„Medicamentele inteligente” pot dăuna creierelor tinere
Tinerii sunt predispuși în special la abuzul de droguri inteligente, dar și mai vulnerabili la orice efecte secundare, a spus Urban.
Un alt medicament inteligent popular este modafinilul, vândut sub numele Proviigil împotriva narcolepsiei și a altor tulburări de somn. Tinerii care abuzează de „droguri inteligente” pentru a-și spori atenția, memoria și capacitatea de a rămâne treaz pot risca afectarea pe termen lung a funcției creierului, a avertizat un nou studiu.
Kimberly Urban de la Universitatea din Delaware și Wen-Jun Gao de la Universitatea de Medicină din Drexel au descoperit că orice creștere pe termen scurt a performanței mentale datorată medicamentelor inteligente poate avea un cost mare: o scădere pe termen lung a plasticității creierului, necesară pentru schimbarea sarcinilor, planificarea în avans și flexibilitatea adaptivă în comportament.
Metilfenidatul este un medicament inteligent popular și este adesea vândut pe piața neagră. Acesta a fost inițial dezvoltat ca un medicament eliberat doar pe bază de rețetă (vândut ca Ritalin și Concerta) pentru a trata tulburarea de hiperactivitate a deficitului de atenție (ADHD) și funcționează prin creșterea nivelului de neurotransmițător în sistemul nervos.
Studiile efectuate pe șobolani au arătat că creierul tânăr în curs de dezvoltare este deosebit de sensibil la metilfenidat: chiar și dozele mici la începutul vieții pot reduce activitatea nervilor, memoria de lucru și capacitatea de a comuta rapid între sarcini și comportamente.
Un alt medicament inteligent popular este modafinilul, vândut sub numele Proviigil împotriva narcolepsiei și a altor tulburări de somn.
Se crede că funcționează prin creșterea nivelului de dopamină între sinapsele celulelor nervoase ale creierului, poate crește memoria, precum și capacitatea de a lucra cu cifre și de a face alte sarcini mentale.
Dar cercetările indică faptul că modafinilul ar putea avea efecte nedorite similare pe termen lung ca metilfenidatul asupra creierului în curs de dezvoltare, au spus autorii studiului. Nu sunt încă utilizate pe scară largă ampakinele, o clasă emergentă de medicamente studiate în prezent de armata SUA cu scopul de a spori vigilența soldaților.
Ampakinele se leagă de așa-numitele molecule ale receptorilor AMPA din sistemul nervos și stimulează răspunsul celulelor nervoase și consolidează conexiunile dintre ele. Cunoscut pentru a îmbunătăți memoria și cunoașterea la șobolani și voluntari sănătoși pentru oameni, ampakinele sunt adesea considerate a fi medicamente inteligente potențiale relativ sigure.
Dar acestea nu sunt lipsite de pericole pentru tineri: utilizarea necontrolată ar putea excita excesiv sistemul nervos, deteriorând sau distrugând celulele nervoase, au avertizat autorii.
Sunt necesare urgent mai multe cercetări privind efectele pe termen lung ale metilfenidatului, modafinilului, ampakinelor și altor medicamente inteligente, în special la tineri, au spus autorii.
Ceea ce este sigur pentru adulți nu este neapărat sigur pentru copii. Creierul uman continuă să se dezvolte până la sfârșitul anilor douăzeci sau începutul anilor treizeci. Tinerii sunt predispuși în special la abuzul de droguri inteligente, dar și mai vulnerabili la orice efecte secundare, a spus Urban. Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Systems Neuroscience.