Ce ne spun fotografiile vechi de familie despre istoria femeilor?

Dialogul cu o femeie despre fotografiile ei de familie ne poate ajuta să înțelegem cadrul socio-politic al epocilor trecute.

Scrierea istoriei oamenilor care în mod tradițional nu au fost considerați ca fiind importante poate fi o provocare din cauza lipsei de dovezi. Acest lucru este valabil mai ales pentru femei atunci când se încearcă să înțeleagă evoluția lor socio-politică. Până în anii 1970, arhivele - sursele convenționale de înregistrări pentru istorici, conțineau foarte puține informații despre viața femeilor.

Istoricul născut în Canada, Geraldine Forbes, folosește fotografiile de familie ale femeilor ca documente pentru a scrie despre istoria femeilor indiene. Metodologia ei implică intervievarea femeilor despre ceea ce își amintesc atunci când se uită la fotografiile vechi de familie. Ea îi încurajează să vorbească despre evenimentele din jurul momentului în care a fost făcută fotografia și despre alți membri ai familiei prezenți într-un efort de a înțelege mediul social al perioadei.

Am început să vizitez femei despre care citisem în ziare. De multe ori spuneau că singurul document pe care îl aveau din acea perioadă era o fotografie.

Fotografie făcută de Nag and Sons. C. 1930. Aceasta este fiica lui Soroma și a senatorului BR. Mama ei a murit foarte tânără și a fost foarte iubită de tatăl ei, așa cum este evident din modul în care acesta a dus-o cu jucării fără a se preocupa de corectitudinea sexului. (Fotografie prin amabilitatea: Forbes)

Ceea ce avea de spus o femeie despre fotografiile ei de familie ar dezvălui detalii despre experiențele ei de viață, care nu ar fi niciodată evidente din surse scrise.

Problema cu scrierea istoriei femeilor a fost că femeile nu au fost implicate în genul de activități ca bărbații. Dacă femeile erau implicate în activități politice, atunci este mai ușor să găsești materiale scrise despre ele. Cu toate acestea, este foarte dificil să scrii despre experiențele lor trăite. În special în India, unde familia este o unitate atât de importantă a societății, fotografiile de familie au deschis o nouă ușă către înțelegerea experiențelor de viață ale femeilor. a spus Forbes.

(Citește și: Cronicarea vieții „Maharanis” prin fotografii)

Istoricul care este profesor distins Emertia la Universitatea de Stat din New York, Oswego, cercetează și scrie despre istoria femeilor din India colonială.

Fotografie de Amir Hossin, Rampur Hut, E.I. Calea ferata. Loopline, Bengal. C.1925. Pentru o fotografie stau Soroma, guvernatorul Jackson și soțul lui BR Sen. Înainte de această ceremonie, soțul Soroma i-a spus ce avea să-i spună lui Jackson. Când l-a întâlnit pe Jackson, i-a spus tot ceea ce fusese îndemnată să spună, apoi a adăugat că acum putem avea o discuție proprie. Fotografia ilustrează noile roluri asumate de femeile căsătorite cu bărbați în funcții de serviciu public. (Fotografie prin amabilitatea: Forbes)

Forbes a subliniat câteva diferențe importante între felul în care băieții și fetele erau fotografiați de familiile lor.

În fotografiile de la sfârșitul secolului al XIX-lea, o mulțime de familii aveau fotografii care ar spune povestea vieții unui bărbat. Bărbații ar fi fotografiați în fiecare etapă a vieții lor: naștere, copilărie, tinerețe, gospodar și pensionar. Povestea vieții femeilor în fotografii a fost adesea trunchiată. Era rar să găsești o poză cu o fetiță. Prima poză făcută în general a fost chiar înainte de căsătorie, iar a doua ar fi cu un copil, a spus Forbes. Cu toate acestea, unele familii au început să gândească diferit despre fiicele lor de la începutul secolului al XX-lea. Se găsesc familii care și-au fotografiat fiicele cu aceeași frecvență cu care și-au fotografiat fiii.

Ea a vorbit despre interacțiunea ei cu Krishnabai Rau, pe atunci la 70 de ani. Rau și-a amintit de presiunea familiei ei să pozeze pentru o fotografie pentru a găsi un mire potrivit pentru ea. Ea a rezistat încercând să pară cât mai răutăcioasă pentru imagine.

Fotografie realizată de Das Brothers Studio, C. 1923; arătând imaginea lui Krishnabai Rau.

Până atunci, Rau luptase pentru cauze sociale pentru cea mai mare parte a vieții ei. Era gandhiancă, ajunsese la închisoare și era mereu activă politic. Era conștientă de faptul că dădea detalii despre fotografie cuiva care avea să-i scrie istoria. Poate că povestea că a fost o luptătoare încă din anii adolescenței și a vrut să fie amintită ca o persoană îndrăzneață. Sau, poate că a încercat de fapt să pară răutăcioasă să-i descurajeze pe pretendenți, a spus Forbes.

Numai imaginile nu pot spune niciodată povestea completă a experiențelor femeilor. Forbes și-a bazat analiza pe documente text, precum și pe fotografii și pe amintirile pe care femeile le au despre ele. Forbes este conștient că ceea ce își amintește o persoană când vede o fotografie depinde de mulți factori, inclusiv de modul în care individul își vede viața și realizările.

Ceea ce și-a amintit o femeie despre fotografiile ei a fost influențat și de intervievator. Toată lumea își explică viața în mod diferit unor oameni diferiți. Femeile cu care am vorbit știau că sunt străină. Sunt sigur că mi-au spus lucruri diferite decât le-ar spune nepoatelor lor.

Comparând fotografiile de familie din Occident cu cele din India, Forbes a spus că există unele asemănări în modul în care oamenii au pozat pentru fotografii la nivel global. Cu toate acestea, în fotografiile indiene nu există aproape niciodată glume. Este greu de spus ce ne spune aceasta despre structura socială din India secolului al XIX-lea. Ar putea fi norme mai stricte sau poate că oamenii au crezut că fotografiile ar trebui să fie serioase.

În majoritatea fotografiilor de familie ale vremii, bărbații stau în picioare. Oamenii cred adesea că acest lucru reflectă patriarhiatul. Dar s-ar putea să nu fie cazul. Poate fi doar decizia fotografului. Unul dintre lucrurile pe care cineva le învață ascultând femeile spunându-și fotografiile este modul în care își gândesc ei despre viața lor.