Regele fără coroană: modul în care povestea unui rege în exil este recuperată de o nouă generație de sikhi

Cu un film despre viața Maharaja Duleep Singh în curând, este un pic misterios despre motivul pentru care a trecut mai mult de un secol pentru ca viața tragică a lui Duleep Singh să intre în narațiunile principale.

De la L la R: Maharaja Duleep Singh de Vusuntrao Hurrychund și Fiul Bombay, 1885; un portret al maharajului în tinerețe de John Jabez Edwin Mayall, 1859. (Sursa: Colecția Peter Bance)

La vârsta de 15 ani, în 1853, moștenitorul de drept al regatului Punjab a primit un dar de la Viceregele Indiei Britanice, o carte care avea să schimbe pentru totdeauna cursul vieții sale - Biblia. Maharaja Duleep Singh a fost împins la putere la vârsta de cinci ani prin moartea tatălui său, Ranjit Singh, care a lăsat în urmă un regat atât temut, cât și curtat de britanici. Ceea ce a urmat a fost o călătorie tragică care, în ochii multor sikhi care trăiesc în Europa, încă nu s-a încheiat, nici măcar la 124 de ani de la moartea sa.

Este un pic misterios de ce a trecut peste un secol pentru ca viața tragică a lui Duleep Singh să intre în narațiunile principale. Regizorul Kavi Raz, al cărui film „Prințul negru”, primul lungmetraj despre viața lui Duleep Singh, urmează să apară în iulie, consideră că se datorează interesului tardiv pentru strămoșii sikh și căutarea identității prin istorie. Este posibil ca mișcarea separatistă Khalistan să fi alimentat focul și să fi stârnit interesul pentru puternicul regat Punjab sau Raj Khalsa. A fost ultima fortăreață împotriva atacului Imperiului Britanic și a fost furată de la sikhi prin manevra politică de diviziune și domnie, spune Raz.

Filmul regizorului Kavi Raz The Black Prince va fi lansat în iulie.

Biblia pe care lordul Dalhousie i-a dat-o chirurgului armatei John Spencer Logan să o predea secției sale, Duleep Singh, marchează un moment semnificativ care a modificat istoria nu numai regatului Punjab, care a fost anexat în curând de Compania Indiilor de Est, dar că al Indiei coloniale, de asemenea. După ce a câștigat Primul Război Anglo-Sikh, britanicii l-au închis pe Maharani Jind Kaur, dar l-au păstrat pe Duleep Singh drept conducător nominal. Tânărul prinț a fost separat de mama sa și dus departe de scaunul de influență al regatului din Lahore. A trăit în exil în Fatehgarh, în UP-ul actual, într-o tabără construită special pentru el, sub tutela lui Logan. În aprilie 1853, Duleep Singh a pornit spre Regatul Unit, după ce s-a convertit la creștinism. I s-a promis o educație de elită și o viață nobilă în curtea reginei, precum și o pensie standard în schimbul comorilor sale, inclusiv faimosului Kohinoor, pe care a fost forțat să lase moștenirea coroanei. Duleep Singh nu s-a mai întors niciodată în țara nașterii sale și, făcându-l pe tânărul băiat să se convertească la creștinism și să fie expediat în Marea Britanie, Dalhousie a realizat ceea ce a remarcat cu tupeu într-o scrisoare către un prieten: îi distruge influența pentru totdeauna.

La sosirea în Marea Britanie continentală și în special în sala de judecată a reginei Victoria, tânărul maharaja s-a trezit în centrul atenției. Un băiat tânăr, împodobit cu bijuterii, un talwar (sabie), un pagdi (turban), un rajah ca nimeni nu văzuse în Marea Britanie, Duleep Singh a fost primul sikh care a călcat pe gazonul de origine al lui Raj și, de asemenea, primul care a nu te mai întoarce niciodată.

Chiar înainte ca Duleep Singh să fie ridicat de pe patrie, imaginea sa de enigmatic, tânăr și frumos prinț crescuse în cercurile engleze. În 1852, artistul George Beechey a pictat primul portret străin al tânărului rege. Îl înfățișează pe Singh, îmbrăcat în bijuterii regale, arătând regal și spre deosebire de un prizonier, care era. Înainte de apariția lui Beechey, Duleep Singh fusese pictat pe pânză și sculptat în piatră, ca orice alt prinț din țară. Primul său portret cunoscut datează din anul 1843. Dar când prințul cu ochii strabati, dar cu aspect nevinovat, a ajuns pe malul continentului britanic, a stârnit o anumită curiozitate oamenilor. Încă din 1854, Regina Victoria a comandat un portret al tânărului Maharaja, realizat de artistul intern Franz Xaver Winterhalter și astfel a început încercarea lui Maharaja cu atenție și obiectivare care ar contribui în cele din urmă la căderea sa.

listă de păsări cu imagini și nume

În momentul în care tânărul Maharaja s-a împăcat cu modul în care lumea îl privea, începuse să devină dezamăgit de viața lui aurită. Încă din 1857, Duleep Singh, după ce a auzit de numărul tot mai mare de motini din India, și-a exprimat dorința de a se întoarce în patria sa. Dar, în conformitate cu planurile inițiale ale lui Dalhousie, Imperiul a acționat ca o recunoaștere a ceea ce ar însemna pentru cei care luptă împotriva britanicilor, dacă adevăratul moștenitor al regatului Punjab ar reveni. Tânărul rege dezamăgit a rămas sub supravegherea reginei. O parte din motivul pentru care nu s-a putut lupta niciodată pentru a ieși sau a se rebela a fost stilul său de viață relativ fastuos pe care i s-a permis să-l permită încă de la o vârstă fragedă. Dar asta s-ar schimba, când tânărul Maharaja își va întâlni mama Jind Kaur după 13 ani în străinătate, o întâlnire despre care Raz spune că este cel mai puternic moment din viața sa și din film.

O alambic de la Prințul Negru.

Povestea Maharaja Duleep Singh, deși este atât de vitală pentru istoria colonială a Indiei, rămâne relativ necunoscută în India. A fost același timp de aproximativ o sută de ani după moartea sa și în Marea Britanie, până când în 1993 s-a format Maharaja Duleep Singh Centenary Trust și, ca prim ordin de lucru, a comandat un portret al maharajului de către artistul britanic Anthea. Durose. Într-un interviu telefonic, Harbinder Singh Rana, președintele trustului, spune: „Am comandat portretul pentru că am vrut să îl revendicăm de la britanici. În 1997, am comandat și o sculptură a lui, care se află în Elveden, în Suffolk, unde locuia. Este o încercare de a revendica din imperiu ceea ce este o parte importantă a istoriei comunității sikh, nu doar în Marea Britanie, ci și legată de India. De-a lungul anilor au existat o serie de evenimente pe care încrederea le-a făcut pentru a reaminti oamenilor moștenirea sa.

La fel ca Rana, istoricul și scriitorul Peter Bance a fost pe urmele poveștii Maharaja de aproape 17 ani. Trebuie să înțelegeți că acesta a fost un băiat tânăr - un tânăr prinț delirant pe care regina l-a prezentat sau l-a prezentat ca un trofeu. Era obligat să aibă un efect asupra britanicilor. Oamenii au început să vorbească despre el în cercurile sociale de elită și, deși nu avea nici regatul său, nici bogățiile sale glorioase, ceea ce avea era atenția poporului englez și un stil de viață generos despre care nu se putea plânge cu adevărat, spune Bance, când ne întâlnim în Delhi.

Bance, un sikh a cărui familie s-a mutat în Marea Britanie în 1936 și care a lansat o carte despre Maharaja, Suveran, Squire și Rebel, în urmă cu cinci ani, spune că prima sa întâlnire cu moștenirea puțin cunoscută a lui Duleep Singh a fost întâmplătoare. Conduceam prin Elveden (între Norfolk și Suffolk) cu niște prieteni când am auzit de acest „Prinț Negru”. Când i-am văzut casa și muzeul din Thetford, la câțiva kilometri de moșia sa, unde era agățat tabloul lui Durose, am rămas uimit. Era unul dintre noi și nu știam de el. M-a determinat să încep să mă interesez despre el, spune el. Bance a început să colecteze informații despre el, să vorbească și să scrie oamenilor din și din jurul comunității din Elveden. În curând, scrisorile și informațiile au început să curgă. În scurt timp, el a devenit colecționar și deține acum aproape jumătate din dovezile vizuale disponibile ale vieții maharaja din Marea Britanie.

Tânărul regal din Anglia în jurul anului 1865.

În 1861, lui Duleep Singh, pe atunci 22 de ani, i s-a permis în sfârșit să călătorească la Calcutta pentru a o întâlni pe mama sa, care venea din Kathmandu, unde locuise în exil. Întâlnirea dintre fiu și mama sa bolnavă, aproape oarbă, crede Bance, a fost punctul de cotitură în viața lui Singh. Jind Kaur era o femeie mândră de istoria sa și îi disprețuia pe britanici. A fost șocată când a văzut că fiul ei a devenit unul dintre ei și este sigur să spunem că i-a comunicat cât de delirant a fost noul său avatar. Imaginați-vă că vă cunoașteți fiul după 13 ani și că nu vă puteți identifica cu băiatul pe care l-ați născut. Când sikhii care serveau în armată în jurul Calcutta au aflat că Maharaja era în oraș, s-au adunat în jurul locului unde stătea și au ridicat lozinci în sprijinul său. Duleep Singh a simțit, cel puțin momentan, că aparține. Viața lui nu va mai fi niciodată aceeași, spune Bance.

tipuri de ouă de gătit

Maharani și-au însoțit fiul în Marea Britanie, dar au murit câțiva ani mai târziu, în 1863. Deși britanicii au vrut să-i ofere o înmormântare creștină, sikhii diferenți din rândurile britanice - inclusiv maharaja - au asigurat că a fost incinerată în Bombay.

Maharani își pusese amprenta asupra fiului ei. Cu toate acestea, acțiunile lui Duleep Singh nu au fost niciodată decisive. În timpul călătoriei sale în India pentru a-și incinera mama, Singh s-a oprit în Cairo, Egipt, unde a vizitat în mod regulat școlile misionare. S-a întâlnit și s-a căsătorit cu primul său Bamba Muller, fiica unui negustor german de acolo. S-au stabilit în Anglia, dar Singh a fost împărțit între viața lui acolo și împlinirea dorinței mamei sale de a se întoarce în patria sa și de a-și revendica tronul.

Pensia care i-a fost promisă nu a fost niciodată plătită integral. Când s-a căsătorit și a avut copii, a devenit din ce în ce mai delirant. Constrângerile financiare l-au împiedicat să se revoltă direct. Se chelea, îngrășa și își pierdea influența. El a continuat să agite potul prin birocrație - scriind scrisori către rajas înapoi în India, regilor din Rusia, în căutarea ajutorului. Dar asta nu va fi niciodată suficient, spune Bance. În anii 1870, Maharaja îmbătrânea și își pierduse influența în comunitatea britanică. O caricatură a lui Spy din 1871 într-un număr al Vanity Fair arată un Maharaja în declin, cel puțin fizic.

Casualty of War, portretul făcut de Gemenii Singh.

În cele din urmă, totuși, fiul din el a fost mai bun decât omul de familie și a anunțat că se va întoarce în India. În 1886, maharaja a încercat să fugă în India, dar a fost oprit. El a fost nevoit să se întoarcă de la Aden în Yemen de către britanici. Un Duleep Singh învins și demisionat nu s-a întors în Anglia. A trăit liniștit la Paris până la moartea sa în 1893.

Dar, înainte de a pleca la Paris, Singh ar fi revenit la sikhism, un act care a dat naștere dezbaterii dacă corpul său, îngropat în Suffolk, ar trebui să fie exhumat și să se întoarcă acasă pentru o incinerare sikh adecvată. Mi-ar plăcea să-l văd pe Maharaja Duleep Singh primind o incinerare corespunzătoare conform riturilor sikh, dar întrebarea care mă frământă este cine va fi responsabil de asta, dacă s-ar întâmpla - guvernul Punjab sau guvernul Indiei sau chiar Pakistan? Unde va fi incinerat? Unde va fi construit mausoleul pentru a-și onora memoria? întreabă Raz. Bance nu este de acord cu ideea exhumării. Testamentul său a declarat clar că vrea să fie îngropat. De ce ai deranja apoi un mormânt? El este îngropat lângă fiul și soția sa. Ce se va face despre ei? În plus, Punjab a fost împărțit mult după moartea lui Duleep Singh. Din punct de vedere tehnic, el a fost regele Lahore, deci ai de gând să distribui cenușa în jumătate? Cred că este puțin inutil și, poate, motivat politic, spune el.

În 2009, Rabindra și Amrit Kaur din Liverpool, cunoscute popular sub numele de Singh Twins, au fost însărcinați de Muzeul Național al Scoției să deseneze din nou Maharaja. Pictura a fost un punct de reper, nu numai pentru descrierea curajoasă a lucrurilor preluate de la Maharaja - inclusiv Kohinoor -, ci pentru că a fost primul portret realizat de artiști din comunitatea sikh. Viața lui Duleep Singh este o poveste fascinantă de tragedie, intrigă politică, manipulare și luptă. Are toate ingredientele unei drame grozave care este convingătoare și atrage emoțional atât sikhii, cât și non-sikhii. Face din povestea sa un subiect perfect și o inspirație pentru artiști, scriitori și cineaști. Dar, este, de asemenea, indisolubil legată de aspectele cheie ale relațiilor anglo-sikhe și de istoria globală a colonialismului, precum și de povestea mai largă a migrației britanice și a multiculturalismului, spun ei. Acesta a fost potențialul acestui material convingător, încât Maharaja a debutat în cultura populară în 2016, ca parte a popularului joc video Assassin’s Creed: The Last Maharaj.

Bance este în mare parte de acord cu gemenii cu privire la interesul tardiv pentru maharaja. Povestea lui Duleep Singh, spune Bance, a rezonat cu sikhurile din a treia generație din Europa, în primul rând pentru că generațiile lor anterioare erau prea ocupate să se stabilească și să-și câștige existența. Diaspora sikh se identifică probabil cu el mult mai mult decât sikhii din patrie, deoarece se simt la fel de strămutați de ideea de acasă. În ceea ce privește India, este probabil un caz trist de oameni care cred că a trădat punjabii și a fugit în Marea Britanie, spune el.

Cu toate acestea, în ochii Centrului Maharaja Duleep Singh Trust, povestea are încă un ultim capitol lipsă, unul despre care Rana crede că vor ajuta la scriere. Avem dovezi că s-a convertit la sikhism înainte de a muri. Prin urmare, ultimele sale rituri nu au fost îndeplinite. A fost dreptul lui să fie incinerat cu onoare înapoi în India și facem tot ce ne stă în putință. Obstacolele birocratice vor fi acolo, dar ne pregătim pentru lungul drum, spune el.

Manik Sharma este un scriitor independent din Delhi.