Îndepărtând buri nazar de șase generații

Arif Banatwala vorbește despre tradiția veche de două secole a producției de surma și kohl și despre pregătirea lor astăzi.

Arif Banatwala cu muncitorii și surma îmbuteliată Prashant Nadkar

La 14 aprilie 1944, Fortul Stikine a explodat. Treizeci și unu de lăzi de lingouri de aur în bare s-au aruncat în aer, împrăștiate prin oraș. Un bar a aterizat direct pe acoperișul străzii Hazrat Ali 78. Locuitorii nu au fost surprinși; clădirea mai văzuse astfel de vânturi.

omida verde cu pete maronii

În urmă cu aproape 200 de ani, Ratanbai Datu Manji Padamshi Surmawala, mai bine cunoscut sub numele de Budhia, și-a deschis ușa către un fakir nedumerit care a cerut mâncare. După masă, fakirul s-a ridicat, i-a înmânat lui Budhia un snop de hârtii, spunându-i că îi va hrăni familia pentru următoarele 10 generații și apoi a dispărut în depărtare. Înscrise erau formule pentru 35 de tipuri diferite de surma și una pentru kajal. Budhia a cumpărat întreaga clădire - și alte nouă din zonă - cu profiturile din noile rețete.

Cinci generații mai târziu, Arif Banatwala încă se bucură de avantajul fakirului. Dar s-au schimbat multe. Surma nu mai este măcinată manual în harale de piatră uimitor de grele și vândută în pachete mici de hârtie pentru două paisa. Acum este testat pentru conținut chimic, amestecat în mașini de oțel palpitante, ambalat în flacoane din plastic de către oameni care poartă măști și plase pentru păr și vândut cu ingrediente, instrucțiuni, prețuri și date de fabricație și de expirare clar imprimate. Clădirea arată și ea diferită. Exteriorul său este frumos pictat cu ochi seducători, căptușiți cu kajal și imagini ale produselor Budhia, cum ar fi Surma nr.13. Un număr ghinionist pentru unii, dar foarte norocos pentru noi, spune Banatwala. A fost întotdeauna un best-seller. Banatwala își livrează produsele în toată India, Orientul Mijlociu și Europa. Pe ușa clădirii, cuvintele Feriți-vă de Fake Surma și Kajal Sold în Palagali sunt vopsite în roșu aprins. Produsele Budhia respectă cu strictețe orientările FDA, spune el.

Principala diferență între surma și kajal este că surma intră în ochi și este folosită în principal ca medicament, în timp ce kajal poate intra și exterior și este folosit pentru proprietățile sale medicinale și cosmetice. Ambele sunt clasificate ca unani, care se distinge de ayurveda și siddha, deoarece nu conțin conservanți. În timp ce kajalul este de obicei sigur, surma poate fi periculos, deoarece piatra din care este fabricată are un conținut ridicat de plumb. Dar avem o tehnică specială pentru a separa sulfitul, pe care îl folosim pentru a face surma, și conținutul liber de plumb, de piatră, spune Banatwala.

Piatra surma, care este neagră cu un strat de film argintiu, este importată din Maroc în blocuri de 25 de kilograme. Se măcină pentru a forma o pulbere de bază în care se adaugă alte ingrediente, cum ar fi diferite tipuri de ardei, pulbere de neem și, desigur, oxid de zinc, un astringent. Dar ingrediente mai specializate devin din ce în ce mai greu de atins. Rădăcina Mamira, de exemplu, pe care o puteți obține doar în Assam și China, era de 90 Rs pe kg, acum, 20 de ani mai târziu, se vinde la
40.000 Rs. Din cele 35 de formule originale, Budhia produce acum doar 14 soiuri. Multe dintre rețetele originale au folosit ingrediente care nu mai sunt disponibile.

Odată ce toate ingredientele necesare sunt combinate și se adaugă var, apă de trandafiri și apă distilată, amestecul este pulverizat. Mașinile de pulverizat, pe care Banatwala refuză să ne lase să le fotografiem, sunt plasate într-o cameră mică și slabă, unde fiecare suprafață este acoperită cu un strat subțire de pulbere neagră. Mașinile emit un zgomot de despărțire a urechilor și macină în timp ce se îndepărtează; fiecare lot de surma este lucrat timp de opt ore pe zi timp de o lună. Amestecul este apoi turnat în cratițe uriașe pentru a se usca. Mai târziu, surma este încălzită într-un cuptor până la un anumit punct pentru a induce separarea sulfitului și plumbului. Odată ce surma este gata, este ambalată de o duzină de bărbați și femei foarte eficienți într-o cameră adiacentă, mirosind puternic a oxid de zinc. Aproape 10.000 de sticle pot fi preparate într-un schimb de opt ore.
Kajal este mult mai ușor de făcut. Este adesea preparat acasă și necesită ingredientul de bază din ceară de albine, care menține kajalul în loc. Apoi există ulei de nucă de cocos, susan sau migdale pentru a face carbonul; ghee; o cantitate mică de oxid de zinc pentru efectele sale de răcire; și câteva picături de extract de trandafir pentru a contracara mirosul ghee-ului. Banatwala bate lotul într-un mixie simplu, deși gigant, și pune pasta printr-o mașină care o modelează în bețișoare. Este o rețetă a bunicii care merge până acum, spune el.

mic insectă neagră cu coajă tare