Portrete din Metropolă

Autorul Amit Chaudhuri intră într-o lume nouă cu expoziția sa de fotografie de la Londra.

Exponate din expoziția lui Amit Chaudhuri.

După cartea sa din 2013 Calcutta: doi ani în oraș , și revenind la metropole de nenumărate ori în scrierile sale, autor Amit Chaudhuri prezintă încă o fațetă uitată a orașului cu incursiunea sa în artă. A fotografiat proprietarii originali de magazine de dulciuri din Kolkata pentru expoziția sa „Proprietarii de dulciuri din Calcutta” la Asia House din Londra. La deschiderea de la începutul acestei luni, Chaudhuri a cântat și a cântat la chitară.

Extrase:

În nota de concept pe care o menționați Portretul proprietarului magazinului de dulciuri are, pentru mine, aceeași aură pe care o poate avea o imagine a unui romancier precum Bankimchandra Chatterjee pe frontispiciul unei cărți în bengaleză. Este o aură specifică imaginilor „marilor bărbați” din Bengal după mijlocul secolului al XIX-lea: nu este vorba de statutul și bogăția, ci de altceva - poate individualitatea; a veni mai mult sau mai puțin din nicăieri și a lăsa o impresie asupra istoriei. Dacă ai putea elabora această aură.
Aura este foarte dificil de identificat. Am crescut în Bombay, dar l-aș întâlni în călătorii la Calcutta, în cărțile pe care verii mei le aveau despre „marii oameni” ai Renașterii Bengalei - precum Michael Madhusudan Dutt, Vidyasagar, Raja Ram Mohan Roy - ale căror portrete întruchipau o varietate de stări de spirit care a devenit identificabil atât cu personalitățile lor, cât și cu noua eră istorică în care au trăit. În lumea copilăriei noastre, imaginile reprezentau un fel de magie seculară. Dar existau și portrete pe niște ziduri care ocupau granița secularului și a sacrului, cum ar fi tabloul lui Ramakrishna Paramhansa - un om care era „sfânt”, dar care fusese aruncat în modernitate. Presupun că magazinul de dulciuri este un spațiu comparabil. Are, sau a avut, acea aură. Aura este ceva nou și inexplicabil, datând din secolul al XIX-lea. Odată ce începeți să observați portretele fondatorilor de magazine, vedeți cum ambii ocupă și definesc spațiul la care mă refer.

Când ați conceptualizat acest proiect. Scopul era acela de a croniciza acești bărbați care altfel rămân necunoscuți?
Nu-mi amintesc momentul exact în care l-am conceptualizat. Am început să mă gândesc la asta și la alte câteva proiecte ca posibilități artistice și conceptuale acum câțiva ani, poate în 2008-09. Am scris despre aceste proiecte într-o piesă numită „Art-Delusion” pentru un catalog special publicat în 2010 de casa britanică de licitații de artă, Phillips de Pury, după ce a fost întrebat de Karen Wright, care a fost timp de mulți ani redactorul revistei Pictori moderni și cine a fost responsabil pentru producerea acelui catalog. Am numit piesa „Art-Delusion” pentru că, bineînțeles, mi-am respins impulsul în momentul în care l-am avut, pentru că sunt neverosimil și inadmisibil. Ar trebui un scriitor și un muzician să apeleze acum la artă? Părea un gând absurd și însemna să te deschizi la ridicol în continuare. Dar ideile nu vor dispărea.

Mergând în The Sweet Shop Owners of Calcutta, nu am avut nicio dorință de a salva, de a salva sau de a arhiva bărbați necunoscuți, ci de a explora un frison creativ în legătură cu un act - de a produce o artă dintr-un misterios sentiment de emoție și de a întreba Eu însumi, „Are sens?” Dar da, sunt întotdeauna atras de necunoscut și invizibil, în sensul de a fi atras de ceea ce vedem în fiecare zi, dar nu ne uităm neapărat.

Dacă ai putea vorbi puțin despre îndeplinirea proiectului.
Un prieten de-al meu, Roger Elsgood, care este producător de radio independent pentru BBC și care a lucrat cu mine la proiecte în trecut pentru radio și muzică, a început să mă îndemne să iau ideea mea în mână și să finalizez proiectul. Și eu îmi spuneam în ultimii doi ani că trebuie să urmăresc și să o văd, indiferent de cine altcineva ar putea sau nu să fie de interes. Așa că am rugat un fotograf numit Saheli Das, care locuiește în Malda și Calcutta și ale cărui imagini cu scene obscure de zi cu zi îmi plac, să mă însoțească la magazinele de dulciuri din Calcutta de Nord și de Sud. Nu eram încrezător să fac fotografiile eu însumi. Saheli și-a luat cu ea camera DSLR. Nu fiecare magazin mai are aceste portrete, dar, în două zile fierbinți din aprilie, am vizitat aproximativ cincisprezece sau mai multe locuri, căutându-le. Am fost dezamăgit să nu găsesc unul în Nakur, care este un venerabil magazin de dulciuri din Nord, care în orice alt mod este uimitor. În timp ce Saheli făcea fotografii, am făcut poze de rezervă pe iPhone. Acestea sunt cele pe care le-am folosit în cele din urmă: pentru că le luasem în culori și au ajuns să înregistreze, din greșeală, tonurile extraordinare ale originalelor.

La deschidere, a fost și muzică; cântai, cântai la chitară. Muzica este, de asemenea, un element în mai multe dintre romanele tale. Ce înseamnă muzica care o face parte integrantă a proiectelor tale?
Chitaristul meu Adam Moore și cu mine am cântat ceva muzică, un set deconectat care a inclus câteva dintre piesele care se găsesc pe cele două CD-uri experimentale ale mele, This Is Not Fusion și Found Music și, da, am cântat la chitară - un instrument pe care l-am obișnuiam să cânt regulat în adolescență până când m-am orientat către muzica clasică indiană și pe care o folosesc acum în principal în scopuri compoziționale. Setul deconectat este o nouă etapă în muzica cu care experimentez; îmi permite să explorez un sunet, adesea împreună cu un raag, care este diferit de a cânta cu o trupă, deoarece permite melodiei și, adesea, improvizația muzicală complexă, să locuiască în acel domeniu acustic foarte melodios. De asemenea, am înviat o melodie numită „Râsul” pe care o compusem și cântam la All India Radio când aveam nouăsprezece ani. Am avut o casetă cu acea transmisie de acum aproape 35 de ani și am transmis-o chitaristului meu. Deci, spectacolul a avut și un element de autobiografie.

Ce v-a determinat să faceți o incursiune publică în artă? Este ceva ce ți-ai propus pentru o vreme?
Am fost bântuit o vreme de modul în care viața în anumite momente se transformă în artă sau devine un fel de creație, așa cum am fost preocupat, așa cum explic în Prietenul Tineretului Meu, cu modul în care s-ar putea să nu scriem doar despre viața, dar modul în care trăirea și scrierea devin de nedistins. Trebuie să fii un pictor priceput pentru a fi artist? Aceasta este o întrebare pe care eu - cu o anumită îngrijorare - am pus-o deoparte pentru moment.

La fel ca proiectul de artă, mai multe dintre scrierile tale se află și în Calcutta. În unele dintre interviurile dvs. anterioare ați observat cum orașul v-a dat primul gust de modernitate. Ați fost citat spunând că Calcutta face parte din noua India, dar într-un fel rezistent. Dacă puteți discuta această relație cu Calcutta și cum o poziționați în India Modernă.
Îmi place faptul că folosești expresia „gustul modernității”, pentru că, într-un fel, asta presupun magazinele de dulciuri. Puteți gusta acolo ceva care este recunoscut și ale cărui ingrediente nu le puteți pune cu degetul. Gusti nu numai dulciurile, ci și atmosfera de degradare în care sunt fabricate și afișate. Dulciurile sunt un fel de experiment de avangardă în Bengalul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea; Chhana în sine, din care se fac atât de multe, a fost introdusă populației locale de către portughezi. Nu mă interesează antropologia sau sociologia. Mă interesează generația continuă și metamorfozarea vieții pe care modernitatea bengali a reprezentat-o ​​în ultimele două secole; asta se mișcă și uneori mă surprinde uneori.

Personajele tale se află adesea în Kolkata, Mumbai, Londra (toate orașele în care te-ai stabilit), dar rareori se simt confortabil cu împrejurimile lor. Care este ideea ta despre casă?
În cel mai recent roman al meu, Prietenul tineretului meu, naratorul subliniază că ne vom referi chiar și la o cameră de hotel în care petrecem noaptea într-un oraș ca „acasă” după ce am petrecut o seară afară: „Ok, Mai bine mă întorc acasă acum. „Acasă este un loc în care te întorci când se termină ziua.

Anul trecut, ați scris o piesă despre Bhupen Khakhar pentru The Guardian, în timp ce expoziția sa era la Tate Modern. Câteva zile mai târziu, criticul de artă Jonathan Jones a făcut o recenzie respingătoare expoziției în aceeași publicație. Care este părerea ta despre acea piesă? Privind imaginea de ansamblu, credeți că, uneori, Occidentul nu reușește să facă artă contextuală din această parte a globului?
Piesa lui Jonathan Jones este surprinzător de prost scrisă. Este un memento clar că scrierea de recenzii pietonale și auto-satisfăcute de sine nu este apanajul indienilor anglofoni. La fel ca toți recenzenții răi, el nu ține cont de istoria subiectului cu care se ocupă. El susține că picturile lui Khakhar sunt blocate într-un „război temporal al clișeului neo-figurativ din anii 1980”, deși Khakhar a ajuns la stilul său extraordinar la sfârșitul anilor șaizeci. Ca și criticii răi, el confundă și caprele pentru vaci, deoarece ambele au coarne; comparațiile cu lucrările esențial decorative ale lui Beryl Cook și Steven Campbell sunt mistificatoare și jenant de greșite. Nu ați putea pune niciodată un tablou Khakhar într-un restaurant, așa cum puteți face un Beryl Cook, deoarece nu va rămâne în fundal: este transfixant, specific și neliniștitor și niciodată generalizat și reconfortant.

Proprietarii de dulciuri din Calcutta vor călători și în India? A fost deliberat să-l deschidem mai întâi în afara țării?
Mi-aș dori foarte mult să fie arătat în India. A fost prezentat mai întâi la Londra, deoarece un englez cu care am lucrat m-a presat să finalizez lucrarea, iar Asia House din Londra a fost deschisă ideii.