To Market, To Market: Cum s-a schimbat Connaught Place de-a lungul anilor

O scurtă istorie a locului Connaught din Delhi, uneori destrămat, mereu plin de viață.

Construcția complexului de piață a început în 1929 și a fost finalizată în 1933, la doi ani după inaugurarea formală a New Delhi. (Sursa: fotografie expresă de Amit Mehra)

Până în primii ani ai secolului al XX-lea, Connaught Place (sau locul în care se află) a fost un petec mare de pustie. Sau mai bine zis, un pachet de sate înconjurate de copacii nativi din Delhi - babool, ronjh, ker, sangri, hingot, meswak, khajoor, dhaak, palaash, peepal, banyan, gular și amaltas. Numai marți locuitorii orașului regal, Shahjahanabad, se aventurau până acum să viziteze templul Hanuman. În afară de devotați, vânătorii au venit pe această cale, căutând potârnici și prepelițe în patch-urile împădurite care, conform unor relatări, aveau și șacali și mistreți.

În 1912, a început un proces de achiziție a mai multor sate, inclusiv Jaisinghpura și Raja ka Bazar - totul în serviciul construcției unei noi capitale imperiale. Conducătorii din Jaipur, care dețineau terenul, au declarat că sunt dispuși să se despartă de proprietățile lor, dar a fost nevoie de mai mult de un deceniu (1925) pentru ca documentele să fie finalizate.

Cea mai mare parcelă de teren a fost Jaisinghpura, așa-numita pentru că pământul a fost acordat sub formă de grant către Sawai Jaisingh (1688-1743) de Mohammad Shah (guvernat 1702-1748). Sawai Jai Singh a construit Jantar Mantar și Templul Hanuman pe acest teren, deși legenda populară plasează construcția pe vremea Pandavelor, Raja Jai ​​Singh (1611-1667) și Sawai Jai Singh fiind creditați doar pentru efectuarea reparațiilor. Țăranii și păzitorii, care se stabiliseră pe aceste proprietăți, au fost relocați în Karol Bagh și Pahar Ganj.

Jantar Mantar se afla în ruine totale la mijlocul anilor 1800, sau poate chiar mai devreme. Există o pictură izbitoare a ruinelor din perioada Companiei. Arată structura în lumina palidă a unui soare apus. Fotografia a fost făcută poate în 1873, de Charles Shepherd al celebrului duo „Bourne and Shepherd”.

Zona din jurul Dealului Raisina a fost finalizată pentru localizarea Lojei Viceregale, a Secretariatului și a Casei Consiliului. Piatra de temelie a Casei Consiliului, cunoscută acum sub numele de Parlament, a fost pusă în 1921 de prințul Arthur, primul duce de Connaught.

arbuști cu flori scurte pentru plin soare

Zona din nord-estul acestui centru central, alcătuită din terenuri aparținând Jaisinghpura și altor sate, a fost aleasă pentru o piață de lux și un complex rezidențial.

WH Nichols, arhitectul șef al guvernului din India, a fost ales pentru proiectarea și supravegherea construcției. Întârzierile în achiziționarea terenului și schimbarea constantă a informațiilor, precum o propunere de localizare a gării în mijlocul structurii, au împiedicat proiectul.

Connaught Place din anii 1950 și 1960 și chiar din anii 1970, în ciuda aureolei sale de piață la modă și scumpă, se adresează clasei de mijloc din Delhi și tinerilor săi. (Sursa: Express Archives)

În 1917, Nichols a decis să se întoarcă acasă și Robert Tor Russel, arhitectul șef al CPWD, a primit acum responsabilitatea atât a proiectării, cât și a construcției.

O structură semicirculară cu trei etaje, numită Crescent Regală, în orașul Bath, a fost inspirația pentru piață, la fel cum Poarta Indiei a fost inspirată de Arcul de Triumf de la Champs Elysees; iar clădirile din blocul nord și sud au fost inspirate de clădirile pe care Herbert Baker le făcuse deja în Africa de Sud.

Construcția complexului de piață a început în 1929 și a fost finalizată în 1933, la doi ani după inaugurarea formală a New Delhi. Clădirea în stil georgian, cu două etaje, a fost concepută sub forma a două cercuri concentrice, numite Connaught Place și Connaught Circus, pentru a-l aminti pe Ducele de Connaught care se întâmpla să fie al treilea fiu al reginei Victoria și unchiul regelui monarh George VI.

Structura a fost, în urmă cu câțiva ani, redenumită Indira Chowk și Rajeev Chowk. Numai Metro a adaptat noua nomenclatură, Asociația Comercianților din New Delhi adoptând de fapt o rezoluție pentru a se opune redenumirii și a refuza să efectueze schimbarea în papetărie și panouri.

Connaught Place din anii 1950 și 1960 și chiar din anii 1970, în ciuda aureolei sale de piață la modă și scumpă, se adresează clasei de mijloc din Delhi și tinerilor săi.

New Delhi Stationery Mart, vizavi de Plaza, a fost locul unde profesorii tăi te-au trimis să-ți obligi disertațiile și tezele. Pavajul din afara United Coffee House a fost unul dintre cele mai bune locuri pentru a cumpăra cărți la mâna a doua ieftine. Bibliofilii s-au adunat și la colțul din afara Regal Cinema și a pavajului Janpath din fața clădirii Indian Oil, unde simpaticul și excesiv de politicos Mirza Saheb din Hyderabad și-a deschis micul stand de reviste și cărți second-hand, care a crescut în faimoasa Midland Books.

identificarea pinului prin ace

Clădirea Indian Oil era cunoscută și pentru De Paul’s Cold Coffee and Hot Dogs. Multe romanțe au început aici și tiff-urile multor îndrăgostiți s-au dizolvat în cafeaua rece amară și cremoasă.

Înainte de apariția Școlii Naționale de Teatru sau a Casei Mandi, a fost, de asemenea, un loc de alegere pentru scriitori și artiști, actori și caricaturi, actori și avocați - de la MF Husain la J Swaminathan, Mulk Raj Anand și Nyaz Haider.

Unele dintre primele afaceri care s-au mutat de la Poarta Kashmiri la Connaught Place au inclus ED Galgotia și Sons Booksellers, Snowhite Dry Cleaners și Keventers. Ultimii doi continuă să funcționeze din Connaught Place.

Se spune că celebrul Spencer’s Pastries of Kashmiri Gate s-a mutat în CP și a devenit cofetarii Wenger. Wenger’s afișa în mod vizibil un tablou care declara cu îndrăzneală: Pâinea nu a fost vândută aici. Acest lucru a determinat un wag local să fileze un fir că proprietarii erau fugari din Revoluția Franceză și că erau descendenți ai Mariei Antoinette din Franța.

Nirula’s Corner House, proprietate indiană, și-a deschis porțile în 1942, ca bar și restaurant care servește mâncare continentală și indiană. Alte restaurante renumite precum United Coffee House, Kwality și Gaylord au apărut după 1947. Milk Bar, vizavi de Scindia House, care urma să devină restaurant Ambar mai târziu, a fost popular printre tineri, deoarece a fost unul dintre primele necostisitoare restaurante pentru a avea un tonomat.

Prima cafenea din India a fost înființată la Connaught Place. Aceasta a fost probabil prima întreprindere cooperativă de succes din țară care a luat ființă prin adunarea mișcării de rezistență la creșterea prețurilor (PRRM), inițiată de Dr. Ram Manohar Lohia și Cooperativa Muncitorilor din Cafea, inițiată de AK Gopalan, lider al Partidului Comunist din Lok Sabha.

Odată cu declarația de urgență, Casa de cafea, cu schimbul de știri suprimate și schimbul de informații, a devenit o amenințare atât de mare pentru instituția politică, încât Sanjay Gandhi a avut locul distrus în toiul nopții.

Cafeneaua s-a născut din nou pe terasa noului Mohan Singh Place după urgență. Și 40 de ani mai târziu, este din nou un centru de activitate creativă, plin de studenți care citesc scenarii, dezbat, ceartă și repetă noile lor piese.

Aceasta este doar o privire asupra schimbărilor pe care Connaught Place le-a cunoscut în 84 de ani. Există multe altele care au rămas nespuse despre ceea ce s-a întâmplat în 1947 și mai târziu în 1967, când gaurakshaks au fugit și au existat pradă și incendiere pe Parliament Street și Connaught Place. Sau ce s-a întâmplat în 1984 când fiecare magazin deținut de un sikh a fost jefuit și ars. Trebuie spus multe despre problemele care se referă la pierderea afacerilor deținute de familie și la prezența cu octanie ridicată a lanțurilor scumpe care au schimbat fața și spiritul acestei piețe iconice. Există, de asemenea, povestea despre restaurarea ticăloasă și prost concepută, dar aceasta este cu totul altă poveste.

Hashmi este un istoric din Delhi.