Ramayana lui Yakub: un artizan musulman și interpretarea sa a clasicului

Timp de secole, patua-urile musulmane răspândite în mai multe districte din Bengalul de Vest au repovestit epopeea prin cântece și suluri.

Yakub Chitrakar arată o pictură în pergament care înfățișează incidente din Ramayana la casa lui din Noya din West Midnapore. (Sursa: fotografie expres de Subham Dutta)

Diwali marchează întoarcerea lui Ram la Ayodhya, victorios din bătălia cu Ravan. Înainte de festivalul din acest an, ne uităm la numeroasele versiuni ale epopeei, care ne-au modelat cultura, artele și politica. Este o tradiție splendidă și variată, de la raționalismul lui Jain Ramayana până la umorul lui Mapilla Ramayanam. Este atât un ideal politic, cât și o experiență profund personală. Este mega-povestea care conține o multitudine de narațiuni despre India.

Poate că este un caz de intervenție divină, poate este doar o coincidență fericită. Dar simbolismul colibei sale din satul Noya din Bengalul de Vest, fiind înconjurat de copaci Lokkhon, nu se pierde pe Yakub Chitrakar. Fructele spinoase ale copacului, numit după fratele plin de respect al lui Ram, au semințe care curg un suc aproape roșu neon. Fructul și numele său au o semnificație egală pentru Yakub, 59 de ani, care aparține castei de artizani cunoscute sub numele de patuas (pictori) sau chitrakars (făcători de imagini). Picturile lor includ episoade din versiunile bengalezi ale epopeilor hinduse Ramayana și Mahabharata. Nu știu cum au început să crească copacii aici. Le-am văzut de când eram mică. La fel ca și tatăl meu; folosim sămânța pentru a face vopsea pentru pictură, spune Yakub.

Urmăriți videoclipul: Yakub Chitrakar cântă o secțiune din Ramayana

Timp de secole, patuurile musulmane din acest sat, la aproximativ 150 km de Kolkata, și alte câteva răspândite în mai multe districte din Bengalul de Vest, cum ar fi Hooghly, Bankura Birbhum și Purulia, au repovestit povestea preferată a Indiei prin cântece și suluri. Când cânt și subliniez cum Ravan se pocăiește de faptele sale, când Ram este pe cale să-l omoare, nu sunt hindus sau musulman. Eu sunt doar povestea, spune Yakub.

Picturile se caracterizează prin utilizarea de culori strălucitoare și stiluri narative ciudate. În mod tradițional, fiecare sul are aproximativ 30 de picioare lungime, plin cu panouri complicate care înfățișează scene precum răpirea lui Sita sau moartea lui Ravan. Picturile fac parte din performanță și chitrakarul îl desfășoară în acompaniamentul cântecului.

Satul Noya, care este, de asemenea, locuit de fermieri și comercianți mici, pare a fi o imagine dintr-un manual de turism indian. Ratele se bat in iazuri, fatadele cabanelor de noroi sunt acoperite cu picturi murale complicate, iar femeile si copiii stau sub un copac impozant, desenand figuri umane plate pe hartii.

bug-uri care arată ca niște gărgări, dar nu sunt

Sudha Chitrakar, 35 de ani, care pictează suluri de la 12 ani, subliniază importanța practicii. Când ne învățăm copiii cum să facă un sul, folosim hârtie de diagramă. Hârtia folosită pentru suluri este hârtie lucrată manual și absoarbe culoarea mai ușor. Apoi este îngroșat cu straturi de pânză, spune ea. Deși în mod tradițional chitrakarii sunt bărbați, astăzi, femeile chitrakars nu sunt neobișnuite.

Pictarea unui sul este o treabă de familie. Toată lumea contribuie, inclusiv femeile și copiii. Anterior, bărbații erau singurii care cântau, dar astăzi unele femei o fac și ele. Este bun pentru afacere, spune Anwar Chitrakar, 34 de ani, care locuiește la câteva case distanță de Yakub.

Pergamentul de pictură Yakub Chitrakar împreună cu membrii familiei sale la casa lui din Noya din West Midnapore. (Sursa: fotografie expres de Subham Dutta)

Ca cineva care a crescut în sat, nu a fost surprinzător că Yakub a ales această profesie. A fost antrenat de bunicul său Banamali Chitrakar de când avea aproximativ șapte ani. Bunicul meu era un chitrakar foarte cunoscut. Destul de multe muzee au lucrarea lui în colecția lor. M-a antrenat nu doar cu vopsea și pensula, ci și ca cântăreț, spune Yakub.

Cunoașterea lui despre Ramayana și alte epopee hinduse este una organică, simte Yakub. Nu este ca și cum am fi așezați și am spus povestea dintr-o dată. Bunicul și tatăl meu pictau o secțiune din Ramayana și îi întrebam ce înseamnă asta; apoi mi-ar explica, spune Yakub.

acoperire de sol înflorită în plin soare

Își amintește primul panou pe care l-a făcut. Era o scenă în care Lakshman tăia nasul lui Surpanakha. Bunicul meu mi-a dat multă libertate, dar a fost strict în privința unui lucru – mi-a spus că Ravan trebuie să fie albastru, iar Ram trebuie vopsit în verde. Acest lucru este foarte distinctiv pentru reprezentarea noastră despre Ramayana, spune Yakub. Inițial, a fost îngrozit de eroul epicului, Ram, maryada purushottam sau omul ideal, dar treptat a început să înțeleagă complexitatea comportamentului lui Ravan. Simt că Ravan a fost un mare erou pătat de un defect fatal, aroganța lui. Pentru un povestitor, el este un personaj grozav, spune Yakub.

De-a lungul anilor, subiectele sulurilor lui Yakub s-au schimbat. Pe vremea tatălui meu, acum aproximativ 30 de ani, obișnuiam să ne concentrăm asupra Ramayana și Mahabharata. O altă temă populară a fost povestea zeiței șarpe bengaleză Manasa, spune Yakub. Întrucât chitrakarii călătoriu cu sulurile lor din sat în sat, cântând pentru pomană și mâncare, își croiau sulurile în consecință. Când vizitam satele dominate de musulmani, purtam suluri care povestesc viețile pirilor, spune Yakub. Pergamentele contemporane tratează o serie de probleme, de la distrugerea turnurilor gemene din New York până la importanța planificării familiale.

În timp ce cântă o secțiune din Ramayana, Yakub capătă o personalitate diferită, vocea lui este aproape primordială, lipsită de orice sofism. Încerc să reproduc vocea bunicului meu. Este aproape ca și cum l-aș imita. În mod similar, dacă îl auzi pe fiul meu de 17 ani cântând, va suna la fel. Așa cântăm noi de secole, spune Yakub. În timp ce cântă despre turnurile gemene, tonul lui este mai obraznic, aproape jucăuș. Trebuie să inovezi pentru a supraviețui, spune Yakub.

Când vine vorba de antecedentele chitrakarilor musulmani, există diverse teorii. Textele medievale, cum ar fi Mangal Kavya, sugerează că patuas erau inițial o castă hindusă care s-a convertit la islam. Yakub spune că nu este cazul familiei sale. Strămoșii mei au fost inițial musulmani și au venit dintr-un sat de lângă Dhaka. Ar fi putut fi o foamete în sat în urmă cu aproximativ 200 de ani care ne-a determinat să ne stabilim aici, spune Yakub. El se întinde pe două credințe, practicând obiceiuri din fiecare religie. Oferim namaz de trei ori pe zi, dar respectăm și multe obiceiuri tradiționale hinduse când vine vorba de nunți și alte ceremonii importante, spune el.

Ce înseamnă să fii un musulman practicant care cântă despre zeii și zeițele hinduse din India? Nu s-a confruntat niciodată cu vreo reacție? Bineinteles ca am. Dar o facem de generații. Am auzit că atunci când ne-am mutat în acest sat, bătrânii erau rezistenți la ideea ca musulmanii să cânte despre zeii hinduși. Dar zamindarul zonei, care era patron al artei, a persistat. Cu toate acestea, chiar și astăzi, majoritatea familiilor musulmane refuză să-și lase fiii sau fiicele să învețe meseria noastră, spune Yakub.

Celălalt lucru care a protejat majoritatea chitrakarilor a fost utilizarea lor de nume ambigue din punct de vedere religios. Bunicul meu a folosit numele Banamali, care este un nume hindus. Dar nu îmi ascund religia. Nu e nicio rușine să fii musulman, atunci de ce ar trebui? spune Yakub.

În 1991, când Babri Masjid a fost demolată în Ayodhya, chitrakarii din Noya au fost protejați de vecinii lor hinduși. Ca cineva care își câștigă existența din viața lordului Ram, m-am simțit devastat. S-ar fi putut foarte bine să fi fost locul de naștere al lui Ram, dar a fost necesară vărsarea de sânge? Există atât de multe lucruri despre epopee care au diverse versiuni. Unii spun că săgeata lui Ram l-a ucis pe Ravan, unii spun că a fost a lui Lakshman - asta nu are importanță. Morala poveștii este că binele a triumfat asupra răului, spune Yakub.

*Povestea a fost publicată inițial cu titlul Ramayana lui Yakub