Doi bicicliști și pasionați de rugby își propun să ajungă în Japonia cu o zi înainte de Cupa Mondială de Rugby de la Tokyo

Călătorind în toată lumea, James Owens, 28 de ani, și Ron Rutland, 44 de ani, poartă fluierul oficial care va da startul meciului de deschidere dintre Japonia și Rusia la Cupa Mondială de Rugby 2019.

Ron Rutland (stânga) cu James Owens.

De 111 zile, James Owens, 28 de ani, și Ron Rutland, 44 de ani, poartă fluierul oficial care va da startul meciului de deschidere dintre Japonia și Rusia la Cupa Mondială de Rugby 2019. Rutland scoate fluierul și îl plasează pe harta lumii pe care a întins-o pe masă. Arbitrul va sufla același fluier în meciul care va avea loc în Japonia pe 20 septembrie la sfârșitul acestui an. Rutland arată cu degetul spre Londra, orașul de unde cei doi și-au început călătoria de 20.000 de km în urmă cu 111 zile. Cei doi au aterizat acum în India după 10.300 km. Planul este de a finaliza călătoria în 231 de zile.

Rutland este din Durban, dar a petrecut mult timp în Cape Town. În urmă cu câțiva ani, mi-am început blogul — „Fat kid on a bike” — pentru că obișnuiam să mergeam mult cu bicicleta. Înainte de Cupa Mondială de Rugby din 2015, am făcut o plimbare cu bicicleta autofinanțată la Londra. S-a încheiat pe stadionul Twinkenham. De data aceasta, când am pornit de la Twinkenham, știam că această călătorie de 20.000 Km va fi mult mai grea. Am fost pasionat de aventură și rugby toată viața și aceasta este o oportunitate de a le experimenta pe ambele, spune Rutland.

Cei doi bicicliști din Uzbekistan

În calitate de angajat al unei firme de gestionare a evenimentelor din Africa de Sud, Rutland urma evenimente de rugby în Africa de Sud și deseori plănuia plimbări cu bicicleta pe distanțe scurte în orașul Cape Town. După călătoria din Africa de Sud până în Anglia în 2015 înainte de Cupa Mondială de Rugby, Rutland a suferit o accidentare la șold anul trecut. De aceea a trebuit să încep de la zero să mă pregătesc pentru această călătorie. Ca biciclist, înțelegeți că nu este ca o călătorie normală și se confruntă cu diferite provocări în ceea ce privește denivelarea și condițiile meteo, în afară de planificarea opririlor pe traseu. Dar apoi o să-ți petreci timp pe drum, să cunoști oameni diferiți din culturi diferite, ceea ce nu se poate face cu mașina sau cu orice alt mod de transport, spune Rutland.

Odată cu ediția din 2019 a Cupei Mondiale de Rugby din septembrie 2019, sud-africanul și-a planificat turneul și a găsit sprijin de la unul dintre sponsorii oficiali ai turneului. Rutland i s-a alăturat curând un alt entuziast de rugby, Owens, care are sediul în Vietnam. Cei doi au petrecut ore întregi creând traseele și alte cerințe ale călătoriei. Ideea acestei călătorii a venit în aprilie 2018 și ne-a luat șase luni să planificăm călătoria. Nu am vrut să sărim peste nicio țară și să ajungem cu o zi înainte de începerea Cupei Mondiale la Tokyo, spune Rutland.

Călătoria a început pe 2 februarie și în ultimele 111 zile bicicliștii au traversat 20 de țări, inclusiv India, Turcia, Iran, Uzbekistan, Tadjikistan, China și Pakistan, printre altele. Cu temperaturi variind de la zero grade până la 10 grade în Europa și Iran, în afară de Tadjikistan, cei doi au mers pe bicicletă mai mult de 100 de km în fiecare zi. Când am început, temperaturile erau scăzute în Europa. În afară de provocarea fizică, a fost și greu din punct de vedere mental. Una dintre cele mai dificile părți ale călătoriei a fost mersul cu bicicleta pe autostrada Pamir din Tadjikistan, unde am mers cu bicicleta la o altitudine de 4.000 de metri timp de o săptămână, cu condiții proaste de drum și mai puțin aer de respirat, spune Owens.

Fluierul oficial pentru meciul de deschidere al Cupei Mondiale de Rugby

De la dormitul sub treceri în Iran până la mersul cu bicicleta pe zăpadă, cei doi au văzut totul. Din cele 111 zile, cei doi au avut 11 zile de odihnă, dintre care cinci s-au petrecut din cauza închiderii frontierei Tadjikstan-China. Călătoria a văzut, de asemenea, bicicliștii câștigând altitudini apropiate de 4.000 de metri și coborâri abrupte, cum ar fi de la pasul Kunjareb din Pakistan. Am fost în Tadjikistan și China a închis granița din cauza sărbătorilor de Ziua Muncii. După ce au trecut pasul Khunjareb din Pakistan, într-unul din satele din Gilgit, unii dintre copii s-au jucat cu mingea de rugby, pe care o cărăm noi, iar mingea a intrat în râul Indus. Copiii au înotat în râu și au luat mingea. Purtam două mingi și le-am dat una dintre ele acelor copii, spune Owens.

Săptămâna aceasta, cei doi vor trece în Nepal din Uttar Pradesh înainte de a reintra în India la granița Panitanki, lângă Darjeeling. Ei vor traversa apoi statele din nord-est înainte de a intra în Myanmar la Morey în Manipur. Și Rutland găsește un singur lucru în concordanță cu cele 27 de țări în care călătoresc. Oamenii sunt minunați. Fie că vorbim despre Marea Britanie, Franța, Tadjikstan, China, Pakistan sau India, noțiunile preconcepute despre diverse țări nu arată realitatea. 99 la sută dintre oamenii din acele țări sunt buni și ei au fost cei care ne-au oferit mâncare și cazare fără să ne cunoască. Ne-a oferit ocazia să interacționăm cu localnicii și să ne bucurăm de mâncare. În Iran, ne-am luptat cu degerăturile în timpul zăpezii. Un bărbat în vârstă și-a oprit mașina și ne-a spus să intrăm în ea. I-am spus că nu putem face asta. Ne-a aplaudat și a condus în spatele nostru pentru o vreme. Lucruri similare s-au întâmplat și în India, când am intrat în Amritsar și oamenii ne oferă mâncare și mergeau cu noi cu bicicleta pentru a ne motiva, conchide Rutland.

de ce se numesc bug-uri de cartofi