Noua carte a lui Gautam Bhatia aruncă o privire nuanțată asupra palimpsestului pe care îl percepem Delhi

Autorul acordă o voce agitației vieții de zi cu zi din oraș, precum și personalităților distinctive care se află în el, precum politicieni, birocrați, muncitori, constructori, bogați și săraci.

Poarta Indiei în alte lumi (Foto, prin amabilitatea: Niyogi Books)

Oraș delirant: politică și vanitate în India urbană
Gautam Bhatia
Niyogi Books
312 pagini
995 Rs

Orașul delirant al lui Gautam Bhatia este o carte de citit obligatoriu pentru toți cei care au legătură cu orașul vibrant, cultural și istoric din New Delhi. Eminenta artistă și muralistă Anjolie Ela Menon o rezumă frumos: Delirious City este un opus extraordinar care stabilește cu totul un nou gen literar și artistic. Înglobează atributele diverse ale autorului său, Gautam Bhatia, care are multiple fațete, care este susținătorul prolific al multor discipline. El este în același timp un strălucit ziarist, arhitect, sculptor, desenator, pictor, dar mai presus de toate un critic perspicace al vremurilor noastre și, în special, al matricei urbane în creștere care este India modernă.

Plină de fapte istorice, cartea este plină de înțelepciune, sarcastică, nebună și, în general, plină de umor. Bhatia descrie esența orașului cu anecdote simple, desene arhitecturale și descrieri ale observațiilor zilnice, aducând în atenția cititorului situații care deseori rămân neobservate. Străzile medii din Delhi sunt urmărite de două grupuri disparate - o subclasă agrară care se mișcă între conductele de canalizare și strâmtoarea joasă a mahalalelor și zborurilor, și o aristocrație instantanee care călărește în BMW-uri și Jaguari între mall-uri și cluburi de tenis, blocate permanent în traficul dintre vaci și căruțe de cămile. Graba de a eradica istoria prosperă în sânii amândurora, scrie el.

Autorul acordă o voce agitației vieții de zi cu zi din oraș, precum și personalităților distinctive care se află în el, precum politicieni, birocrați, muncitori, constructori, bogați și săraci. Făcând acest lucru, el combină narațiunile despre tragedie, disperare urbană și dorința personală de a prezenta realitatea acestui oraș și a oamenilor săi. El începe cu un comentariu asupra vieții urbane printr-o descriere neobișnuită a New Delhi - Delhi. Vechi și pe moarte, dar renaște în fiecare zi într-o piele nouă. O femeie bătrână, încrețită, care își pictează unghiile. Acest mare oraș pe care îl numesc acasă nu aparține nici istoriei, nici imaginației. Este descris în schimb prin dimensiuni. Într-o zi, un orășel, apoi o suburbie, în cele din urmă o megacitate. Apoi oscilează între trecut, prezent și viitor, pentru a descoperi și a înțelege capitala multifacetică, provocând în același timp cititorului cu sălbaticul său simț al umorului.

Bhatia este autorul unei trilogii arhitecturale - Punjabi Baroque (1994), Silent Spaces (1994) și Malaria Dreams (1996) - care transmite numeroasele aspecte sociale, culturale și antropologice ale arhitecturii, cu accent pe moștenirea arhitecturală a Indiei. Formatul acestei cărți este, de asemenea, diferit. Nu este limitat în structuri sau genuri. Nu este nici o măsuță de cafea, nici non-ficțiune. Memorie parțială, parte istoria artei, parte cultura vizuală, cartea sfidează cu adevărat definiția. Ceea ce reflectă este caracterul orașului. Văzută printr-o lentilă contemporană, ea însăși este destul de delirantă.

Cuprinsul prezintă tonul și textura cărții, care este mai mult rizomică / laterală / orizontală decât liniară. De exemplu, capetele capitolelor, precum „Oameni, oameni, oameni”, „Viață consumatoare”, „Noi și ei”, „Numai prin invitație”, „Ghetou, nimic nu merge nicăieri”, „Un bordel primitor”, „Deznădăjduit” Optimismul, și așa mai departe, oferă o înțelegere mai experiențială a cărții și a orașului - mai mult în natura manifestului arhitectului din anii 1920. Bhatia își elaborează ideea despre această carte în primele rânduri ale prefaței sale, îndrumându-l cu ușurință pe cititor să-și desfacă manifestul personal al orașului Delhi.

El leagă povestea arhitecturii de secvențierea și abordarea cadru cu cadru a filmului. Astfel, punerea sa în scenă este și ea destul de neobișnuită. Cartea sa nu este o simplă lectură a orașului. Este profund stratificat și nuanțat, ca palimpsestul pe care îl percepem orașul Delhi.

Delhi a fost muza scriitorilor și fotografilor deopotrivă. Au fost scrise mai multe cărți despre capitală - Delhi de Khushwant Singh (1990), relatările fictive ale lui William Dalrymple despre Delhi în City of Djinns (1993), JP Losty's Delhi: Red Fort to Raisina (2012), care prezintă eseuri de Salman Khurshid, Ratish Nanda și Malvika Singh sărbătoresc istoria orașului și orașul perpetuu ușor și brios al lui Malvika Singh. Cu mai multe desene, desene animate, picturi, precum și note scrise de mână care au intrat în arta cărții, Delirious City se deosebește.

Cu toate acestea, la prima vedere, cartea pare a fi foarte conținută, poate din cauza fontului condensat și a designului. Designul ocupat scade de sarcasmul atent, ingenios, uscat al autorului. Un exemplu este la paginile 192-193, unde trei tipuri diferite de fonturi se cuibără între ele, în diferite dimensiuni și structuri. Nu este un mod ușor de comunicare cu cititorul. O atenție detaliată ar fi trebuit să fie acordată și reproducerilor fotografice din carte, care ar putea beneficia de editare și corectare a culorilor.

Alka Pande este istoric de artă și curator