Pandemic sau nu, balurile de bal au revenit

Cu toate acestea, spre deosebire de oricare alt an, existau măști personalizate pentru a se potrivi cu ținutele. Au existat discoteci silențioase pentru a încuraja distanțarea socială, în timp ce petrecăreții au îmbrăcat căști și au dansat la ritm, destul de literal, al diferiților bateriști.

Caleb Daniels, senior al liceului Encore, dă coroana regelui în timpul balului. Cu diminuarea măsurilor de precauție, balurile de școală au revenit, dar cu unele diferențe. (Maggie Shannon / The New York Times)

De Jill Cowan

păianjeni bruni cu picioare în dungi

Ca în orice alt an, adolescentele din California au ieșit din saloane, doar pentru a sta în fața oglinzilor acasă, rearanjându-și cu grijă coifurile.

Purtau rochii de cocktail în nuanțe de bijuterie și rochii de îmbrăcat în podea. Unii s-au legat în tocuri încrustate cu strasuri, în timp ce alții, planificând o noapte pe picioare, au rămas cu Vans sau Air Force 1.

Datele lor purtau smochinguri albe, costume din trei piese, corsaje. În Fowler, un oraș mic la sud-est de Fresno, erau cizme și pălării de cowboy.

Cu toate acestea, spre deosebire de oricare alt an, existau măști personalizate pentru a se potrivi cu ținutele. Au existat discoteci silențioase pentru a încuraja distanțarea socială, în timp ce petrecăreții îmbrăcau căști și dansau la ritm, destul de literal, al diferiților toboșari. Pentru intrare au fost necesare carduri de vaccin sau teste coronavirus. În Petaluma, cina era sandvișuri preambalate mâncate în stilul picnicului pe terenul de fotbal înainte ca dansul să înceapă pe liniile pictate.

Sezonul balului 2021 a arătat că riturile de trecere ale liceului american sunt durabile, flexibile și rezistente la pandemie. Tradițiile adolescente, ca și adolescenții înșiși, au o rezistență. Cumva, balul de bală - acel clișeu purtat de timp al creșterii - s-a transformat în ceva vital și emoțional.

Reguli stricte de pandemie au însemnat că majoritatea clasei din 2021 din California a petrecut aproximativ un an învățând de acasă. Pe măsură ce răspândirea virusului a scăzut în California și în întreaga țară, balurile de bal - chiar și cele reorganizate cu purtarea măștii și alte măsuri de precauție - au îndeplinit funcția dublă pentru mulți sărbătoriți atât sfârșitul liceului, cât și sfârșitul celui mai rău din pandemia.

Dansând pe pista din jurul terenului de fotbal în timpul balului la Petaluma High School. (Maggie Shannon / The New York Times)

De atâta timp, nu am profitat de toate momentele pe care le-am avut în liceu, a spus Michelle Ibarra Simon, senior la liceul Dos Pueblos, în orașul Goleta din sudul Californiei. COVID m-a ajutat să văd că lăsam timpul să zboare și lăsam fiecare clipă să se strecoare printre degete. Balul, a adăugat ea, a fost probabil unul dintre cele mai bune momente din viața mea.

Iată povești de la câteva licee din California.

Liceul Encore din Hesperia

La început, nimeni nu dansa la balul balului Encore. A fost o priveliște neobișnuită: Encore este o școală de artă spectacolă, iar unii dintre studenți sunt dansatori pregătiți profesional.

Nu știu, a spus seniorul Marco Gochez. Deveneau timizi, ciudați sau inconfortabili.

Caroline Esquivel, președinta de clasă a lui Encore, a teoretizat că probabil colegii ei erau neliniștiți după ce nu au fost împreună într-un grup atât de mult timp. Școala este în Hesperia, un oraș deșert din județul San Bernardino, dar balul a avut loc la o sală de banchet din Upland.

Curând, după ce a fost servită cina, starea de spirit s-a schimbat.

A fost ca o groapă uriașă, a spus Esquivel. Toată lumea era atât de fericită, sărind și țipând.

În timpul lui Jennifer Lopez On the Floor, Esquivel și alți membri ai echipei sale de dans au urcat pe scenă și au efectuat o rutină de concurs în vestimentația lor.

Pentru Jaired Mason, care a absolvit Encore în 2020, participarea la balul de anul acesta ca întâlnire cu cel mai bun prieten al său i-a ajutat să-i dea un sentiment de închidere pe care o pierduse din cauza pandemiei.

Anul trecut, Encore a găzduit un bal mic, restrâns de aproximativ 30 de persoane, iar clasa lui Mason a absolvit Zoom. A amânat mersul la prestigiosul Conservator Boston din Berklee pentru a studia dansul.

O îmbrățișare de grup în timp ce dansa în timpul balului la Fowler High School. (Maggie Shannon / The New York Times)

Balul a semnalat sfârșitul incertitudinii.

Mai ales după noaptea trecută, mă simt foarte bine și încântat de viitor, a spus el a doua zi.

păianjen maro cu două dungi negre

Iar în toamnă, viitorul său nu mai este amânat. Se îndreaptă spre Boston.

Liceul Dos Pueblos din Goleta

Bill Woodard, directorul Dos Pueblos și părintele unui senior acolo, a descris seara ca fiind magică.

Nu folosesc acest cuvânt ușor, a spus el.

Woodard a spus că Goleta, o comunitate suburbană de lângă Santa Barbara, a fost uneori presupusă din greșeală că este uniform bogată și, astfel, izolată de ravagiile pandemiei.

care sunt cele mai bune flori de crescut în florida

Am avut familii care și-au pierdut membrii familiei, a spus el. A fost devastare economică. Că totul se învârtea în timp ce ne planificam balul.

Inițial, a spus el, școlile din apropiere sperau să găzduiască carnavaluri în campus ca un fel de substitut. Dar studenții Dos Pueblos au vrut să facă ceva în afara campusului, pentru a face evenimentul cât mai normal posibil, a spus el.

O conexiune la Muzeul Istoric Santa Barbara a ajutat școala să obțină o reducere la spațiu, care este adesea un loc de nuntă de destinație. Florile au fost donate, a spus Woodard, apoi reutilizate la absolvirea școlii zile mai târziu. Exista un bar Shirley Temple, karaoke și air hockey.

Ibarra Simon, cea mare, a spus că ea și cea mai bună prietenă a ei au făcut discoteca tăcută să nu fie atât de tăcută când au început să cânte la imnul Miley Cyrus Party din SUA. .

Dans în aer liber în timpul balului pentru elevii liceului Dos Pueblos de la Muzeul Istoric Santa Barbara din Santa Barbara. (Maggie Shannon / The New York Times)

Mi-a amintit că cred că era în goană, dacă sunt sinceră. De exemplu, „Fată, dansezi mai mult decât mine”.

Liceul Petaluma din Petaluma

Sienna Barry, un președinte senior și al studenților, a spus că ideea de a avea un bal pe terenul de fotbal al școlii a făcut ceva obișnuit.

Cei mai mulți ani - inclusiv cei când surorile mai mari ale lui Barry frecventau școala - balul Petaluma însemna o noapte în San Francisco sau Oakland. Grupuri de studenți ar lua autobuze de petrecere la Academia de Științe, hoteluri sau alte locuri mari.

Dar, după o creștere înspăimântătoare a coronavirusului de iarnă, Barry a spus că ea și colegii ei de clasă au fost încântați să aibă un bal - chiar dacă au avut doar o lună pentru a-l planifica.

De obicei, începem să planificăm în februarie, a spus ea.

În ziua balului, Barry și cea mai bună prietenă a ei de la grădiniță s-au pregătit împreună înainte de a se întâlni cu restul participanților la un parc local pentru fotografii. Cântecul Neil Diamond Sweet Caroline, care a apărut cu mai mult de trei decenii înainte ca studenții să se nască, devenise dintr-un motiv oarecare un fel de imn de clasă senioră. La bal, toți l-au cântat împreună.

Deoarece studenții fuseseră fie vaccinați, fie testați, a spus Barry, în cele din urmă s-au simțit confortabili trimitând videoclipuri Snapchat, făcând TikToks și postând pe Instagram poveștile lor cu abandon.

fluturi portocalii alb-negru

A fost ca o întâlnire normală, putând posta cu toți prietenii tăi dansând, a spus ea. În ultimul an și jumătate, dacă ieși cu prietenii, s-ar putea să fii jenat.

Studenții la balul balului Encore High School în standul foto de la un centru de banchete din Upland, California. (Maggie Shannon / The New York Times)

Toată drama tipică a unui dans mare - carnea de vită, sentimentele rănite, lacrimile - au dispărut.

De ce să aibă dramă într-o singură noapte pe care o primești în ultimul an? ea a spus.

Liceul Fowler din Fowler

Peste un sfert din corpul studențesc al lui Fowler a participat la bal în acest an, aproximativ 220 din cei aproximativ 800 de studenți ai școlii.

La școala noastră, pentru că este atât de mică, ne-am cunoscut cu toții, a spus Komal Sandhu, președinte senior și al corpului studențesc. O numim familia noastră Redcat.

Până la sfârșitul lunii martie, studenții participau din nou la evenimente sportive și știau că absolvirea a început. Deci balul părea la îndemână. În cele din urmă, liderii studenți au primit cuvântul la care sperau.

Ne-am amintit: „E timpul să plece”, și-a amintit Sandhu.

După ce locația a fost stabilită, a existat problema alimentelor. Cateringii ar servi teppanyaki elevilor așezați la o potcoavă de mese în jurul marginii quadului școlii.

Au fost trimise invitații. Au fost comandate decorațiuni.

Discutând și mâncând în stil picnic pe terenul de fotbal în timpul balului la Petaluma High School din Petaluma, California. (Maggie Shannon / The New York Times)

Muzica care reflecta diversitatea școlii - cei mai mulți studenți sunt hispanici și există o populație semnificativă punjabi - a împachetat ringul de dans. Angreji Beat a fost un favorit, a spus Sandhu. La fel și Cotton Eye Joe.

Totuși, pentru Sandhu, cea mai bună parte a fost să-i văd pe colegii săi aprinzându-se în timp ce intrau.

A trecut atât de mult timp de când nu mai eram împreună, a spus ea. A vedea pe toți îmbrăcați a meritat tot stresul, toate nopțile târzii.