Cartea Junglei

Biologul și fotograful faunei sălbatice Latika Nath pe prima ei carte foto

Latika Nath

În culmea iernii din 2016, biologul și fotograful Latika Nath a decis că dorește să întâlnească leopardii de zăpadă din Leh și Ladakh. Curând, s-a trezit la 16.000 ft deasupra nivelului mării, unde vântul era amar, aerul era subțire și a trebuit să-și recapete respirația după fiecare câțiva pași. Într-o zi, și-a ridicat privirea spre orizont și a văzut pisica maiestuoasă pe vârful unui munte. Am urmărit-o trei ore și 45 de minute, mai exact. Ne-a văzut, a urcat în jos pentru a sta la 50 de metri distanță și ne vorbea până la capăt, spune Latika, care a întâlnit încă patru leoparzi de zăpadă în următoarele zile. Fotografiile fac parte din noua ei măsuță de cafea, Hidden India, care a fost lansată la Safari Bar din The Lodhi din Delhi.

Latika este unul dintre primii biologi ai faunei sălbatice din India care au lucrat în domeniul conservării tigrilor. În afară de cercetările academice, ea a fotografiat tigri, lei, ghepardi, jaguari, leoparzi de zăpadă și leopardi înnoriți. Doar puma a rămas. În timp ce Latika și-a împărtășit imaginile peisajului și faunei sălbatice indiene, scriitoarea-jurnalistă Shloka Nath a scris eseuri autobiografice, unde își examinează relația cu natura. În afară de leoparzii de zăpadă, există fotografii uluitoare ale tigrilor în jungla densă din Madhya Pradesh, mare rinocer indian cu un corn din Kaziranga, viață marină din adâncurile apelor Andaman și poduri seculare crescute din rădăcini încâlcite în Cherrapunji, printre altele. Veniturile din vânzarea cărții vor sprijini proiectul de conservare a elefanților Wildlife SOS.

Latika își amintește că a fost alături de sălbăticie încă de când era copil. Părinții îmi spun că prima mea excursie de pescuit a fost când eram un copil de trei săptămâni. Am avut fiecare animal de companie posibil, de la elefanți la cai, arici, vulturi și languri, spune ea. Tatăl ei, prof. Diwan Lalit Mohan Nath, a fost directorul AIIMS și membru al Comitetului indian pentru animale sălbatice și, odată ce Latika s-a întors de la școală pentru a găsi un copil bolnav orangutan odihnindu-se în patul ei. Autoritățile grădinii zoologice îl trimiseseră la domiciliu pentru tratament.

Un leopard de zăpadă fotografiat de Latika Nath.

Potrivit ei, fotografierea sălbaticului este meditativă, atunci când totul se oprește - gândirea, setea, foamea și discuțiile în minte. Ea se raportează la animale și la expresiile, stările și conversațiile lor. Trăiți în acel moment și observați pupilele animalului se dilată, îi simțiți respirația și urmăriți zvâcnirea în ureche când un frate se apropie. Subiectul este atât de perfect încât fiecare fotografie devine o fotografie perfectă, spune ea. Se întoarce cu peste 30.000 de fotografii din fiecare călătorie.

Ea s-a confruntat cu stereotipuri, atunci când oamenii se așteptau la un om de știință de sex masculin pe teren. Ei nu au crezut că sunt persoana cu care am venit să se întâlnească. Eram fata cu saree din sifon, spune ea râzând.

În ceea ce privește conservarea tigrilor, ea spune că India are încă nevoie de mai multă voință politică. Nu trebuie să fie dezvoltare versus mediu, noi și ei, etica mediului trebuie să facă parte din dezvoltare, spune Latika, care a lucrat mai bine de 25 de ani în domeniul conservării tigrilor.

Următoarea ei carte este intitulată „Etiopia: animale sălbatice și triburi din Valea Omo, o carte foto despre unul dintre cele mai vechi triburi din lume”.