Thailanda s-a vândut ca un paradis refugiu Covid, dar nimeni nu a venit

Lipsa de interes crește presiunea asupra factorilor de decizie politici thailandezi, care s-au străduit să acomodeze atât jucătorii din industrie care solicită reguli de carantină relaxate, cât și experții în sănătate publică care avertizează împotriva punerii oamenilor în pericol

Majoritatea thailandezilor s-au opus planului de redeschidere și este puțin probabil să își dorească reguli de carantină relaxate, parțial pentru că locuitorii locali locuiesc aproape de stațiuni, spre deosebire de Maldive, unde proprietățile sunt adesea izolate pe propriile insule. (Foto: Getty / Thinkstock)

Este greu de imaginat un loc mai luxos pentru a petrece două săptămâni de carantină decât Anantara Phuket Suites & Villas din Thailanda, unde vizitatorii sunt răsfățați în reședințe private care pot avea propria piscină și curte.

Cu toate acestea, la mai mult de trei luni după stațiune și mai mult de o sută ca și ea s-a redeschis călătorilor cu ședere prelungită, în încercarea de a reînvia economia bătută a Thailandei, sosirile străine nu au reușit să îndeplinească nici măcar așteptările fundamentale. Doar 346 de vizitatori de peste mări au intrat în țară în medie în fiecare lună, cu vize speciale din octombrie, potrivit Thailand Longstay Company, care ajută la facilitarea programului. Aceasta este cu mult sub obiectivul guvernului de aproximativ 1.200 și o mică parte din cele peste 3 milioane care au venit înainte de pandemie.

Răspunsul tepid la redeschiderea extrem de mediatizată a Thailandei ilustrează dificultățile cu care se confruntă țările dependente de turiști în timp ce încearcă să susțină creșterea economică, protejând în același timp cetățenii de Covid-19 înainte ca vaccinurile să devină disponibile pe scară largă.

Thailanda spera să atragă pensionarii care scapă de iarna europeană și pe alții care ar putea rămâne o perioadă îndelungată. Ar trebui să treacă prin carantină, dar acest lucru ar putea fi făcut în confortul stațiunilor de lux dintr-o țară care fusese relativ nevătămată de pandemie. După două săptămâni, Thailanda va fi a lor să călătorească până la nouă luni.

plante care nu au nevoie de lumină naturală

Lipsa de interes crește presiunea asupra factorilor de decizie politici thailandezi, care s-au străduit să acomodeze atât jucătorii din industrie care solicită reguli de carantină relaxate, cât și experții în sănătate publică care avertizează împotriva punerii oamenilor în pericol. În tot acest timp, pe măsură ce plajele rămân goale, multe companii legate de turism renunță la afaceri. Pentru a înrăutăți lucrurile, cazurile de virus au sărit în țară.

Vizualizați această postare pe Instagram

O postare împărtășită de Amazing Thailand (@tourismthailand)

Este cu adevărat o provocare să echilibrezi cerințele industriei turistice și a localnicilor, a declarat Bhummikitti Ruktaengam, președintele Asociației Turistice Phuket. Înțeleg cât de greu este să fii blocat într-o cameră timp de 14 zile. Am terminat. Dar siguranța oamenilor devine prioritară, deoarece turiștii vin și pleacă, dar localnicii locuiesc aici.

În 2019, Thailanda a primit peste 60 de miliarde de dolari venituri din turism de la aproximativ 40 de milioane de vizitatori. Industria a contribuit cu aproximativ o cincime din produsul intern brut înainte de pandemie, comparativ cu aproximativ 10% la nivel global.

Dar șase luni fără sosiri străine, urmate de luni cu doar un flux, au bătut sectorul. Cel puțin 931 de companii înregistrate legate de turism au închis anul trecut, potrivit unei analize Bloomberg News a datelor de la Departamentul de Dezvoltare a Afacerilor din Ministerul Comerțului. Numărul real este probabil mult mai mare, deoarece multe companii de turism nu sunt înregistrate în nicio bază de date.

Pe faimoasele insule din Thailanda, situația este deosebit de proastă. Luați Phuket, care a obținut aproximativ 90% din veniturile sale din turism de la vizitatori străini înainte de pandemie. La Patong, principalul său oraș turistic, o stradă de baruri și cluburi de noapte, cândva aglomerată, este goală. Bangla Road este căptușit cu afaceri închise, cu scaune stivuite pe mese și lanțuri care restricționează accesul. Praful se adună pe taburete și blaturi. Cele câteva locuri deschise au abia clienți.

Când nu există străini, zona este doar goală, a spus Rungarun Loiluen, care lucrează la The Kitchen, un restaurant și un bar la capătul drumului Bangla. Este una dintre cele opt angajați care și-au păstrat locurile de muncă de aproximativ 30 de ani înainte de pandemie, deși cu mai puține ore de lucru. Abia mai merge cineva pe drum.

La următorul bloc, Hotelul Clover Patong Phuket și-a redus prețurile cu până la 75% pentru a atrage călătorii autohtoni în loc de clientela obișnuită a turiștilor americani, ruși și chinezi. Totuși, ocupa aproximativ 10% din ocupație în decembrie, perioadă care a fost supra-rezervată, potrivit Jessada Srivichian, managerul financiar al țării hotelului.

Vizualizați această postare pe Instagram

O postare împărtășită de Amazing Thailand (@tourismthailand)

molii albe mici pe plante

În ciuda eforturilor guvernului de a ajuta companiile din turism, cum ar fi subvenționarea costurilor camerelor de hotel, a meselor și a tarifelor aeriene, turiștii interni care călătoresc de obicei doar în weekend nu pot umple golul lăsat de vizitatorii străini. Chiar dacă doar aproximativ jumătate din hotelurile din țară s-au redeschis, rata medie de ocupare este de doar aproximativ 34%, a declarat Yuthasak Supasorn, guvernatorul Autorității de Turism din Thailanda, într-un interviu din decembrie.

Sunt în Phuket de 20 de ani și nu l-am văzut niciodată atât de liniștit, a spus Jessada Hotel Clover. Avem nevoie de vizitatori internaționali. Nu ne gândim să obținem profit, ci să ne concentrăm pe minimizarea pierderilor, deoarece atât timp cât există o cerință de carantină, oamenii nu vor veni.

Guvernul ar trebui să ia în considerare renunțarea la obligația de izolare de două săptămâni pentru vizitatorii din regiunile țărilor fără infecții locale pentru mai mult de 60 de zile, a spus Vichit Prakobgosol, președintele Asociației Agenților de Turism Thai, la sfârșitul lunii septembrie. El spera să aibă regula relaxată pentru vizitatorii din unele părți ale Chinei, cea mai mare sursă de venituri din turism din Thailanda. Dar nu a fost încheiat un astfel de acord.

Pare imposibil să dublezi durata unei călătorii pentru a satisface cerințele locale de carantină, a spus Ron Cooper, un fotograf american și consultant în afaceri care a călătorit în străinătate pentru petrecerea timpului liber de câteva ori pe an înainte de pandemie. Adăugați la asta costul șederii într-un hotel timp de două săptămâni neproductive - nu este o propunere foarte atractivă.

Abordarea Thailandei contrastează cu alte destinații turistice care au fost mai puțin prudente. Maldivele s-au redeschis turiștilor de peste mări în iulie fără a necesita o carantină, deși este necesar un test negativ Covid-19. Arhipelagul a înregistrat peste 172.000 de sosiri de atunci, potrivit datelor privind imigrația din Maldive. În timp ce noile infecții au crescut după aceea, de atunci au scăzut.

Vizualizați această postare pe Instagram

O postare împărtășită de Amazing Thailand (@tourismthailand)

insectă mare neagră în casă

A fost îndrăzneț, îndrăzneț să deschidă Maldivele cu toate riscurile asociate acestuia, a spus Dirk De Cuyper, director executiv al S Hotels & Resorts Pcl, a cărui rată de ocupare în decembrie a proprietăților Maldive a fost de 70%. Și ar putea fi o veste proastă pentru Thailanda, a spus el. Mulți călători nu vor intra în carantină, mai ales atunci când alte țări se deschid și nu au reguli de carantină.

Dar majoritatea thailandezilor s-au opus planului de redeschidere și este puțin probabil să își dorească reguli de carantină relaxate, parțial pentru că locuitorii locali locuiesc aproape de stațiuni, spre deosebire de Maldive, unde proprietățile sunt adesea izolate pe propriile insule.

Dacă ar fi să aleg între sănătate și venit, aș alege sănătatea, a spus Wiparad Noiphao, un vânzător de fructe și legume la piața proaspătă Banzaan din Patong. Trebuie să acordăm prioritate siguranței.

Ca un compromis, grupul de lucru Covid-19 al guvernului a discutat despre scurtarea perioadei de carantină la 10 zile. Dar acest lucru nu a fost încă pus în aplicare din cauza preocupărilor cu privire la infecțiile noi. Guvernul a aprobat, de asemenea, șase stațiuni de golf ca centre de carantină.

Orice modificare a planului original ar însemna riscuri mai mari, a spus Thira Woratanarat, profesor asociat la Facultatea de Medicină a Universității Chulalongkorn. Există multe exemple de călătorii internaționale gratuite care au dus la o reapariție, a spus el, dând exemplul Europei. Ar trebui să așteptăm până când situația globală a virusului s-a îmbunătățit.

O reapariție a virusului a slăbit, de asemenea, situația pentru relaxarea regulilor de carantină. Thailanda a înregistrat infecții cu Covid-19 mai mult decât duble până la peste 12.000 în mai puțin de o lună. Un focar care a început pe piețele de fructe de mare și comunitățile de migranți s-a răspândit în toată țara. Guvernul a restricționat călătoriile în unele regiuni cu risc ridicat, dar s-a abținut până acum să impună un blocaj larg. De asemenea, și-a extins programul de subvenționare a călătoriilor.

Șase luni fără sosiri străine, urmate de luni cu doar un flux, au bătut sectorul turistic din țară. Cel puțin 931 de companii înregistrate legate de turism au închis anul trecut. (Foto: Pixabay)

În cele din urmă, țara nu se va redeschide complet până când vaccinurile nu sunt disponibile pe scară largă, au spus oficialii guvernamentali. Thailanda intenționează să ofere șansa dezvoltată de Sinovac Biotech Ltd. pentru lucrătorii din domeniul sănătății și celor care suferă de afecțiuni înainte de sfârșitul lunii februarie. Din mai, va oferi unul de AstraZeneca Plc și Universitatea din Oxford, cu scopul de a inocula cel puțin 33 de milioane de oameni, aproximativ jumătate din populația națiunii, până la sfârșitul anului 2021.

Rămân întrebări despre modul în care va funcționa turismul internațional pe măsură ce vor fi vaccinați mai mulți oameni la nivel mondial. Pașapoartele de vaccin sunt văzute ca o modalitate de a atrage oamenii din nou în călătorie, dar dacă și cum vor fi implementate este încă neclar. Nici măcar nu se știe dacă persoanele vaccinate pot transmite virusul.

stingray vs manta ray vs skate

Ținând cont de toate acestea, Banca Thailandei estimează că, chiar și în 2022, vizitatorii din străinătate vor rămâne cu mult sub 40 de milioane în 2019. Proiectează că 5,5 milioane de oameni vor vizita anul acesta și 23 de milioane în 2022.

Se estimează că economia s-a contractat cu 6% în 2020, cel mai mare declin de după criza financiară asiatică. Se estimează că va crește cu 3,5% -4,5% în 2021, potrivit Consiliului Național pentru Dezvoltare Economică și Socială.

În ciuda impactului asupra economiei, Bhummikitti al Asociației Turistice din Phuket spune că planul precaut de redeschidere a Thailandei a fost opțiunea corectă, iar industria turistică în luptă are puține opțiuni decât să aștepte vaccinurile.

Nu putem închide granițele noastre pentru totdeauna și nu putem lăsa oamenii să intre fără măsuri stricte, a spus el. Deci această redeschidere treptată controlată este cea mai bună abordare.