Țara Minunilor Palațială: Pe cotul râului Machhu din Wankaner, două palate te duc într-un trecut regal bogat

Palatele din Gujarat se simt mai autentice decât cele din Rajasthan, care sunt orientate către piața de masă a turismului internațional de masă. Pe de altă parte, acestea nu sunt la fel de bine întreținute sau ușor accesibile. În timp ce familia regală din Rajasthan s-a orientat rapid către turism după ce guvernul indian și-a retras portofelele private în 1971, cei din Gujarat au fost mai lent de urmat.

Life, king size: Palatul Ranjit Vilas

Care este primul lucru care ne vine în minte când vorbim despre un palat indian? După toate probabilitățile, reședințele regale din Rajasthan - zidurile lor robuste de gresie, ferestrele cu zăbrele și frescele vibrante. Dar, necunoscut celor mai mulți, la sudul acestui stat se află o altă porțiune de pământ cu zeci de state princiare de altădată. În 2013, o congregație regală de la Palatul Laxmi Vilas (odinioară reputată a fi cea mai mare reședință privată din lume) a atras membri din 81 de foste principate care se află în limitele acestei regiuni! Vorbesc despre Gujarat, un stat care face doar o apariție ocazională în itinerariile turistice, în ciuda bogăției sale mari de atracții.

Palatele din Gujarat se simt mai autentice decât cele din Rajasthan, care sunt orientate către piața de masă a turismului internațional de masă. Pe de altă parte, acestea nu sunt la fel de bine întreținute sau ușor accesibile. În timp ce familia regală din Rajasthan s-a orientat rapid către turism după ce guvernul indian și-a retras portofelele private în 1971, cei din Gujarat au fost mai lent de urmat. Primul stat princiar care a făcut acest lucru a fost cel al lui Wankaner, un orășel situat de-a lungul unui cot (wanka) al ner (râului) Machhu, la 50 km nord de Rajkot.

La începutul secolului al XX-lea, familia regală din Wankaner a construit două palate - elaborat și ciudat Palatul Ranjit Vilas și mai mic Palatul Regal Oasis, care a servit drept pensiune pentru europenii în vizită. Acesta din urmă are câteva accesorii neobișnuite pe care este puțin probabil să le găsiți în altă parte în India - o piscină interioară art deco, care pare să fi fost transplantată dintr-un film din perioada Roaring Twenties și un vav privat (pas bine). Fântâna cu trei etaje este construită din piatră și încrustată cu statui. Spre deosebire de majoritatea celorlalte vav-uri din Gujarat care au cedat ravagiilor gunoiului și nămolului, apa de aici este incredibil de limpede. În timp ce vav-urile au fost în primul rând destinate recoltării apei, ele au oferit și un răgaz de căldură. Îmi pot imagina oaspeți europeni care se relaxează în balcoanele sale cu arcade ore în șir în după-amiezele de vară. În partea de jos a scării, mă aplec să beau, dar mă opresc când descopăr o țestoasă care și-a făcut un cămin confortabil.

cedrii au conuri de pin

Interioarele Palatului Ranjit Vilas sunt un semn de cap către o epocă trecută

Piscina este găzduită într-o clădire cu tavan înalt și înconjurată de colonade. Ferestrele mari cu batoane și un cladin în jurul piscinei îl fac luminos și vesel. Există o platformă de scufundare la un capăt și, la celălalt, o statuie a unei femei pe cale să se scufunde, înghețată în mișcare.

cum să identifici un stejar alb

În timp ce Oaza Regală, construită în stilul bungalourilor coloniale, este uimitoare, ea palidează în comparație cu măreția ciudată a Palatului Ranjit Vilas. Locația acestuia din urmă – deasupra dealului dens împădurit Gadhio – și arhitectura – un amestec uluitor de caracteristici indo-saracenice, gotice venețiane și baroc – se unesc pentru a crea un spectacol vizual fascinant cu care puține reședințe regale din India îl pot egala.

La intrarea în palat o întâlnesc pe Yogini Kumari, un membru al familiei regale Sirohi care s-a căsătorit cu descendentul lui Wankaner, Kesri Sinh, în 2012. Ea îmi spune că familia nu mai locuiește în Ranjit Vilas și s-a mutat într-o anexă, deoarece clădirea a suferit daune mari în timpul cutremurului din Gujarat din 2001.

Piscina interioară art deco de la Royal Oasis

Turnul cu ceas în stil european care încoronează clădirea s-a prăbușit și este încă în curs de reparații. Când întreb ce diferențiază palatul de altele, ea menționează că are cea mai mare colecție de trofee de vânătoare din India - aproximativ 85 dintre ele - un fapt pentru care își cere mai degrabă scuze. Pe perete sunt mai multe specii de pisici și căprioare decât pot recunoaște, inclusiv un elan pe care membrii regali l-au scos la vânătoare în Alaska! Pieile și busturile tigrilor și urșilor cu ochi de mărgele și canini feroce dau palatului un aer ciudat - direct dintr-un film de groază.

Îngrijitorul mă duce într-un tur al palatului. Începem de la sala mare, ai cărei pereți sunt împânziți cu trofee și portrete impunătoare. Este mobilata cu canapele, scaune din lemn, mese si vitrine. Candelabrele și lămpile ornamentate completează iluminarea de la ferestrele mari. Pe lângă hol, parterul are săli pentru întâlniri și prânzuri, în timp ce primul etaj are spațiile private - dormitoare, saloane și săli de studiu. Diversitatea decorului - tec birman, covoare persane, covoare Mirzapur, candelabre de Murano și marmură italiană - completează arhitectura eclectică a exteriorului.

O scară dublă duce la primul etaj. O ușă, împodobită cu blazonul statului Wankaner (al cărui motto este În Dumnezeu este încrederea mea), se deschide spre un balcon întins. De acolo, pot vedea întinderea terenului palatului, care are multe alte clădiri — fosta reședință britanică, niște bungalouri (relativ) modeste, un șopron care servește drept garaj pentru colecția familiei de mașini de epocă și trăsuri trase de cai. , și, un grajd pentru caii Kathiawadi.

lista de suculente cu imagini

Apoi ne îndreptăm spre studiu. Rafturile de aici oferă o perspectivă asupra înclinațiilor literare ale familiei - există sute de volume despre mașini și animale sălbatice. Vogue Book of Blondes de Kathy Phillips îmbină jachetele cu Legea internațională a mediului de Bo Johnson și Memoriile lui Roger Vadim. Într-un colț, există teancuri de reviste National Geographic sub frumoasele vitralii. Pe birouri sunt aranjate snopi de hârtie, articole de papetărie și fotografii - portrete de familie și personale, ceremonii imperiale, curse de cai și vânătoare.

Suvenirele extinse, rafturile aprovizionate și birourile organizate fac să pară că familia regală continuă să locuiască acolo. Acesta este ceea ce face ca Ranjit Vilas să fie atât de unic. Cele mai multe palate transformate în muzee sunt depozite de exponate izolate, lăsate să se osifice sub straturi de praf. Ranjit Vilas pare relativ mai locuit. Există praf și decrepitudine. Dar există și urme de ostentație dintr-o epocă trecută.