În căutarea unei glorii incerte

Farthest Field, care îl prezintă pe bunicul lui Karnad din eseul său anterior Everybody’s Friend, este despre o comunitate marginalizată în discursul militar indian - Parsis.

Autorul Raghu Karnad și ultima sa carte. (Sursa: Twitter)

Carte: Cel mai îndepărtat câmp: o poveste indiană a celui de-al doilea război mondial

Autor: Raghu Karnad

Editor: WW Norton & Company

Pagini: 320

Preț: Rs 550

Scrierea indiană de non-ficțiune din al doilea război mondial este limitată fie la lucrări academice, fie la relatări ale campaniilor militare. Există câteva memorii ale soldaților indieni care au purtat războiul. Nimeni nu a încercat o narațiune non-ficțiune despre cel de-al doilea război mondial dintr-o perspectivă indiană, cel puțin nu în ultimii 25 de ani. Aici se remarcă cel mai îndepărtat câmp al lui Raghu Karnad: o poveste indiană a celui de-al doilea război mondial. Este diferit în multe feluri, cel mai semnificativ fiind modul în care prezintă poveștile celor de la margini.

Farthest Field, care îl prezintă pe bunicul lui Karnad din eseul său anterior Everybody’s Friend, este despre o comunitate marginalizată în discursul militar indian - Parsis. Mai mult, aceștia sunt Parsis din Calicut, un oraș care nu este proeminent în imaginația populară. Prezintă femei tinere, educate, care nu sunt nici îndrăgostite de mișcarea de libertate a Indiei, nici de un sentiment de loialitate față de britanici. Se îndrăgostesc, se căsătoresc în afara comunității lor și într-un caz - bunica lui Karnad - rămân însărcinate înainte de căsătorie. Dacă ar fi fost o poveste fictivă situată la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 Madras, l-am fi respins ca fiind improbabil. Cu toate acestea, aceasta este adevărata poveste a propriei familii a lui Karnad.

Cartea este, de asemenea, despre bătăliile mai puțin cunoscute din al doilea război mondial. Armata uitată a generalului William Slim în Birmania. Campania militară britanică nesfârșită din Waziristan. Amenințarea aeriană asupra Madrasului când administratorii britanici au fugit, lăsând-o în mila japonezilor. Ocuparea Irakului de către armata indiană. Acestea nu sunt bătălii pline de farmec ale războiului - nu campania nord-africană, nu Barbarossa, nici Market Garden, nici Normandia. Bărbații din carte, cei care participă la război - în care au luptat 2,3 milioane de indieni și au murit 89.000 - sunt, de asemenea, din marginea armatei. Cei trei cumnați sunt medic, inginer și pilot care zboară cu vechi avioane britanice pentru forțele aeriene indiene.

Cum se încearcă o non-ficțiune în care există înregistrări scrise limitate și cei care au trăit atunci au dispărut? Cum se recreează bărbați uitați - sau mai exact - necunoscuți? Karnad ia un fel de licență criminalistică, folosind dovezi și mărturii fragmentate pentru a-și construi o relatare a gândurilor și credințelor lor. Aceasta este atât o oportunitate, cât și o provocare. În mâinile unui scriitor leneș, aceasta ar fi putut deveni o poveste lustruită a câtorva persoane. Karnad, în schimb, îl folosește pentru a pune viețile și evenimentele în contextul lor istoric mai larg. Un Churchill, cu ura sa pentru toate lucrurile din India și India, un Subhash Bose, un Claude Auchinleck, un Orde Wingate sau un Arjan Singh - acum Mareșalul Forțelor Aeriene - poate astfel să coboare ușor și să iasă din carte. El aduce în viață un război care a format o armată independentă, India numită a sa.

Karnad nu ezită să menționeze discriminarea britanică împotriva ofițerilor indieni, astfel încât nici lui KS Thimmaya nu i s-au acordat locuințe rezidențiale într-o colonie de ofițeri albi. Discriminarea împotriva soldaților indieni a fost și mai flagrantă, iar Karnad oferă un exemplu de baracă indiană în Waziristan, care a fost conectată din greșeală. Când soldații indieni s-au strâns în bani pentru a repara niște becuri, inginerul garnizoanei locale a scos cablurile, deoarece numai soldații britanici au fost autorizați conexiuni electrice în cazarmă. De asemenea, vă anunță că pentru ofițerii armatei indiene, Azad Hind Fauj al lui Bose a fost armată trădătoare indiană și, în ordinele oficiale britanice, aceștia au fost denumiți JIFs - Japanese-Inspired Fifth Columnists.

Cercetările lui Karnad sunt de primă clasă și obține nuanțele corecte. El înțelege diferite tipuri de terenuri și modul în care acestea afectează operațiunile militare. În calitate de fost ofițer de sapă, pot garanta autenticitatea descrierilor sarcinilor îndeplinite de sapatori; relația dintre ofițeri și bărbați, dintre infanterie și sapatori. Ce înseamnă a intra sub foc inamic pentru prima dată, ce înseamnă să vezi oamenii murind.

Descrierea zborurilor forțelor aeriene împotriva triburilor din Waziristan este la fel de captivantă. Scenele foametei de la Calcutta juxtapuse împotriva soldaților din armatele aliate care soseau acolo pentru „R & R” (odihnă și recreere) sunt inimă. Karnad nu vă lasă să uitați că trei milioane au murit în foametea din Bengal, de zece ori costul întregului război în viețile britanice, militare și civile.

Cu o poveste din viața reală care nu are nici un punct culminant, Karnad face bine să păstreze un anumit ritm. Stilul său te poate face adesea să uiți că Cel mai îndepărtat câmp: o poveste indiană a celui de-al doilea război mondial este o operă de non-ficțiune - se citește ca un roman până când îți amintești că aceștia erau oameni adevărați. Bunicii-unchi ai lui Karnad au murit ca frați de arme și nu ar fi putut să ceară un scriitor mai bun pentru a-și păstra vie memoria.