Un scriitor în căutarea unui roman: Autorul Anis Shivani despre cum a ajuns să scrie despre o mahala din Karachi în primul său roman

Autorul Anis Shivani despre motivul pentru care viziunea sa asupra Pakistanului este una de optimism și energie.

La mijlocul anilor 1990, în timpul uneia dintre vizitele sale în Pakistan, Anis Shivani stătea la computerul său în apartamentul său aerisit de la ultimul etaj al Palatului Saima din Bahadurabad din Karachi, lucrând la un eseu pentru Dawn, când a fost lovit de o realizare .

La mijlocul anilor 1990, în timpul uneia dintre vizitele sale în Pakistan, Anis Shivani stătea la computerul său în apartamentul său aerisit de la ultimul etaj al Palatului Saima din Bahadurabad din Karachi, lucrând la un eseu pentru Dawn, când a fost lovit de o realizare . În ciuda unei licențe în economie de la Harvard și a unor oferte de locuri de muncă atractive din partea fondurilor hedgefund și a unei economii globale mulțumite, el a găsit o viață corporativă, cu tendința sa spre analiză ascunsă, restrictivă. În acea cameră primitoare, viața scriitorului - întărită într-o incintă solitară și devenind mai degrabă un observator decât un participant - a ținut promisiunea dramatică de libertate și autenticitate, spune scriitorul pakistanez de 40 de ani, al cărui roman Karachi Raj (Al patrulea domeniu) a fost publicat luna trecută la recenzii generoase.

În timp ce perspectiva libertății era năucitoare, stăpânirea acelei autenticități a luat timp scriitorului din Houston. În ultimii 15 ani, a început și a abandonat mai multe proiecte. Știam că, pentru a deveni bun ca scriitor, probabil că voi produce scrieri proaste timp de aproximativ 10 ani și exact așa a mers, spune el. Dar el a avut un fler pentru povestiri scurte și poezie, iar lucrările sale timpurii - My Tranquil War and Other Poems, și destul de neconvenționalul The Fifth Lash și alte povești - au atras critici afirmative și au ajuns la listele lungi pentru premii. În urmă cu aproximativ un deceniu, a decis să renunțe la scrierea de nuvele cu totul, temându-se că arde, în ritm mare, o mulțime de material romanistic și dorea să-și fixeze viziunea pe cel mai greu lucru pe care îl poți face ca scriitor - scrie un roman . Venise timpul pentru Karachi Raj, deși îi va lua mai multe încercări de a ajunge la miezul poveștii pe care dorea să o spună.

molii albe mici pe plante

Autor Anis Shivani

Într-un fel, Karachi Raj urmărește șablonul clasic al lucrărilor literare și celuloide din Asia de Sud - privind o megapolis din perspectiva unui vârf inversat, la fel ca Katherine Boo în aclamata sa lucrare de non-ficțiune Behind the Beautiful Forevers sau Danny Boyle în filmul său premiat cu Oscar, Slumdog Millionaire. La baza romanului lui Shivani se află basti și lecțiile de viață pe care le deține pentru protagoniștii săi - Hafiz și Seema, un duo frate-soră, unul asistent al unei stelute, celălalt student la Universitatea Karachi; o antropologă americană, Claire, în căutarea unor modalități de a înțelege Karachi mai intim decât îi permite munca ei la un ONG local și o serie de alte personaje. Viața în basti împrumută cărții o sarcină viscerală, aducând în viață numeroasele Karachis care există în acel microcosmos. Mahalaua ca stare de spirit cu stereotipuri și prejudecăți asociate, ca o problemă a cărei soluție nu poate fi nici afirmată, nici urmărită, mi-a permis să ajung la rădăcina ipocriziilor și a dublei discuții care duc la existența unor lacune de neiertat în statutul social. , spune Shivani.

Inspirația din spatele lui Karachi Raj se întoarce la munca de pionierat realizată de activistul social Akhtar Hameed Khan cu proiectul său pilot Orangi (OPP) prima dată în regiune și la alte eforturi similare ale ONG-urilor, inclusiv Grameen Bank din Muhammad Yunus din Bangladesh, pentru îmbunătățirea condițiilor de mahala. în Asia de Sud. Dacă aș locui în Karachi și dacă nu aș fi scriitor, aș lucra probabil pentru o ținută precum OPP. Deci, semințele acestui lucru se întorc la un timp înainte ca „mahalaua” să devină o temă în cultura populară, spune el.

Tonul romanului lui Shivani este ciudat și lipsit de apologie, uitându-se la slăbiciunile societății printr-o lentilă de umor plin de viață. Am intenționat ca romanul să fie o contra-narațiune a miturilor jurnalistice și a noțiunilor convenționale despre Pakistan și am dorit ca tonul vesel să facă cea mai mare parte a lucrării în a merge împotriva miturilor stabilite. Eram absolut hotărât să scriu o carte amuzantă, ușoară, cu ritm rapid, o carte de optimism și energie, chiar dacă ținea cont de partea întunecată a vieții pakistaneze, spune el.

ce fel de stejar am

A ajutat că Shivani nu a trăit niciodată în Pakistan de mult timp. Născut într-o familie musulmană Memoni - părinții săi au migrat de la Porbander în India la Karachi după Partition - a părăsit țara la o vârstă fragedă și s-a simțit cel mai bine acasă în sudul Californiei, unde familia s-a mutat. El a făcut incursiuni în Pakistan ca adult la mijlocul anilor 90, un moment critic de tranziție la democrație. El s-a angajat în politica sa, a scris pentru ziarele și revistele sale naționale și a simțit dezamăgirea sa crescând în timp. Dacă aș fi continuat să mă întorc în timpul anilor 2000 sau aș fi trăit acolo o perioadă mai lungă ca adult, nu aș fi putut scrie Karachi Raj. Amintirile mele din Pakistan, în special în copilărie, constituie baza din care extrag tot binele pe care îl vedeți în roman; toată inocența, optimismul și vitalitatea, mai degrabă decât teroarea zilnică care pare a fi modalitatea logică de a înțelege Pakistanul în acest moment, spune el.

Shivani privește acum țara ca un nativ fără iluzii. Sunt sigur că dacă aș fi experimentat personal, pentru perioade îndelungate de timp, unele dintre perioadele întunecate ale dictaturii din Pakistan, scrierea mea ar fi fost profund afectată și aș fi scris o carte mai cinică și pesimistă. Îmi spun că trebuie să trăiesc o perioadă de timp în Asia de Sud pentru a scrie acel roman întunecat - de degenerare, corupție și orice viciu imaginabil, spune el.

omida neagră și roșie cu țepi

Dar va trece ceva timp până când complotul său va cristaliza. Mai întâi a trebuit să-și croiască drum printr-o cu totul altă fiară, având legătură cu intriga CIA, americanii în derivă în Pakistan. El a aruncat-o când și-a dat seama de greșeala sa: accentul trebuie pus pe basti, ca fapt și realitate generală, mediul fizic care modelează destinele personajelor, spune el. În februarie 2009, a început o versiune complet nouă și, până în vara lui 2010, terminase de scris cartea.

Experiența pe care a dobândit-o de-a lungul unui deceniu în calitate de critic literar l-a ghidat de-a lungul timpului. Îmi place să fiu în mod deschis parte din conversația pe care scriitori anteriori, precum Rohinton Mistry, Aravind Adiga, Mohammed Hanif, Mohsin Hamid și alții, au stabilit-o în propriile incursiuni într-un anumit gen. Există, desigur, povestea la îndemână, independent de modul în care alții au tratat materiale similare în trecut, dar există și interesul paralel în a răspunde la modul în care alții au lucrat cu aceleași lucruri, spune el.

Shivani preferă singurătatea dimineților devreme pentru muncă, abordând ficțiunea precum poezia și scriind în scurte rafale intense de concentrare. El nu își rescrie niciodată schițele, construindu-le de la zero de fiecare dată, scufundându-se în citirea ficțiunii pentru a-și elibera imaginația. Nu am citit niciodată pentru complot, ci pentru a absorbi sensibilitatea autorului față de limbă și atmosferă, spune scriitorul care îi numără pe moderniști - EM Forster, Virginia Woolf, Katherine Anne Porter, John Updike, Henry Miller - și alții din generație printre influențele sale literare. .

Shivani speră acum să exploreze alte modalități de a se angaja cu formularul. Manuscrise incomplete de acum ani, abandonate în poveștile de nuvele așteaptă o revizuire. Urmează un alt roman, Abruzzi, 1936, o explorare absurdistă a tiraniei fasciste sub Benito Mussolini în vârful puterii sale și una picarescă numită An Idiot’s Guide to America. Există, de asemenea, câteva idei pentru romane și o carte de poezie numită Imperiu.