Trei sate și un oraș

Cum au colaborat nativii și britanicii la realizarea Calcutta

Coperta cărții.

Nume: Un oraș în devenire: aspecte ale creșterii timpurii a Calcutta
Autor: Ranabir Ray Choudhury
Editor: Niyogi Books
Pagini: 564
Preț: 995 Rs

Cu excepția ultimilor 36 de ani de conducere colonială, Calcutta sau Kolkata a fost al doilea oraș al imperiului. A fost un sediu al puterii, un centru de eflorescență și învățare culturală și un centru de comerț. Orașul, probabil, a întruchipat triumfurile și contradicțiile modernității coloniale ca niciun alt oraș indian. Un oraș în devenire este despre o perioadă în care Calcutta nu avea pretenții la toate acestea. A fost un ansamblu de trei sate mici care se îndreptau spre a deveni oraș. Este vorba despre curățarea junglelor, crearea de așezări, planificarea sistemelor de drenaj și a piețelor. Cartea este, de asemenea, despre primele urme ale modernității coloniale.

La sosirea la Sutanuti, unul dintre cele trei sate care s-au numit în mod colectiv Calcutta, Job Charnock - creditat ca fondator al orașului - a scris: Am ajuns la prânz, dar am găsit locul într-o stare deplorabilă, nimic nu a mai rămas pentru sau cazarea prezentă și ploile care cad zi și noapte. Suntem nevoiți să ne dăm cu bărcile, ceea ce având în vedere sezonul anului este foarte nesănătos. Charnock a scris că reprezentantul nawab-ului din Dhaka, care venise să discute probleme cu englezii, probabil arse locul după încheierea discuțiilor. Așa a fost natura nedescrisă a locului, care, mai puțin de un secol mai târziu, va deveni platforma de lansare pentru stăpânirea colonială în India.

Ranabir Ray Choudhury a realizat acest episod și multe altele în istoria timpurie a expansiunii fizice a Calcutta. Cartea este bogată în detalii arhivistice care se ocupă de creșterea inițială neplanificată a orașului și de crearea unor repere bine cunoscute în oraș. Ultima parte a cărții se referă la primele încercări de urbanism din Calcutta.

Când Charnock - și Compania Indiilor de Est - și-au făcut incursiunile inițiale, țara lor mamă era la aproximativ un secol distanță de a deveni o putere colonială. Oficialii Companiei au fost, în mod înțeles, prudenți. Lasă-ți urechile deschise la plângeri și să nu se audă nicio voce de asuprire pe străzile tale. Nu aveți grijă nici de broker, nici de cei de sub el, nici de propriii servitori, nu folosesc autoritatea patronului pentru a răni și a răni oamenii. Mergeți în diferitele cartiere ale orașului și faceți și vedeți dreptatea făcută fără nicio taxă sau întârziere pentru toți locuitorii. Aceasta este cea mai bună modalitate de a ne mări orașele și de a ne crește veniturile, le-a scris oficialilor săi curtea directorilor Companiei Indiilor de Est. Compania era încă o ținută comercială, iar surplusul generat de operațiunile de tranzacționare nu a fost suficient pentru finanțarea dezvoltării orașului.

Dar Compania a pus accentul pe a se distinge de regimurile de odinioară și a fi împărțită în administrarea justiției. O misivă din 1719 de la curtea de administrație a companiei către consiliu a notat: „Este de o mare satisfacție pentru noi să citim că justiția exactă este administrată tuturor sub voia dvs. și că aceasta va fi continuată. Nu cunoaștem nicio dovadă mai bună decât creșterea numărului de locuitori utili care, cu siguranță, vor recurge acolo unde ar putea fi cei mai bine asigurați de opresiune și tratați cu umanitate. Cu cât sunt mai mulți astfel de locuitori, veniturile noastre vor crește, în afară de alte beneficii pentru acest loc.

Imperativul de a popula orașul a însemnat un anumit grad de interdependență între englezi și localnici. Îmblânzirea râului Hooghly, de exemplu, a necesitat cooperarea localnicilor. Râul era notoriu pentru erodarea malurilor și înregistrările oficiale menționează că o parte din acuzații [pentru îmblânzirea râului] trebuiau suportate de locuitori, cel mai bogat, cel puțin.

Cu toate acestea, cea mai mare parte a activității de dezvoltare a fost efectuată în cartierele locuite de europeni. Au existat unele amestecuri în sens fizic. Dar la mijlocul anilor 1740, britanicii erau supărați. Un document oficial a menționat că mai mulți negri care s-au amestecat între casele englezești provoacă neplăceri și tulburări pentru mai mulți dintre locuitorii englezi. Autoritățile au ordonat o anchetă și au prezentat în fața noastră o relatare cu privire la astfel de case pentru a renunța și a se deplasa în locurile corespunzătoare din oraș.

O dezvoltare care a lăsat o amprentă profundă asupra orașului a presupus construirea noului fort englez (noul Fort William) în anii următori ai secolului al XVIII-lea. Delimitarea limitelor terenului (maidan) curățate pentru a forma esplanada fortului a ridicat mai multe probleme legate de segregarea populației europene și indiene din Calcutta. Aceasta a fost, de asemenea, o perioadă în care activitatea de construcție a atins un ritm amețitor.

nume de flori în japoneză

Ray Choudhury se bazează în mare parte pe documente oficiale, jurnale și memorii ale europenilor. Dar este conștient de limitarea surselor sale. El este fără echivoc că efortul său este de a complota măsurile oficiale care au dus la extinderea limitelor fizice ale Calcutta. El atrage multe lucrări de arhivă ale lui CR Wilson pe vechiul Fort William. Cu toate acestea, această limitare, cartea pune în lumină aspecte importante despre o perioadă neglijată din istoria Calcutta. Există mult mai multe în această perioadă care așteaptă intervenția istoricului.