„Ei nu au pe nimeni”: la 88 de ani, o pictogramă transgender combate singurătatea în rândul persoanelor în vârstă

Pentru persoanele lesbiene, homosexuale, bisexuale și transgenere mai în vârstă, care au ajuns în vârstă într-o altă epocă și ar fi putut fi respinse de rudele lor, izolarea poate fi și mai gravă

Samantha Flores acasă la Mexico City. (Sursa: NYT)

Scris de Oscar Lopez

Vopseaua roz a casei ei de scări se cojeste și balustrada de metal negru este așchiată, dar Samantha Flores este la fel de ascuțită ca oricând, pe fondul unei abundențe de plante cățărătoare și a izbucnirii florilor roșii.

La 88 de ani, icoana transgender mexicană rămâne elegantă, amuzantă și uneori cochetă, așezată la o mică masă rotundă pe palierul din fața micului ei apartament, unde a primit apelanți, la o distanță sigură, de-a lungul pandemiei.

După aproape nouă decenii ca socialist, manager al unui bar gay, avocat LGBTQ și multe altele, Flores are o comunitate numeroasă de prieteni de lungă durată și vecini care vin să bată.

Fără prietenii mei, nu aș fi cine sunt, a spus ea.

Dar, după cum știe bine Flores, mulți seniori nu sunt atât de norocoși. Așadar, există o parte a lumii ei pe care îi vine să se întoarcă: centrul de abandonare pe care l-a fondat și îl conduce pentru a ajuta adulții LGBTQ mai în vârstă să combată izolarea lor. A fost prima organizație de acest gen din Mexic.

În martie 2020, centrul s-a închis când coronavirusul a început să măture prin țară. Guvernul mexican a promis că va vaccina toți vârstnicii până la sfârșitul acestei luni, dar în unele cartiere din Mexico City tocmai au început vaccinările.

Deci Flores încă așteaptă.

Cea mai mare dorință a mea din lume este să redeschid, a spus ea.

Înființată acum trei ani, Vida Alegre, sau Viața fericită, așa cum se numește centrul, a oferit meditație, terapie pentru durere, mese, un club de cinema și instruire tehnică. Dar mai mult decât orice, spunea Flores, le oferea bătrânilor singuri un sentiment de comunitate.

Adulții în vârstă, în general, suferă de două lucruri: singurătatea și abandonul, a spus ea. Sunt o pacoste pentru familia lor.

Pentru persoanele lesbiene, homosexuale, bisexuale și transgenere mai în vârstă, care au ajuns în vârstă într-o altă epocă și ar fi putut fi respinse de rudele lor, izolarea poate fi și mai gravă.

Nu au pe nimeni, absolut pe nimeni, a spus Flores.

În ultimul an, Flores a devenit o celebritate. Ea a fost profilată de Vogue Mexico în iunie și a fost prezentată ulterior într-o campanie pentru casa de modă Gucci.

Dar pentru Flores, farmecul și atenția sunt doar platforme noi pentru a vorbi despre ceea ce este cel mai important pentru ea: Vida Alegre și discriminarea rampantă cu care se confruntă încă femeile trans mexicane, ceea ce face adesea munca sexuală singurul mijloc de a-și câștiga existența.

Este vina societății că femeile trans trebuie să lucreze pe stradă, a spus ea. Nu li se oferă nicio altă opțiune.

Când este asociată cu atitudini machiste și violență pe scară largă, discriminarea poate fi, de asemenea, mortală pentru femeile trans din Mexic, care se clasează în mod regulat printre cele mai periculoase țări din lume pentru persoanele transgender. Puțini au norocul să trăiască cât a trăit Flores.

Dar se pare că norocul a fost adesea de partea lui Flores.

Născut în orașul Orizaba din statul Veracruz în 1932, Flores a crescut într-o casă cu o curte plină de portocali, guava, lămâie și avocado. Ea și-a descris copilăria ca fiind idilică. Familia ei a acceptat tacit chiar și atunci ceea ce ea a numit natura ei efeminată, a spus ea.

Nu puteam trece neobservat, își aminti Flores.

Dar, în spatele ei, au existat întotdeauna șoapte de la vecini și colegi de școală, a spus Flores, iar după ce a absolvit liceul, abia aștepta să plece din Orizaba.

Ceea ce îmi doream era să ies din orașul acela afurisit și departe de oamenii ăia afurisiti, a spus ea. Mi-am dat seama că am fost criticat și ales pentru că sunt ciudat.

tipuri de pâine pentru sandvișuri

Flores s-a mutat la Mexico City, unde a început să se scufunde în scena homosexuală a capitalei din anii 1950 și ’60.

Pentru mine, a fost libertate, a spus ea.

După aproape nouă decenii ca socialist, manager al unui bar gay, avocat LGBTQ și multe altele, Flores, o icoană transgender, are o comunitate numeroasă de prieteni de lungă durată și vecini care vin să bată. (Sursa: Marrian Carrasquero / The New York Times)

Într-o noapte din 1964, Flores a fost invitată la o petrecere de costum și, împreună cu câțiva prieteni, a decis să meargă în dragoste. Ea a ales numele Samantha pentru personajul ei după personajul lui Grace Kelly în filmul High Society, care a prezentat muzică de Cole Porter, cântăreața ei preferată.

Mi-a plăcut Samantha din cauza sensului dublu, a spus Flores. Bing Crosby a numit-o Sam, ceea ce poate fi și scurt pentru Samuel.

Gazda petrecerii era un prieten al lui Flores, Xochitl, pe atunci una dintre cele mai faimoase femei trans din Mexic, care, spune Flores, avea legături cu cei bogați și puternici care îi permiteau libertatea de a organiza petreceri extravagante pentru comunitatea LGBTQ .

Ea a fost cea care a deschis ușa femeilor trans, a spus Flores.

Încetul cu încetul, Flores a apărut în public ca Samantha până când, în cele din urmă, a fost Samantha.

Am devenit eu însumi. Mi-am găsit adevărata personalitate, a spus ea.

În curând, Samantha Flores a fost un element esențial al scenei clubului din Mexico City.

A fost întotdeauna o femeie foarte, foarte elegantă, și-a amintit Alexandra Rodriguez de Ruiz, activistă pentru drepturile transgenderului și scriitoare care era adolescentă când a început să meargă în cluburi gay și a întâlnit-o pe Flores. Întotdeauna purtând rochii frumoase și întotdeauna însoțit de tineri frumoși.

Pe atunci, a spus Rodriguez, a face parte din comunitatea LGBTQ din Mexic era și mai periculos; poliția reținea în mod regulat femeile trans pe stradă sau făcea raiduri în baruri gay și le confiscă bunurile.

A fost o mulțime de persecuții, a spus ea. Uneori, dacă erau polițiști răi, te duceau la un loc și te violau sau te băteau.

Flores a spus însă că a reușit să evite necazurile. Fie că putea trece cu ușurință ca femeie, fie din cauza prieteniei cu Xochitl bine legat, poliția nu a fost niciodată deranjată.

Cu toate acestea, Flores a spus că se simte neliniștită fiind o femeie trans în Mexic și a decis să se mute la Los Angeles. Timp de câțiva ani, în anii 1970 și începutul anilor ’80, a locuit între Mexic și Los Angeles, unde a lucrat administrând un bar gay, printre alte întreprinderi.

Când s-a întors în Mexic cu normă întreagă la mijlocul anilor ’80, criza SIDA era în plină desfășurare.

Cei mai buni prieteni ai mei, cei mai iubiți prieteni ai mei, au murit de HIV, și-a amintit Flores. Am pierdut numărătoarea. Dacă aș spune 300, nu aș exagera.

Văzând criza cu care se confruntă comunitatea ei a inspirat-o să devină mai mult activistă.

Am devenit o luptătoare, a spus ea.

La început, Flores s-a oferit voluntar la o organizație caritabilă pentru SIDA. Mai târziu, a început să strângă bani pentru copiii cu HIV și femeile care se confruntă cu violență în nordul Mexicului, colectând fonduri la spectacole de teatru, inclusiv The Vagina Monologues, care a avut loc în Mexic de ani de zile.

Apoi, acum câțiva ani, o prietenă de-a ei i-a sugerat să creeze un adăpost pentru adulții LGBTQ mai în vârstă.

Atunci s-a aprins scânteia, a spus Flores.

diferite tipuri de piersici

A durat ani întregi de pătrundere prin birocrația mexicană și găsirea locului potrivit, dar în cele din urmă a reușit să-și asigure chiria pe o clădire cu o cameră, pe o stradă aglomerată din cartierul Alamos. Vida Alegre stă acum acolo, clădirea vopsită în albastru strălucitor cu un steag curcubeu în față.

Comunitatea a crescut la aproximativ 40 de persoane, dintre care aproximativ jumătate sunt drepți și merg acolo doar pentru companie.

Flori spune că empatia și faptul că suntem împreună îi aduc pe oameni. Abandonul și singurătatea au fugit.

Pe lângă redeschiderea Vida Alegre, Flores are o altă dorință.

Aștept ca prințul Charming pe calul său alb și armura de argint să vină să mă serenade, a spus Flores. Locuiesc aici de 35 de ani, cu ferestrele deschise, așteptându-l. Dar încă nu a venit.