Aceștia suntem noi

Un proiect online documentează istoria și cultura colorată a indienilor de est, locuitorii originari din Mumbai

Reena Pereira Almeida (Janak Rathod)

Reena Pereira Almeida nu poate identifica un moment ca fiind cea care i-a arătat importanța amintirii moștenirii sale. A fost o serie de incidente și evenimente, care au avut loc unul după altul. Cu doi ani în urmă, de exemplu, a dat peste povestea lui Joseph Kaka Baptista, care a devenit primar în Bombay în 1925 și a fost în funcție timp de un an. El a fost un luptător pentru libertate și a fost strâns asociat cu Lokmanya Tilak, spune Almeida. Și el a fost cel care a inventat celebrul slogan „Swaraj este dreptul meu de naștere și îl voi avea”. Acest fapt a venit ca o surpriză completă pentru ea. M-a făcut să mă întreb ce altceva nu știam despre comunitatea mea, spune ea.

De când s-a mutat în Australia după ce s-a căsătorit în 2010, Almeida se confrunta cu problema identității sale. Nu sunt doar un indian, sunt un catolic romano-indian din Est. Este o identitate complicată și pe care m-am străduit să o explic, spune ea. Când și-a avut fiica în urmă cu patru ani, această întrebare a revenit cu forță reînnoită. M-am născut și am fost crescut înconjurat de comunitate, așa că știu puțin despre rădăcinile mele, dar fiica mea și alți copii ca ea nu vor putea, spune Almeida.

câte soiuri de stejari există

Aceasta și alte circumstanțe s-au reunit în mintea ei pentru a forma ideea East Indian Memory Co. (EIMC), care a fost înființată anul trecut în august. Scopul principal al EIMC, spune Almeida, este de a documenta istoria și cultura distinctivă a indienilor de est din Mumbai și din jurul acesteia, înainte ca acestea să dispară în vasul de topire care este India modernă. În acest scop, Almeida a creat un site web și conturi pe Instagram și Facebook, unde face postări periodice despre aspecte ale culturii din India de Est - de la sticla aprinsă Masala la arhitectura tradițională a caselor din India de Est până la lugra, o 10-curte sari, de obicei fabricat din bumbac greu, cu corpul în carouri și bordura de chineză kombriche paay (picioare de pui). Ca parte a East Indian Memory Co., Almeida vinde, de asemenea, mărfuri precum afișe, calendare, diferite tipuri de masale și îmbrăcăminte confecționate din lugre. Aceasta, spune ea, este doar pentru a finanța lucrarea principală - care este cercetarea și documentarea. În mod ideal, aș vrea ca cineva să se ocupe de vânzare, astfel încât să pot ieși și să colecționez povești, spune ea. Munca ei a fost deja apreciată în cadrul comunității și, la începutul acestei luni, i s-a acordat un „Premiu de apreciere” de către Mobai Gaothan Panchayat, care este principalul organism organizațional din India de Est.

Cea mai veche casă tradițională din India de Est din parohia Girish

Almeida a fost în India în ultimele cinci luni pentru cercetare și stă cu părinții ei în Giriz, un sat de la periferia orașului Vasai, la peste 50 de kilometri nord de Mumbai. Aici s-a născut și a crescut și s-a familiarizat intim cu căile comunității sale. Oamenii din alte părți ale țării nu știu adesea despre existența unei astfel de comunități precum indienii de est. Suntem adesea confuzi pentru Goans. Dar Goanii au propria lor identitate și norocul unui stat separat în care își pot revendica rădăcinile. Cultura portugheză este, de asemenea, mai înrădăcinată în ele decât în ​​noi. Suntem mai maharashtrieni, spune ea.

O parte a problemei, spune ea, este nomenclatura. În timp ce majoritatea oamenilor din afara Mumbai au probleme să înțeleagă exact cum o comunitate cu sediul în vestul extrem al țării poate fi numită indiană de est, în cadrul comunității în sine nu există un consens cu privire la originea numelui. Unii spun că suntem descendenții celor care au lucrat pentru Compania Indiilor de Est, o altă explicație este că am scris o scrisoare către Regina Victoria cerându-i să fim numiți „Indieni de Est” pentru a ne distinge de Goans, spune ea. Faptele acceptate despre istorie, totuși, sunt că comunitatea este una dintre cele mai vechi din cele șapte insule care au devenit Mumbai și că membrii săi au fost printre cei mai vechi convertiți la creștinism din India, despre care se crede că a fost convertită de Sf. Bartolomeu, una dintre cei 12 apostoli ai lui Isus, cu secole înainte de sosirea portughezilor.

Rochia lugra „naach pori naach” proiectată de Reena Pereira Almeida (Sursa: Reena Pereira Almeida and the East India Memory Co.)

Împărtășită în misiunea mai mare a Almeidei este, de asemenea, intenția de a clarifica faptul că identitatea est-indiană cuprinde în sine multe subidentități diferite, cum ar fi Valkars, Kuparis, Vadwals și Kunbis. Ea spune: „Cu toții avem ușoare diferențe. De exemplu, fiecare dintre comunitățile din estul Indiei are propriul dialect. În marathi pur, spui ikde-tikde (aici-acolo), în timp ce Valkars spune aila-taila, Vadwals spune ate-thate și așa mai departe.

arbuști în fața casei

Almeida crede că munca ei are o importanță deosebită în momentul prezent. Se vorbește atât de mult despre cum este să fii minoritar în India. Se spune că catolicii din Mumbai sunt iubitori de pace, dar suntem și pasivi. Veți găsi foarte puțini dintre noi care iau poziție. Nu suntem în niciun manual de istorie, dar facem parte din țesătura acestui oraș și am contribuit la modelarea acestuia, spune ea.