost uciși într-o bătălie, după care Gardner a fugit în Asia și a devenit colonel de artilerie la curtea Maharaja Ranjit Singh. Prima parte a cărții este mai ușoară, cu o abordare mai ciudată. Apoi, există un sentiment de progres, pe măsură ce am cunoscut-o mai bine pe Gardner. Avea 15 răni pe corp și o gaură în gât și avea multe povești de spus, bătălii pe care le purtase, oameni pe care îi cunoștea, locuri uimitoare pe care le-a vizitat, dar aceste povești sunt lipsite de date, nume și o anumită perioadă de timp, deci sunt greu de crezut.

În Kashmir, el a devenit o celebritate locală, iar comisarul Cooper a fost primul care a primit povestea lui Gardner, dar era mai în vârstă și poate că a uitat multe dintre ele, reflectă autorul. Gardner avea multe soții și copii și deținea sate și multe bogății. Fiica sa Helen a încercat să vină în India pentru a urmări averea tatălui ei, dar nu a putut niciodată să o urmărească. Rămâne un mare mister, spune Keay.