Cursa pentru „A”: surprinderea lacrimilor, dezacordurilor și greutății așteptărilor în Festivalul anual al tinerilor școlii din Kerala

12.000 de copii, 300 de evenimente, 30 de puncte pentru câștigător și inimi frânte pentru fiecare punct contestat. Fotografii: T Mohandas

Timp de peste 15 ore, pe 17 ianuarie, Sneha S Nathan a stat în afara camerei verzi, îmbrăcată în costumul ei greu de Bharatnatyam, cu fața plină de machiaj, așteptând rândul ei pe scenă. Evenimentul ei era programat pentru 2 în acea după-amiază; când în sfârșit numele ei a fost strigat, a doua zi dimineața era ora 5.

După spectacolul ei Bharatnatyam, a trebuit să coboare treptele scenei, să se grăbească în camera verde și să se schimbe într-un alt costum - de data aceasta pentru dansul ei Kerala Nadanam, care urma să înceapă la ora 9 dimineața. În cele din urmă a avut șansa la ora 14, dar a trebuit să cânte fără muzică de fundal, deoarece CD-ul s-a blocat. Când draperiile s-au lăsat jos, Sneha a alergat în camera verde, cu lacrimi curgând pe fața ei unsă.

Anangha A S , un concurent din Kasargode. O notă „A” la festival aduce studenților o notă de grație de 30 la examenele anuale

În culise, tatăl ei Sathyanath a explodat în fața presei, ridicând acuzații împotriva organizatorilor pentru defecțiunea CD player-ului. Apoi organizatorii s-au înghesuit și au decis că lui Sneha i se va oferi o altă șansă. Așa că, Sneha s-a așezat la masa de toaletă pentru o altă rundă de machiaj. Șase ore mai târziu, la ora 21, era din nou pe scenă. Când rezultatele au apărut, lacrimile lui Sneha au fost uitate: ea a luat note „A” la ambele evenimente.

***

Cea de-a 57-a ediție a Festivalului de Tineret al Școlii din Kerala sau Kalolsavam, o competiție anuală de o săptămână organizată de guvernul statului, a avut loc între 16 și 22 ianuarie în districtul Kannur din nordul Kerala. Este cel mai mare astfel de eveniment din calendarul cultural al statului, cu 12.000 de concurenți concurând în peste 300 de evenimente în acest an. În joc este o notă A care îi aduce elevului câștigător o notă de grație de 30 la examenele anuale, un factor cheie care alimentează frenezia de la festival. Cei cu nota „B” primesc 24 de puncte, iar un „C” primesc 18 puncte.

Competiția este intensă și cu părinții care își investesc energiile și resursele pentru a se asigura că copiii lor obțin nimic mai puțin decât un „A”, multe dintre aceste concursuri ajung până la sârmă, unele terminând cu lacrimi și crize. Deși festivalul este programat să înceapă la ora 9 dimineața în fiecare zi și să se încheie seara, planurile deseori se strecoară și evenimentele se revarsă la primele ore ale zilei următoare. În timp ce își așteaptă rândul pe scenă, îmbrăcați în costum și machiaj, copiii merg adesea fără somn și fără mâncare.

În timp ce organizatorii și concurenții cred că festivalul depășește limitele a ceea ce poate face un copil, criticii spun că probabil testează limitele copilăriei în sine.

Participanții la un concurs de dramă se îndreaptă spre locație cu recuzită.

Activistul pentru drepturile omului Joy Kaitharam spune că copiii sunt supuși unei presiuni extraordinare pentru a cânta la festival și asta îl face o încălcare gravă a drepturilor. Evenimentele de la festivalurile de tineret sunt amânate cu ore. S-a întâmplat și în trecut. Anul acesta, organizatorii ar fi trebuit să ia măsuri corective. Dar în mod clar, nu au, spune el.

Ministrul Educației din Kerala, C Raveendranath, al cărui minister este agenția nodală pentru festival, spune că Kalolsavam ar trebui privit mai degrabă ca o sărbătoare, decât ca o competiție. Nu există încălcarea drepturilor copiilor. Din cauza prezenței a mai mulți concurenți, este posibil ca programele să fi fost perturbate. În caz contrar, am făcut fiecare pas pentru a asigura buna funcționare a festivalului.”

Primul Kalolsavam a avut loc în 1957, cu 18 evenimente și 400 de studenți, dar de atunci, festivalul a crescut în amploare și hype. Acum este un carnaval media, cu ziare care dedică pagini întregi și canale TV care transmit evenimentul în direct. Concurenții de succes sunt duși de echipa de televiziune care așteaptă în studiouri improvizate, unde copiii, fără suflare și stânjeniți, vorbesc despre ce se simte când câștigi.

Anul acesta, festivalul are loc în 21 de locații din Kannur, toate numite după râurile din Kerala. La cea mai mare dintre ele, Nila - un pandal uriaș ridicat la poliția din Kannur, unde au loc evenimentele de dans - există o mulțime de mii de oameni în jurul orei 11 dimineața miercuri, a treia zi a festivalului. În fața scenei uriașe sunt scaune roșii din plastic, toate pline de părinți, profesori, reprezentanți ai școlilor, organizatori și alții.

Pe partea unei astfel de etape se află Keerthana Pradeep, o studentă Plus Two în Kozhikode. Fața ei este roșie, înroșită de la două clase A consecutive: pentru Ottan Thullal și Kerala Nadanam, una o formă de dans din secolul al XVIII-lea, iar cealaltă un stil de dans în evoluție. În câteva zile, spune ea, are un alt articol individual, Nangyar Koothu, în afară de un dans de grup ca parte a echipei școlii.

Keerthana pare distrasă în timp ce vorbește despre pregătirile ei pentru festival. Ea spune că în ultimii patru ani, vacanțele de vară au fost petrecute la școală, pregătindu-se de evenimente.

În timp ce festivalul tineretului are loc în a doua săptămână a lunii ianuarie, pregătirile încep cu luni înainte, cu sesiuni de pregătire organizate în școli și alte centre în perioada vacanțelor de vară din aprilie-mai.

În a treia zi a festivalului, locația „Nila” de la Poliția din Kannur este plină.

În noul an universitar, școlile desfășoară o competiție la nivelul lor, de obicei în septembrie, după care câștigătorii își încep sesiunile de pregătire în weekend. Instructorii mei – pentru Ottan Thullal, Kerala Nadanam și Nagyar Koothu – au sediul în districtele Kozhikode, Pattambi și Shornur. Așa că, în fiecare sâmbătă dimineață, tatăl meu și cu mine ne urcam în trenul către Pattambi sau Shornur, în funcție de clasa pe care o aveam în ziua aceea, spune Keerthana.

viță de vie cățărătoare cu flori violete

Tatăl ei, Pradeep Kumar, spune că Keerthana participă la festivalul tinerilor din 2013 și că a însoțit-o mereu. Sunt mereu cu ea, spune el, atât de mult încât atunci când vorbește despre pregătirile lui Keerthana pentru festival, folosește la persoana întâi pluralul njangal (noi). În fiecare an, începem să ne pregătim pentru festival în vacanța de vară. Primul pas este identificarea unei noi teme pentru articolele de dans individuale. Abordăm scriitorii profesioniști cu tema. Ei scriu versurile și noi le compunem și le înregistrăm la un studio. Până când școala se deschide pentru noua sesiune academică din iunie, cântecul este gata, spune Kumar, un om de afaceri din marmură și gresie.

Kumar spune că a cheltuit Rs 2,30 lakh pentru evenimentul din acest an - pentru antrenorii pentru cele trei evenimente ale Keerthanei și pentru costume - fără a număra cheltuielile de călătorie și îmbarcare.

Nu ne putem risca, așa că intrăm pe o temă nouă în fiecare an. Asta crește costul pentru că trebuie să plătim pentru compoziție și înregistrare. Apoi mai sunt alte cheltuieli. Mătasea pentru costum o cumpărăm direct de la țesători, iar ornamentele sunt cumpărate de la manufacturi din Nagarcoil în Tamil Nadu. Anul acesta, am cheltuit 15.000 Rs pe un singur set de costume. De asemenea, costul machiajului pentru o sesiune este de 3.000 Rs,” spune Kumar.

Cu atât de multe în joc, părinții tind să fie insistenti, spune D Pramod, un profesor de dans care a pregătit participanții la Kalolsavam de aproximativ un deceniu. Anul acesta, a trebuit să refuz câțiva copii pentru că părinții lor au insistat să-i antrenez doar pe ei, nu pe alți elevi. Deși 30 este notele maxime pe care le poate obține un concurent, chiar dacă are mai multe note A, părinții își obligă copiii să participe la mai multe evenimente. Mai rău, se așteaptă ca ei să câștige toate evenimentele.

Unul dintre interpretii lui Parichamuttu, o formă de dans marțial, este îngrijit la clinica improvizată.

Kalamandalam Sathyavrithan, în vârstă de 51 de ani, un antrenor de dans care percepe între 20.000 și 30.000 Rs per student, spune că opt dintre studenții săi, din patru districte diferite, participă anul acesta la Kerala Nadanam. Am scris scenariul și le-am compus pentru studenții mei”, spune Sathyavrithan, care conduce un institut de dans în Kozhikode.

În timp ce studenții care optează pentru articole individuale își angajează instructorii, școlile finanțează și îndrumă elevii pentru evenimente de grup”, spune Sasi Lal, profesor la Silver Hills School, Kozhikode, unde Keerthana este elev. Astăzi, Lal își conduce contingentul școlii la locul Nila.

Competiția este atât de intensă încât școlile braconează talent de la alte școli. Keerthana, care a fost la Providence Girls High School, Kozhikode până în urmă cu câțiva ani, spune: Când am câștigat un premiu la festival în 2013, Silver Hills mi-a oferit un loc și chiar mi-a oferit o bursă anuală de 12.000 Rs.

Evenimentul la nivel de școală este urmat de competiții la nivel de subdistrict, elevii de clasa A cărora ajung la concursul la nivel de raion venituri. Câștigătorii de aici ajung în cele din urmă pe cea mai mare scenă dintre toți, festivalul la nivel de stat.

De obicei, după această penultima rundă, concurenții sunt implicați în dispute legale. Studenții afectați se adresează mai întâi de directorul adjunct al educației și, dacă apelurile lor sunt respinse, se grăbesc la diferite instanțe, inclusiv la Înalta Curte și la Comisia de Stat pentru Protecția Drepturilor Copilului din Kerala.

În timp ce 850 de candidați au apărut la festivalul pentru tineret de anul trecut cu apeluri care au fost susținute după concursul la nivel de district cu venituri, în acest an, numărul atinsese 1.027 în primele cinci zile de festival. Dintre acestea, 10 recursuri au fost admise de Înalta Curte și 191 de Comisia pentru Protecția Drepturilor Copilului.

Convocatorul comisiei de program K C Rajan spune că numărul de apeluri a crescut în acest an, deoarece instanțele au fost prea liberale. Se pare că studenții nu au fost mulțumiți de rezultatele lor la nivel de district și s-au grăbit la tribunale'', spune Rajan.

Anagha S, o elevă de la o școală din Thiruvananthapuram, a trimis o scrisoare către ministrul șef Pinarayi Vijayan, spunând că a câștigat nota „A” pentru Kerala Nadanam la nivel de subdistrict, dar i s-a refuzat o notă la festivalul de district și că o mafie a festivalului i-a respins apelul la Departamentul Educației.

Ștergând participarea lui Anagha la festival, ministrul-șef l-a instruit pe directorul Vigilance Jacob Thomas să monitorizeze cu strictețe festivalul și hotărârile care sunt pronunțate pentru a asigura transparența rezultatelor.

Revamma P Das, care a judecat festivalurile în trecut, este de acord că judecățile cer mai multă transparență. Cu toate acestea, spune el, acest lucru poate fi asigurat nu ținând un ochi pe membrii juriului în timpul festivalului, ci asigurându-vă că selecția este transparentă. Vigilance ar trebui să analizeze antecedentele judecătorilor și să vadă dacă rudele sau discipolii membrilor juriului contestă la un anumit eveniment, spune Das, un cântăreț de orchestră.

Judecătorii spun însă că numărul mare de apeluri este ceea ce perturbă programul. Vorbind sub condiția anonimatului, un dansator cunoscut, care este judecător la festivalul din acest an, spune: Problema este că nu există un criteriu clar în ceea ce privește stabilirea notelor la nivel de district. Dacă obții 60 de note, primești nota A într-un district. Același scor este tratat ca nota B în alt district. În plus, pentru că concurența este atât de strânsă, candidații chiar merg în apel cu plângeri cu privire la sistemul de sunet. Notarea la nivel de district ar trebui să fie sigură și mai presus de suspiciune. În acest fel, festivalul de stat nu va avea de-a face cu un număr atât de mare.'' În plus, spune el, judecătorii sunt deja sub o presiune enormă, deoarece sunt sub instrucțiuni stricte să nu interacționeze cu nimeni și să nu folosească telefoanele mobile în timp ce evenimentele au loc. .

Pramod, antrenorul de dans, spune că numerele mari îl fac greu de manevrat pentru judecători. Cum se poate aștepta ca un judecător să treacă peste 50 de spectacole și să le evalueze în mod obiectiv? La finalul concursului, își va aminti măcar de prima reprezentație? întreabă Pramod, ai cărui 12 studenți participă la festival.

Marți, Nandana Devadas, o concurentă la Bharatnatyam, s-a grăbit din districtul ei natal, Thrissur, la locul festivalului, la 200 km distanță, cu un apel acordat de Lokayukta.

Am ajuns al treilea la concursul la nivel de district și am decis să fac recurs. În timp ce Departamentul de Educație mi-a respins contestația, m-am adresat Lokayukta, care mi-a aprobat contestația marți după-amiază. Eu și tatăl meu am plecat imediat la Kannur, unde deja începuse concursul pentru evenimentul meu. Din fericire, au existat și alți concurenți cu contestații, așa că programul s-a întins și mi-a venit rândul miercuri dimineață”, spune Nandana, o elevă a clasei 12. Rezultatele ei au apărut câteva ore mai târziu, cu nota „A” pentru ea.

Un membru al echipei Parichamuttu a fost accidentat în timpul spectacolului.

În timp ce Nandana a interpretat, în public a fost o față cunoscută: regizorul de film din Kannur, M Mohanan. El spune că caută talent pentru viitorul său proiect. Următorul meu film este despre o fată care aspiră să devină dansatoare. Sper să găsesc o față potrivită aici. În ultimul timp, nu am văzut prea mulți de la festivalul tineretului făcându-și loc în filme, dar încă am speranță”, spune Mohanan.

El optimismul provine dintr-un motiv bun. Festivalul a fost rampa de lansare pentru unele dintre cele mai mari nume din cinematografia malayalam – de la cântăreți veterani precum KJ Yesudas și P Jayachandran, care au fost câștigători la prima ediție a festivalului desfășurat în 1957, până la cântăreții de playback V Sujatha și KS Chitra. și actorii Vineeth, Manju Warrier, Vinduja Menon, Navya Nair și Kavya Madhavan. Warrier a obținut titlul de „kalathilakam (pentru participantul cu cel mai mare punctaj)” timp de doi ani consecutivi.

Actorul de film și TV Vinod Kovoor, care se numără printre cei care au făcut trecerea de la festivalul tineretului la cinema în urmă cu câțiva ani, spune: „Mă bucur că am intrat în filme. Actoria era pasiunea mea atunci și încă mai este. Dar în aceste zile, majoritatea concurenților participă doar pentru a obține note de grație. Odată ce obțin asta, intră la cursuri profesionale, se angajează, dispar din arenă. Nu sunt în ea din dragoste pentru arte, ci pentru a obține locuri de muncă. Este o tendință care trebuie descurajată. Odată ce faci asta, această goană nebună pe care o vezi aici și presiunea va scădea și ea.

ce fel de pepeni sunt acolo

Ministrul Raveendranath spune că nu există nicio mișcare de a abandona practica acordării semnului de grație câștigătorilor. Cu toate acestea, manualul festivalului va fi revizuit anul viitor și sesiunile de brainstorming au început deja în rândul părților interesate. Pe baza experienței din acest an, vom introduce modificările necesare în desfășurarea festivalului anul viitor’’, spune el.

Concurenții trebuie să aștepte ore întregi – adesea în costume și machiați – înainte de a fi chemați pe scenă.

***

La locația Nila, Usha Krishnadas, din Palakkad, se numără printre cei care cred că trebuie să se schimbe ceva. Fiica ei Malavika, elevă în clasa a 12-a, s-a descurcat prost, iar Usha este acum aproape de lacrimi. Malavika a fost primul la Bharatnatyam și Kuchipudi la ultimele două festivaluri. Anul acesta, am venit aici așteptând un hat-trick. Dar Malavika a ajuns pe locul 17 în Bharatnatyam și pe locul 21 în Kuchipudi. Vezi, nu vreau să fac din asta o problemă, dar juriul este părtinitor și ar trebui făcut ceva în privința asta, spune ea, cu vocea tremurând. Era visul răposatului meu soț ca Malavika să fie dansatoare. În plus, profesorii și-au dorit ca Malavika să concureze la mai multe articole, deoarece cred că poate oferi un spectacol bun. Cum ar putea Malavika să piardă?