Imagine demnitate

Fotograful din Tokyo, Natsuko Tominaga, despre fotografierea pacienților cu lepră din peste 40 de țări, într-un efort de a elimina stigmatul din jurul bolii

Dharam Nath Tiwari la Sai Baba Kushth Ashram din Allahabad

Portretul fotografului japonez Natsuko Tominaga al unui zâmbitor Kailash Sen, în vârstă de 65 de ani, realizat la Ashram Ma Saraswati Kushth din Indore, a fost expus la Centrul Internațional India din Delhi, ca parte a unei expoziții recente intitulată Viețile noastre care se adâncește în viața celor afectați de lepră. Explicația fotografiei spune privitorului despre experiența lui Sen, cum comercianții au refuzat să-i vândă ceva și cum a continuat să se confrunte cu alte forme de discriminare după infecție. Povestea lui Hari Har Nand, în vârstă de 60 de ani, fotografiată într-o cămașă albă clară și un dhoti albastru și negru, ne duce la Nav Nirman Kushth Ashram din Allahabad. Nand a lucrat odată ca muncitor calificat, cu cunoștințele sale inepte în tâmplărie și gătit, dar a trebuit să renunțe la toate. A ajuns pe străzi ca un cerșetor.

În ultimii 16 ani, Tominaga a lucrat cu sârguință ca fotograf de personal pentru Fundația Nippon, care a fost implicată în ultimele patru decenii în eliminarea leprei. Numită popular boala Hansen, datorită descoperirii bacteriei care cauzează lepră de către medicul norvegian Gerhard Armauer Hansen în 1873, Tominaga a documentat viața celor care suferă de lepră și stigmatul și discriminarea pe care le experimentează în viața lor de zi cu zi. Acest lucru a condus-o la fotografierea pacienților cu lepră din 40 de țări, inclusiv a vizitei sale recente în țară. Am fost intrigat de modul în care o familie avea o familie extinsă de patru generații. Dimpotrivă, în Japonia, politicile guvernamentale din trecut nu permiteau pacienților cu lepră să aibă descendenți. Mai întâlnisem o altă familie, în care capul familiei, tatăl, a fost diagnosticat cu lepră și întreaga familie a decis să se mute într-un ashram pentru a evita discriminarea față de ei, spune ea.

păianjen roșu cu picioare în dungi

Întrucât India a raportat cel mai mare număr de cazuri de lepră, peste 1.35.000 de cazuri de știri au fost raportate doar în 2016, formând peste 60% dintre cei afectați la nivel mondial. Abordarea discriminării este de așa natură încât majoritatea celor afectați de lepră trebuie să recurgă la viața în colonii împreună cu alții afectați de boala bacteriană cronică. Tominaga l-a fotografiat și pe Dharam Nath Tiwari la Ashramul Sai Baba Kushth, care a fost văzut cu bandaje înfășurate în jurul degetelor deformate ale picioarelor și pantofi plăci special concepuți, care îi permit să meargă. După ce a fost diagnosticat în 1978, a trebuit să dispară din satul său din Bihar, unde majoritatea vecinilor și prietenilor cred că tânărul de 80 de ani este acum mort. Sperând să îi facă pe oameni să mediteze asupra modului în care lepra este o boală care are ca rezultat o discriminare imensă, Tominaga, în vârstă de 49 de ani, își propune ca fotografiile ei să poată aduce schimbări sociale. Babita Kishore Ajnare din Indore i-a povestit fotografului despre străbunicul ei care a fost îngropat în viață din cauza leprei.

păianjen cu dungi albe pe corp

Dintre 90 de fotografii, 50 au fost filmate în India și 40 în alte țări, inclusiv Spania, Rusia, Ucraina și Uzbekistan. O fotografie din 2014 are Hoshizuka Keiaienm, o femeie în vârstă găzduită la un sanatoriu pentru lepră din Japonia, care aruncă o lumină asupra legii stricte a segregării din țară, care a fost abrogată în 1996. Avorturile forțate au devenit o caracteristică de rutină pentru suferinzi și mulți au fost închiși fără proces dacă au încercat să fugă de local. Așadar, oamenii trebuiau să-și părăsească casa și familia. Ceea ce le-a făcut guvernul și oamenii nu a fost adecvat, spune Tominaga, adăugând: Vreau ca oamenii să știe că lepra nu ar trebui să fie motivul discriminării, deoarece suntem cu toții oameni și nu suntem diferiți unul de celălalt.