Alimentele au fost recunoscute ca medicamente. Mâncarea bună este medicament și poate ajuta la întârzierea, prevenirea și uneori tratarea bolilor. Mâncarea greșită ne poate face să ne simțim rău și să ne îmbolnăvim. Mai mulți constituenți dietetici și substanțe nutritive sunt bine stabilite cu rolul lor protector în sănătate și boală. Un concept relativ mai puțin discutat este rolul alimentelor ca mesager care poartă informații și instrucțiuni detaliate pentru fiecare genă și celulă din corp. Le permite să repare, să regenereze, să refacă, să vindece, să rănească sau să dăuneze, în funcție de ceea ce mănânci.
O astfel de componentă a alimentelor este lectinele. Cuvântul „lectin” provine din cuvântul latin legere, adică a alege sau a alege. Exact asta fac lectinele. Sunt un tip de proteine care aleg și se leagă de carbohidrații de pe membranele celulare și formează complexe (glicol-conjugați) pe membrane. Acestea sunt prezente în majoritatea plantelor, în special în semințe, nuci, cereale, leguminoase, fasole, cartofi, tuberculi și lactate. De asemenea, sunt prezente în cantități mici în unele fructe, legume și fructe de mare. Lectinele sunt, de asemenea, prezente în corpul uman într-o oarecare măsură.
Lectinele, care nu trebuie confundate cu hormonul endocrin leptina, joacă un rol major în sănătatea care afectează funcțiile imune, creșterea celulară, moartea celulară și reglarea grăsimii corporale. Lectinele umane din corpul nostru acționează protector ca parte a sistemului nostru imunitar. Cu toate acestea, lectinele consumate în alimente acționează ca mesageri chimici care se pot lega, de fapt, de carbohidrații (zaharurile) celulelor din intestin și celulele sanguine, declanșând un răspuns inflamator advers. Lectinele pot provoca probleme gastro-intestinale - crampe, balonare, flatulență, hiperaciditate, diaree, greață și vărsături. Acestea sunt, de asemenea, implicate în intoleranțe alimentare, afecțiuni inflamatorii și autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă. Alte manifestări frecvente ale afectării lectinei includ erupții cutanate, dureri articulare și chiar infecții urinare crescute. Multe alergii alimentare sunt de fapt reacții ale sistemului imunitar la lectine.
Interesant este faptul că lectinele din alimente protejează semințele de microorganisme, dăunători și insecte. Acesta este motivul pentru care modificarea genetică a plantelor a creat o fluctuație a conținutului de lectină pentru a dezvolta soiuri rezistente la dăunători. În corpul nostru, lectinele nu sunt digerate și creăm anticorpi împotriva lor.
Literatura științifică arată că lectinele dietetice perturbă flora intestinală prin reducerea celulelor naturale ucigașe, apărarea importantă împotriva virușilor și a altor invadatori, afectând astfel funcțiile noastre imune. Un alt mecanism care afectează sănătatea noastră este capacitatea lor de a influența inflamația.
Ishi Khosla este fost nutriționist senior la Escorte. Ea conduce Centrul de consiliere dietetică și conduce, de asemenea, un magazin de produse naturiste. Ea simte că, pentru o bunăstare completă, ar trebui să se integreze sănătatea fizică, mentală și spirituală. Potrivit ei: Să fii sănătos ar trebui să fie scopul final pentru toți.