Prin ochii unui pictor: Baltzard Solvyns, artistul care a prezentat indienii obișnuiți publicului european

Chiar și ca străin atât pentru comunitățile indiene, cât și pentru cele europene, Solvyns își prezintă cu greu portretele ca fiind comice. Indiferent de clasă sau ocupație, cifrele sunt impregnate cu un simț al scopului și datoriei și nu sunt prezentate niciodată ca idolatri sau derivați.

DAG, o galerie cu spații din Delhi, Mumbai și New York, a achiziționat una dintre cele de-a doua ediții din Europa și a afișat paginile la o expoziție în desfășurare intitulată „The Hindus: Baltazard Solvyns in Bengal”. (Fișă PR)

Între 1808 și 1812, artistul flamand Baltazard Solvyns a publicat o colecție de 288 de gravuri pe patru volume. A fost a doua ediție a unei lucrări numită Hindoii (Hindușii) și și-a extins publicația anterioară din 1796. Paginile din Hindoii sunt populate în cea mai mare parte cu bărbații din Bengala îmbrăcați în dhoti și gamchas albi impecabili, urmele lor de castă marcate pe fețele lor șlefuite și expresiile lor sumbre și uneori melancolice. Este un mochi în afara atelierului său de piele, un Mahabharata sabha în curs, soldați și asceți, un producător de coloranți indigo, printre ei. Cu text în limba engleză și franceză, Solvyns introduce diverse caste, profesii și profesii bazate pe castă în cel mai important centru al Companiei Indiilor de Est din India, aproape ca pe vremurile trecute Oamenii din Bengal.

DAG, o galerie cu spații din Delhi, Mumbai și New York, a achiziționat una dintre cele două ediții din Europa și a afișat paginile la o expoziție în desfășurare intitulată The Hindus: Baltazard Solvyns in Bengal. Expoziția se va desfășura până pe 20 august la Bikaner House, Delhi. La prima vedere, este o viziune externă a indienilor sau, în special, a bengalilor, iar publicul indian este acum cunoscut ca fiind puțin îngrijorător față de astfel de reprezentări. Dar curatorul Giles Tillotson susține că Solvyns a fost revoluționar pentru timpul său.

câte plante sunt în deșert

O lucrare intitulată D'hauk [dhak]. (Fișă PR)

Solvyns s-a născut la Anvers, în Țările de Jos austriece, în 1760. Instruit ca pictor marin, în iulie 1790, a pornit într-o călătorie în India, la fel ca mai mulți artiști dinaintea sa care s-au întâlnit cu succes în coloniile din Est. Compania India. Dar, speranțele lui Solvyns nu au mers așa cum s-a planificat. Pentru început, nu reușise să obțină permisiunea consiliului de administrație al companiei de a locui în Bengal. Mai rău, căpitanul navei pe care călătorea era angajat în comerț ilegal. Ajuns la Calcutta, Solvyns ar fi putut fi bine deportat, dar i s-a permis să rămână ca rezident fără licență. Toate acestea au însemnat că Solvyns nu a devenit niciodată o parte din agitația cercurilor europene din Calcutta în modul în care, să zicem, așa cum a avut artistul Thomas Daniell.

Tillotson, care este vicepreședinte senior, expoziții și publicații la DAG , spune că Daniell a ajuns în India înainte de Solvyns și abia a fost un domn britanic. El a fost fiul unui cârciumar și al unui pictor antrenor, dar a fost imediat acceptat ca membru la Societatea Asiatică din Calcutta și a fost împrietenit de oficialii Companiei Indelor de Est. El spune că societatea britanică din Calcutta era probabil mai deschisă din punct de vedere social decât societatea britanică din Londra. În schimb, aterizarea dezonorantă a lui Solvyns în oraș nu i-a permis un astfel de nivel.

Solvyns a fost astfel împins la marginea unității principale de pictură la acea vreme, care era în principal portrete ale europenilor și peisaje pitorești. Este o presupunere în ceea ce face acest artist distinctiv de colegii săi, în ceea ce pare a fi un accident fericit. Tillotson spune că artistul ar fi luat masa cu prietenii europeni în fiecare seară și ar fi cerut permisiunea de a-și picta portretele, dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat.

Piață [piață]. (Fișă PR)Ceea ce s-a întâmplat în schimb este că Solvyns s-a mutat printre indieni, relativ mai mult decât contemporanii săi, chiar dacă doar ca observator. În Hindoii , introduce cultura bogată materială a Bengalului, sub formă de instrumente muzicale, transporturi și chiar obiecte de agrement, cum ar fi narghilea și narale. Există observații ale obiceiurilor și tradițiilor culturale, de la un tablou fantastic al scufundării unei statui Kali la sati, care nu a omis niciodată să atragă ochiul european. La fel de uimitoare sunt gravurile sale de bărci și nave, urmând practica în care a fost instruit.

Printre numeroasele caste pe care le prezintă Solvyns, există nu mai puțin de cinci brahmini și o shudra, conform practicilor de castă apăsătoare care sunt urmate chiar și astăzi. Expoziția nu omite să observe că orice spectator indian va fi atent la posibila privire orientalistă a lui Solvyns, dar ne cere să luăm în considerare o atitudine brahminică bengaleză pe care pictorul pare să o transmită și ea. Tilloston subliniază că, dacă Solvyns se deplasa prin Bengal, învățând despre indieni, este posibil ca sursa sa principală să fie informații despre castele superioare, opresoare din Bengal. Arta sa ne arată o perspectivă nu doar asupra modului în care europenii vedeau societatea indiană, ci și a modului în care grupurile de indieni o vedeau în acel moment. El urmează ideea că societatea indiană este structurată în conformitate cu Legile lui Manu, o viziune de elită bengali asupra lumii pe care o va obține de la un brahman, mai degrabă decât de la un Shudra. Se pare că, de asemenea, consideră acest lucru ca fiind ceva fix. Ceea ce este cel mai provocator este să vedem dacă aceste atitudini - orientaliste sau brahminice - și să vedem ce ne spune despre propriile noastre opinii, spune Giles, adăugând că o mare parte din textul lui Solvyns în Hindoii este de fapt și de încredere.

Narghilea cu țeavă. (Fișă PR)Chiar și ca străin atât pentru comunitățile indiene, cât și pentru cele europene, Solvyns își prezintă cu greu portretele ca fiind comice. Indiferent de clasă sau ocupație, cifrele sunt impregnate cu un simț al scopului și datoriei și nu sunt prezentate niciodată ca idilici sau derivați. Chiar și fumul narghilea este o preocupare serioasă în ochii lui Solvyns. Tilloston scrie în eseu-ul catalogului expoziției că exemplarele primei ediții a Les Hindoûs au fost preluate de pictorii indieni împreună cu patronii britanici (pictori ai Companiei, așa cum se numeau ei), care ar reprezenta castele și meseriile Indiei după moda lui Solvyns.

Dacă Thomas și William Daniell au fost considerați cei mai buni experți în arhitectură indiană pentru publicul european din vremea lor, atunci Solvyns a fost cel mai bun expert în indian oameni - nu anglo-indienii, ci oamenii care au format nucleul Orașului Negru din Calcutta. Tilloston spune: „Nu era interesat de cultura antică a Indiei sub formă de monumente, ci de oamenii vii - un întreg spectru al societății și destul de mulți dintre aceștia se aflau în capătul inferior al societății. Dacă publicul său se așteaptă ca viziunea indienilor să se concentreze asupra nawab-urilor și maharajelor, atunci da, există două rajah-uri, ambele un pic îndoielnice în moduri diferite, dar nesfârșite în portretele tăietorilor de iarbă și ale măturătorilor și portarilor. Dorința sa de a include o măturătoare nu ca un mic detaliu într-o compoziție, ci ca portret principal.