Ultima minte enciclopedică

Un gânditor original, marca lui George Steiner pe scena noastră intelectuală este de neșters.

George Steiner. (Sursa: NYT)

Unii indivizi se nasc cu excelență; alții obțin excelență în viața lor. George Steiner aparținea celui de-al doilea grup. Pentru el, a excela a însemnat a trăi ca un critic și a trăi critic a însemnat a căuta excelență. Ca un spirit nobil, dar și un gânditor original, George Steiner a fost cel mai probabil ultima minte enciclopedică a secolului XXI. A fost un critic literar provocator și un cititor prodigios al clasicilor. Fie că a discutat despre Leo Tolstoi și Fiodor Dostoievski, Paul Celan sau Martin Heidegger, George Steiner a ieșit ca un gânditor original și o minte înțeleaptă, observând în mod constant și critic civilizația noastră. Ca gânditor evreu post-Holocaust, a fost obsedat de semnificația culturii după eșecul absolut al culturii. Drept urmare, problema modului de reprezentare a Holocaustului a devenit pentru Steiner întrebarea esențială în cultura contemporană. Reflecțiile lui Steiner nu trebuie privite doar ca operând la un nivel abstract al gândirii teoretice; mai degrabă scrierile sale pot fi văzute ca reflecții concrete asupra posibilităților și limitărilor culturii post-Holocaust. Recunoașterea imposibilității poeziei lui Adorno după Auschwitz a fost constant legată în opera lui Steiner de o conștientizare acută a complexității aporetice pe care Auschwitz o plasase asupra ideii de cultură. Potrivit lui Steiner, știm acum că un bărbat poate citi Goethe sau Rilke seara, că poate juca Bach și Schubert și poate merge la munca de zi cu zi la Auschwitz dimineața. Cu alte cuvinte, pentru Steiner, Auschwitz nu a fost un accident, ci un impuls suicidar în civilizația occidentală.

Steiner a ajuns la concluzia că Holocaustul a fost rezultatul a ceva mult mai profund decât doar circumstanțele sociale și politice ale Europei din anii 1930. El a văzut-o ca rezultatul unei dorințe de retribuție subconștientă împotriva idealurilor imposibile impuse culturii occidentale de monoteismul tradiției ebraice, de rectitudinea morală a creștinismului și de socialismul mesianic al marxismului. Este interesant modul în care Steiner s-a uitat la propriul său evrei ca un exil fără sfârșit, mai degrabă decât un angajament față de credința patriarhilor. Într-adevăr, viziunea cosmopolită a lui Steiner asupra evreimii și-a găsit expresia în opera textului. După părerea sa, cartea era adevărata patrie a evreului fără adăpost. Când textul este patria, susține Steiner, chiar și atunci când este înrădăcinat doar în amintirea exactă și în căutarea unei mână de rătăcitori, nomazi ai cuvântului, nu poate fi distins. Acest angajament față de o patrie textuală a fost considerat de Steiner ca o perspectivă morală critică care a respins toate utopiile etnice și naționaliste. Ca atare, Steiner a perceput o contradicție între viața spiritului și viața politică. Pentru el, acest lucru a fost cel mai clar evident în figura unui evreu ca cititor al civilizației umane. Prin urmare, Steiner a definit un evreu ca fiind cel care are întotdeauna un creion sau stilou în mână atunci când citește, despre unul care, în lagărele morții, va corecta o eroare de tipărire, va remedia un text îndoielnic, în drumul său spre dispariție. Steiner a văzut această intimitate evreiască specială cu texte în general ca fiind inerentă nu numai angajamentului față de Ierusalim, ci și Atenei. „Ideea Europei”, a subliniat el, este într-adevăr o „poveste despre două orașe”. Este „moștenirea Atenei până la Ierusalim, adică avem o carte, avem mai multe cărți”.

Steiner a explicat declinul culturii europene prin pierderea unui public capabil să citească în întregime texte grozave. El a observat: Cea mai mare parte a literaturii occidentale, care a fost de 2.000 de ani și mai mult în mod deliberat interactivă, lucrarea ecoului, oglindind, făcând aluzie la lucrările anterioare din tradiție, trece acum rapid la îndemână. În acest spirit, punctul de vedere critic al lui George Steiner își găsește toată pertinența și relevanța. Sarcina pe care și-a propus-o ca filosof al culturii a fost de a aborda problema unei crize a minții europene în special și a civilizației occidentale în general. Încă o dată, ni se amintește de Steiner că trăim într-o „criză a simțului” actuală și o ecuație actuală de text și pre-text ... După cum spune Steiner, revoluția ... provocată de computere, de schimburile electronice planetare, de „ spațiul cibernetic și realitatea virtuală au adus acest sentiment de prezență în dispariție. Cu toate acestea, în calitate de cititori ai lui Steiner, trebuie să înțelegem că dialogul său intens cu marile surse artistice și filosofice ale civilizației occidentale poate fi apreciat doar în oglinda întrebărilor sale asupra diferitelor moduri de amenințare la adresa gândirii și a creației în lumea de astăzi. Interesant este că, în timp ce descrie moartea și descompunerea culturii occidentale, George Steiner aduce toate talentele și simpatiile sale pentru a înțelege acele figuri rafinate ale culturii europene care au încercat un alt mod de a experimenta și a trăi cu cultura.

Fără îndoială, angajamentul lui Steiner de a citi și înțelege textele canonice ale civilizației umane a făcut din efortul său literar și filosofic un context adecvat pentru gândirea critică în epoca noastră de mediocritate. Trăind și gândind împotriva curentului, George Steiner s-a prezentat ca un gânditor neliniștitor. Dar, ca un gânditor neliniștitor, a lăsat multe urme pe scena intelectuală a timpului nostru și va influența generațiile viitoare.

Scriitorul este catedra Noor-York în studii islamice, Universitatea York, Toronto