Perioada de valabilitate: centrul orașului

Dinții de lapte își ridică titlul în mai multe moduri - face aluzie la acea primă poveste inocentă care de multe ori evoluează spre ceva mult mai complicat, sentimentele din jurul unei prime case cu care toată lumea trebuie să se împace și procesul de reconciliere cu cine ești și ce vrei.

Dinți de lapte Amrita Mahale Westland

Povestea de dragoste dintre un oraș și locuitorii săi a fost întotdeauna o bogată sursă de inspirație pentru scriitori. În măsura în care oamenii își plantează rădăcinile într-un oraș, potrivindu-și pulsul vieții cu cel al unui Madras sau Bombay, este la fel de inevitabil ca o astfel de poveste să pară unilaterală. Romanul de debut al Amritei Mahale recunoaște acest lucru deoarece personajele sale interacționează în ceea ce poate fi descris ca moduri inevitabil stângace, umane.

Dinții de lapte își ridică titlul în mai multe moduri - face aluzie la acea primă poveste inocentă care de multe ori evoluează spre ceva mult mai complicat, sentimentele din jurul unei prime case cu care toată lumea trebuie să se împace și procesul de reconciliere cu cine ești și ce vrei. Așa este cazul protagonistului Irawati Kamat și prietenului ei din copilărie Kartik Kini, ale cărui vieți se învârteau în jurul clădirii societății cooperative din Matunga. Cartea alternează între flashback-uri și prezent - anii ’90 - pentru a descrie esența unui oraș în schimbare, surprinzând timpul în care Bombay s-a schimbat pentru a deveni Mumbai.

Irawati este un jurnalist care acoperă ritmul corporației orașului (încă un reporter beat, așa cum un personaj remarcă subțire în carte). Nimic nu pare mai potrivit pentru protagonistul unei cărți care se concentrează atât de mult pe esența unui oraș; pe tot parcursul cărții, ea este campioana întregului oraș, este și ar putea fi, în ciuda faptului că este expusă în mod regulat laturii sale urâte. S-ar putea spune că esența modului în care Mahale gestionează orașul în ansamblu poate fi văzută prin ochii lui Ira - să iubești și să crezi în ceea ce reprezintă fără a te feri de ipocrizia și inima rece care se găsesc adesea în limitele sale.

În cea mai mare parte a romanului, Mahale prezintă un control lăudabil asupra ritmului poveștii. Ea sare între copilărie și maturitate cu o ușurință care, în tangență cu portretizarea orașului în ansamblu, este esențială în separarea romanului. O dezamăgire a cărții este modul în care scrierea este predispusă să ia o întorsătură bruscă în rău, deși se recuperează în intervalul de câteva rânduri. În același sens, există de câteva ori - mai ales în partea de mijloc a poveștii - în care se simte ca și cum personajele și încurcăturile lor nu se potrivesc cu fundalul în care au fost descrise.

Ar fi o apreciere corectă să spunem că, fără oraș, povestea despre Irawati și Kartik ar fi mult mai puțin convingătoare. Pe de altă parte, este la fel de incert dacă construcția Bombay ar fi fost eficientă fără lumile care le-ar cuprinde pe cele două. Aceasta ar putea fi ceea ce în cele din urmă face ca romantismul cu orașul să fie puțin mai puțin inegal - că fără oamenii prin care îl privim, orașul ar fi putut fi cu totul altceva. Când totul este spus și făcut, acest lucru rămâne în continuare.