Met Opera se concurează pentru a se redeschide după luni de tăcere pandemică

Orchestra a văzut 11 dintre cei 96 de membri ai săi cu normă întreagă care se retrag sau își părăsesc locul de muncă în timpul pandemiei, potrivit comitetului orchestrei, care negociază problemele de muncă în numele muzicienilor. De asemenea, s-au retras un număr de scenari veterani

Keishla Nieves curăță o balustradă de aramă la Metropolitan Opera House din New York, 19 august 2021. Compania, care s-a confruntat cu pierderi accentuate după ce pandemia a forțat-o să se închidă, lucrează pentru a atrage operatorii înapoi la teatrul său de 3.800 de locuri. (Krista Schlueter / The New York Times)

Scris de Julia Jacobs

Tera Willis a fost în culise la Metropolitan Opera, adăugând cu grijă șuviță după șuviță de păr de sare și piper la o perucă pe jumătate terminată - una dintre zecile pe care ea și echipa ei au alergat-o pentru a termina la timp pentru seara de deschidere mai târziu în această lună, după pandemie a împiedicat artiștii să fie măsurați până la mijlocul lunii august.

Mi-ar plăcea cam șase luni, a spus Willis, șeful departamentului de peruci și machiaj al companiei. Avem șase săptămâni.

În sălile subterane de repetiții ale lui Met, membrii corului se străduiau să se proiecteze prin măștile în care trebuie să repete, câțiva trăgând țesătura la câțiva centimetri de fața lor pentru un moment sau două. Chiar în fața auditoriului său aurit, care a fost gol de când pandemia a forțat opera să închidă acum un an și jumătate, lucrătorii de scenă refăceau niște scaune uzate din catifea roșie. Sub intrarea arcuită a operei, un electrician monta cabluri pentru ca unele dintre ușile grele din față să nu aibă atingere.

Redeschiderea după lunga oprire nu va fi niciodată ușoară pentru Metropolitan Opera, cea mai mare companie de artă spectacolă din țară. Spre deosebire de un teatru de pe Broadway, care trebuie să readucă în siguranță un spectacol, Met, o operațiune de 300 de milioane de dolari pe an, intenționează să organizeze 196 de spectacole de 22 de opere diferite în acest sezon, schimbând de obicei ceea ce se află pe scena sa mamut în fiecare noapte.

Semne de vopsea umedă atârnă la Metropolitan Opera House din New York. (Krista Schlueter / The New York Times)

Miza financiară este mare: Met, care a pierdut 150 de milioane de dolari în venituri câștigate în timpul pandemiei, trebuie să atragă publicul înapoi la opera sa de 3.800 de locuri, pe fondul preocupărilor reînnoite cu privire la răspândirea variantei delta. Oare oamenii se vor întoarce în forță, după ce vor ieși din obișnuința de a petrece nopțile la operă? Mandatul strict de vaccinare al Met - va interzice membrii publicului mai mici de 12 ani, care nu pot fi încă vaccinați - îi va liniști pe operatori, în special pe cei mai în vârstă? Cât de mult vor afecta interdicțiile de călătorie la box-office, unde vizitatorii internaționali reprezentau până la 20% din cumpărătorii de bilete?

The Met urmărește cu atenție vânzările. Compania a vândut bilete în valoare de aproximativ 20 de milioane de dolari pentru sezon până acum, a spus compania, în scădere de la 27 de milioane de dolari în același moment din sezonul anterior pandemiei. Abonamentele, care s-au erodat constant la orchestrele simfonice americane și la companiile de operă în ultimii ani, au scăzut cu aproximativ un sfert față de pandemie, dar oficialii se așteaptă ca mai mulți abonați să se reînnoiască atunci când se simt în siguranță cu privire la participare. Vânzările recente puternice și viteza cu care Met a vândut sâmbătă o performanță la prețuri accesibile a lui Verdi’s Requiem pentru a comemora 20 de ani de la atacurile din 11 septembrie au oferit speranța că publicul va reveni.

Incertitudinea financiară l-a determinat pe Met să caute concesii din partea sindicatelor sale, dintre care unele vor fi restabilite dacă și când biletul se va apropia de nivelurile pre-pandemice. Conflictele de muncă care au urmat au complicat și mai mult redeschiderea; compania nu a ajuns la o înțelegere cu scenarii săi până în iulie, amânând repetițiile tehnice de vară, și a stabilit doar alta, cu orchestra sa, la sfârșitul lunii trecute, eliminând ultima barieră majoră pentru redeschidere.

insectă lungă și slabă, neagră, cu aripi

Așa că acum compania se pregătește rapid, pregătindu-se să organizeze forțele a aproximativ 1.000 de cântăreți, orchestraliști, dirijori, dansatori și actori programați să cânte în acest sezon. A început cu două spectacole gratuite ale lui Mahler Symphony No. 2, Resurrection în aer liber la Lincoln Center weekendul trecut; va interpreta Requiem-ul lui Verdi sâmbătă, prima sa reprezentație în interiorul operei, un concert care va fi difuzat pe PBS; și va deschide în sfârșit sezonul de operă pe 27 septembrie cu Fire Shut Up in My Bones, de Terence Blanchard, prima sa operă a unui compozitor negru. Compania speră că Fire și o altă operă contemporană - Eurydice de Matthew Aucoin - vor atrage noi audiențe.

Întreaga organizație se pregătește să redeschidă. Keith Narkon, vânzător de bilete, era alături de colegii săi în spatele ferestrelor de la box-office-ul Met, punând biletele în plicuri - și era fericit să se întoarcă după ce virusul le luase locurile de muncă mai bine de un an.

poze cu pești de acvariu de apă dulce

Numai această amorțeală, a spus Narkon, un fanatic al operei auto-descris, despre lunga oprire.

Pe măsură ce sala de operă zumzăie cu anticiparea pre-sezonului, există încă sentimente învinețite din bătăliile forței de muncă, dar există, de asemenea, un sentiment palpabil de ușurare pentru a reveni în sfârșit împreună în clădire și a lucra din nou după atâtea luni de verificări ale șomajului și incertitudine.

Nu vă dați seama cât de mult respectați slujba până când nu o aveți, a spus Phillip D. Smith, un scenician care a lucrat la Met de mai bine de 20 de ani, în timp ce rupea catifeaua uzată de pe o pernă de scaun.

Dar viața din culise este încă departe de a fi normală, deoarece oficialii companiei urmăresc cu atenție varianta delta și pașii pe care trebuie să îi facă pentru a păstra compania și publicul în siguranță.

Mandatul de vaccinare al companiei este atât de strict, încât un muncitor nevaccinat care a ajuns la un loc de muncă a fost respins. O zonă specială de intrare a patronului a fost transformată într-un centru de testare în care cei aflați la repetiții trebuie să primească teste de colectare a salivei de două ori pe săptămână. Și pentru a menține membrii publicului în afară de interpreți, primele două rânduri de scaune din auditoriu vor fi blocate până la sfârșitul anului.

Pe de o parte, este înspăimântător și frustrant să vezi rata infecției, a spus Peter Gelb, directorul general al Met. Dar este atât de palpitant să văd posibilitatea de a deschide spectacole.

Unele amărăciuni persistă în urma conflictelor de muncă, care au fost soluționate atunci când cele mai mari trei sindicate ale companiei au fost de acord cu noi contracte care le reduc salariul modest, economisind banii companiei mutând unii lucrători la un plan diferit de îngrijire a sănătății și reducând numărul de garanții cu normă întreagă membrii orchestrei și corului.

În departamentul de recuzită, unde artiștii scenici lucrau pentru a crea porumb pe știulet și o bățeală de unt pentru o cină de Ziua Recunoștinței în viitoarea producție Fire, un artist Ryan Hixenbaugh, s-a plâns că unele dintre lucrări au fost terminate în California, unde managementul Met a externalizat munca după ce și-a blocat scenariul în decembrie în lupta pentru reducerile salariale.

Am avut capacitatea de a realiza toate scenariile pentru toate aceste opere aici, a spus Hixenbaugh.

Orchestra a văzut 11 dintre cei 96 de membri ai săi cu normă întreagă care se retrag sau își părăsesc locul de muncă în timpul pandemiei, potrivit comitetului orchestrei, care negociază problemele de muncă în numele muzicienilor. De asemenea, s-au retras un număr de scenari veterani.

Pentru a redeschide fără probleme, membrii personalului Met au încă multe bătălii de dus.

pomi fructiferi cu flori roz

O repetiție de cor, cântată prin măști, la Metropolitan Opera House din New York. (Krista Schlueter / The New York Times)

Totul, de la țesături pentru costume până la mașini pentru luminile de scenă, până la materiale de bază precum placaj și oțel se dovedesc dificil de obținut din cauza problemelor pandemice ale lanțului de aprovizionare. Iar rezervarea pe care se bazează opera interpreților internaționali a devenit o mizerie de birocrație imprevizibilă, între probleme de viză și restricții de călătorie legate de viruși.

Una dintre puținele momente în care artiștii își pot scoate măștile în aceste zile este atunci când sunt montate în magazinul de costume, pentru fotografii făcute pentru a ajuta designerii să ia efectul fiecărui costum.

Dacă există un sentiment nerostit, în mod normal aș putea vedea asta pe fața unui interpret, dar nu pot accesa acest lucru, a spus Paul Tazewell, designerul de costume pentru Fire, câștigător al Tony.

Dar vino 27 septembrie - dacă totul merge așa cum era planificat - măștile se vor desprinde, candelabrele Sputnik vor urca, cortina va urca și opera live va fi din nou pe scenă.

Acest articol a apărut inițial în The New York Times.

Pentru mai multe știri despre stilul de viață, urmați-ne Instagram | Stare de nervozitate | Facebook și nu ratați cele mai recente actualizări!