Acum o carte despre străinii sosiți în India precolonială

Harris, născut în Noua Zeelandă, a declarat că hotărârea sa de a afla despre India prin oameni ca el a devenit inspirația pentru cartea sa.

Primii Firangi: Povești remarcabile despre eroi, vindecători, șarlatani, curtezanii și alți străini care au devenit indieni

De Aranya Shankar

Găsesc firangi un cuvânt extraordinar de elastic. Este, de asemenea, un cuvânt indian; una care este simultan străină și locală, a spus Jonathan Gil Harris, descriind de ce a fost inclusă în titlul noii sale cărți. Harris a fost în conversație cu traducătorul Arunava Sinha la lansarea cărții sale The First Firangis: Remarkable Stories of Heroes, Healers, Charlatans, Courtesans și alți străini care au devenit indieni (Aleph Book Company; Rs 495), joi la India Habitat Center.

Harris, născut în Noua Zeelandă, care preda engleză la Universitatea Ashoka și este căsătorit cu un indian, a declarat că hotărârea sa de a afla despre India prin intermediul unor oameni ca el a devenit inspirația pentru cartea sa care vorbește despre migrația firangis către India precolonială în secolele al XVI-lea și al XVII-lea. Prin studii de caz ale diferiților călători din Europa, Africa și Asia, care și-au părăsit patria pentru a veni în India, el explorează propriul său proces de a deveni un firangi din secolul 21 în India.

Primul meu ghid a fost Niccolo Manucci, un adolescent fugit din Veneția care a sosit în jurul anului 1653. A slujit ca mercenar în armata lui Dara Shikoh și, în ciuda faptului că nu avea pregătire medicală, a anunțat la Lahore într-o bună zi, că este medic și a început să practice. El a fost acuzat de canibalism, deoarece considera că grăsimea umană este unul dintre cele mai bune medicamente disponibile pentru a reduce nivelul zahărului. De asemenea, a fost jefuit de doi dakaits englezi (dacăoits) în Haryana actuală. Mai târziu în viață, Niccolo a migrat la Madras și a devenit siddha vaidya (un practicant al medicinii locale Unani), a spus Harris.

În carte sunt firangi subalterni precum Garcia de Orta, un medic evreu portughez care, pentru a evita persecuțiile religioase, a devenit hakim creștin în India; Iezuitul britanic Thomas Stephens, care s-a îndrăgostit de marathi și a scris o Purana numită Kristapurana, și chiar Sa’id Sarmad Kashani; și un evreu armean, a cărui dargah există încă lângă Meena Bazar din Delhi.

Harris are un capitol numit „Despre întrerupere”. A vorbit despre cum a fost mereu întrerupt în India. Primii firangi ale căror povești le-am spus aici au avut de-a face cu întreruperea într-o multitudine de moduri. Și, la rândul său, primii firangi au întrerupt și continuă să întrerupă ce înseamnă să fii indian. Nici o singură traiectorie a indianității - fie ea religioasă, culturală sau lingvistică - nu poate rămâne neîntreruptă mult timp.