Requiem pentru visul african

Jonathan Scott a trăit, a mirosit și a respirat Africa de aproape două decenii. Aventurierul din autobiografia sa, aventurile sale (nepotrivite) cu pisicile mari și învățând un lucru sau două de la Maasais.

Regele junglei: Jonathan Scott la un eveniment din Delhi. (Sursa: Express Photo de Manoj Kumar)

La 69 de ani, Jonathan Scott lasă faima să stea ușor pe umerii lui. Același umeri pe care Kike, ghepardul, a defecat. În septembrie 2003, el filma primul sezon al Săptămânii Big Cat - o continuare a spectacolului extrem de popular al BBC din anii '90, Big Cat Jurnal - în Kenia Maasai Mara. În timp ce fotograful și cineastul de renume internațional s-a așezat pe acoperișul 4x4 al jeepului său deschis, Kike a sărit în vârful vehiculului, și-a încordat picioarele din spate și l-a lăsat să curgă. Videoclipul a devenit viral și are 4.95.078 accesări pe YouTube.

În autobiografia sa lansată recent, The Big Cat Man, Scott își amintește cu drag de aventuri similare (incorecte) în Maasai Mara, care este acum casa lui, în ultimele două decenii. Încercarea sa cu sălbăticia africană a venit în 1971. La vârsta de 20 de ani, Scott a decis să călătorească pe uscat de la Londra la Johannesburg, constrâns de o reclamă din ziar care cerea oamenilor să participe la călătoria cu un camion pentru 475 de lire sterline. Călătoriile sale l-au dus pe o porțiune largă de continent - peste Sahara, prin vestul Africii, Zaire (acum Congo) și prin estul Africii până în Africa de Sud.

Copilăria sa este cea mai veche mărturie a iubirii sale pentru exterior. Părinții lui erau oameni din oraș, din Londra. Tatăl meu a fost arhitect la ducele de Westminster. Dar visul lui era să trăiască la țară. El a cumpărat o exploatație mică de 30 × 40 de acri lângă Cookham, Berkshire, de unde a vrut să se retragă. Dar a murit când aveam doi ani, spune el. După moartea tatălui său, mama sa și-a vândut casa din centrul Londrei și s-a mutat la fermă. Încă de la o vârstă fragedă, mediul imediat al lui Scott implica porci, găini, iepuri, vulpi, cai, câini, chiar și broasca - un microcosmos al vieții animale care a declanșat imaginația lui Scott. Moartea tatălui său a jucat și ea un rol important. Deoarece tatăl meu a murit când eram tânăr, am văzut întotdeauna că există un plafon pentru cât timp avem pe pământ, spune el.

Nu că nu trebuia să sufere ciumele practicilor. După ce și-a obținut diploma de zoologie de la Queen’s University, Scott nu a avut nici un loc de muncă, nici un venit. El a decis să adopte arta și fotografia sălbatică pentru a-și finanța drumul prin visul său african și a aterizat în Delta Okavango, Botswana. Acolo, a rămas cu naturalistul Tim Liversedge pe o barcă. Acesta a fost momentul în care desenele sale cu stilou și cerneală ale faunei sălbatice au început să capete vizibilitate pentru prima dată. Dar, cum își leagă abilitățile sale de schiță de drama - adesea șocant inventată, așa cum scrie în cartea sa - de televiziune? Mai ales că Scott are în spate aproape două decenii de muncă TV. Spectacolele cu octanie ridicată sunt populare, prezentatorii punându-se în situații care nu numai că riscă să rănească participanții, ci și animalul pe care îl filmează. Toate acestea ar putea crea imagini dramatice, dar este iresponsabil și oferă TV și faunei sălbatice un nume rău, spune el.

Munca lui Scott l-a văzut, de asemenea, împărtășind o relație strânsă cu poporul Maasai - o comunitate al cărei rol în întreaga narațiune despre conservarea vieții sălbatice din Africa a fost crucial. Maasaii au văzut vitele date de Dumnezeu. Relația lor cu viața sălbatică era diferită. Au trăit alături de el, nu departe de el, spune el.

Scott iubește și India. Un pic previzibil, spune că a fost captat de toate culorile. Și este prea conștient de conflictul om-animal, mai ales cu pisica care îi este aproape de inimă: leopardul. Poate ia o lecție sau două de la Maasai, spune el. Inițial, reacția Maasai la leii care își atacă vitele ar fi să-i otrăvească sau să-i înșele, spune el. Dar, în curând, și-au dat seama că își pot îmbunătăți limitele prin împrejmuirea lor mai bună sau folosind lumini mai strălucitoare. Astfel de moduri relativ mai puțin confruntabile ne pot asigura că trăim alături de viața sălbatică, nu fără ea.

Profunzimea muncii lui Scott poate face adesea să uităm întrebarea: cât de conștient s-a simțit de identitatea sa ca om alb în Africa? Am fost conștient de modul în care europenii au făcut parte din problemă în mare măsură. După ce și-a consumat propria moștenire naturală, Occidentul nu poate prelua restul despre protejarea mediului lor, spune el.

Scott a cunoscut, de asemenea, aspectele mai puțin uluitoare ale Africii - SIDA, masacrul hutu și apartheidul. Este un pic escapist, alegând să nu se uite la lucrurile mai urâte din jurul său? Sunt o inimă romantică. Am trăit o viață care seamănă puțin cu evadarea din realitățile urâte, nu pentru că îmi plac mai puțin oamenii, ci pentru că îmi place mai mult misterul animalelor sălbatice! el spune.