Vânătorul sensibil: O carte a lui Stephen Alter îl arată pe Jim Corbett într-o nouă lumină

Stephen Alter încearcă să afle prin imaginația sa, schițând trei vinete stabilite în tinerețe, la mijlocul și spre sfârșitul vieții lui Corbett, bazându-se pe „multe dintre poveștile și faptele istorice ale lui Corbett din jurul vieții sale”.

Him Corbett este considerat un conservator care a exprimat primele avertismente despre moștenirea naturală a Indiei. (Sursa: IANS)

În epoca noastră de mediu natural amenințat și de viață sălbatică în scădere, vânătorii de vânat mare, lăsați în pace braconierii, sunt priviți cu mult oprobium (vă amintiți vânătorul dezamăgit al lui Cecil Leul?), Dar există câteva excepții onorabile. Mai ales, acest vânător împlinit în zilele în declin ale Raj, care a ucis pentru a proteja oamenii - și a fost un Sahab ca puțini alții.

Unul dintre puținii englezi care încă își amintesc cu respect, recunoștință și chiar uimire în India, faptele lui Jim Corbett de-a lungul junglei de la poalele Himalaya din nordul Indiei, la începutul secolului al XX-lea, sunt celebre din jumătatea de duzină de relatări ciudate, captivante și evocatoare.

Dar, în ciuda acestora, care conțin, de asemenea, impresiile sale afectuoase despre o țară în care familia sa de origine irlandeză trăise de generații și ai cărei oameni obișnuiți îi înțelegea bine, precum și o serie de biografii detaliate, există încă întrebări fără răspuns cu privire la evenimentele sale și enigmatice, viaţă.

Întrucât această carte întreabă: Cine a fost adevăratul Jim Corbett?

Știm că James Edward ‘Jim’ Corbett (1875-1955) a fost un vânător care a urmărit tigrii și leoparzii jefuitori. Un naturalist care vorbea limba junglei. Unul dintre primii fotografi de animale sălbatice care au captat imagini ale unor prădători mari în habitatul lor natural. Un conservator care a exprimat primele avertismente cu privire la moștenirea patrimoniului natural al Indiei. O legendă a cărei cunoaștere a pădurilor din India și a păsărilor și animalelor pe care le-a întâlnit a fost de neegalat. Cărțile sale cele mai bine vândute despre shikar și tradiția junglei au inspirat generații de pasionați de animale sălbatice.

Dar au fost mai multe?

Stephen Alter încearcă să afle prin imaginația sa, schițând trei vinete stabilite în tinerețe, la mijlocul și spre sfârșitul vieții lui Corbett, bazându-se pe multe dintre poveștile și faptele istorice ale lui Corbett care îi înconjoară viața, dar subliniind că este o operă de ficțiune și nu aspiră la orice pretenție de garanție biografică.

Autorul american născut și crescut în India, ale cărui lucrări includ relatarea călătoriilor de-a lungul Ganga și în Pakistan, o biografie a elefantului indian și realizarea clasicului Bollywood Omkara pe lângă unele ficțiuni, începe cu The Fern-Collector, stabilit la Nainital în 1888 .

O relatare atmosferică, inițial ciudată, îl vede pe Corbett, adolescent, adunând exemplare botanice într-un cimitir, întâmplător pe un mormânt dezgropat cu corpul pe care îl conținea - al unei tinere fete care murise cu un deceniu în urmă și a atras câteva zvonuri - dispărut.

omida neagră cu dungi galbene și cap roșu

Întrucât participă cu entuziasm la ancheta poliției și chiar ajută la rezolvarea misterului, aflăm și despre trecutul său și despre interesul său crescând pentru natură, neînfricarea de a pătrunde în junglă și de a-și constata secretele, precum și înțelegerea și simpatia față de indieni.

Este, de asemenea, o poveste despre morala victoriană, diviziunea de clasă și - amintind de Joseph Conrad - soarta incertă, de neinvidiat a celor care încalcă normele coloniale, „civilizaționale”, pentru a merge dincolo de palid.

Un punct inspirat este prezența, totuși indirectă, a unui alt scriitor care ar populariza ulterior și jungla indiană și viața sălbatică și ar prezenta indienii cu simpatie - însuși Rudyard Kipling.

The Man-eater of Mayaghat, situat în Kumaon de-a lungul râului Sarada în 1926, este cel mai lung, dar și cel mai adevărat tip. Muncitorii aduși în zonă sunt strânși în lagăr după ce o tigresa îi pradă, iar Corbett adus, consideră că este o misiune complexă.

La complicații se adaugă un ofițer de pădure obositor, o fată misterioasă care trăiește fără teamă în junglă, un lucrător al Congresului care vine să lupte pentru drepturile lucrătorilor și o bandă de tribali. De asemenea, aflăm despre serviciul Corbett din Primul Război Mondial și despre modul său de operare.

În cele din urmă, Until the Day Break, stabilit în 1953 în Kenya (unde se mutase în 1947) la scurt timp după ce a găzduit-o pe prințesa Elisabeta și și-a luat rămas bun de la ea ca regină, schimbă stilul narativ de la a treia persoană la prima persoană, pe măsură ce rumegă de-a lungul vieții sale, cursul și alegerile sale și de ce a ales să părăsească India.

Chiar și cei care au citit întreg corpusul și biografiile Corbett, aceasta va fi o lectură binevenită oferind o nouă privire asupra unui vânător care nu și-a pierdut niciodată simpatia față de vreo creatură vie - cu excepția șerpilor - sau mirarea pentru natură.