Iordania: Cealaltă Țară Sfântă

Iordania este o oază de pace într-o regiune altfel în conflict, a spus Salah, lucru care i-a afectat atracția turistică.

Marea Moartă este unul dintre cele mai sărate corpuri de apă din lume. (Sursa: Thinkstock Images)

Dacă există un corp de apă care nu discriminează persoanele care nu pot înota, este Marea Moartă. Marea, care este de fapt un lac înconjurat de Iordania, Israel și Palestina, îi întâmpină pe toți să plutească ușor pe suprafața sa, fără teama de a se îneca. Deci, când acest non-înotător a pășit în apele mării pe țărmul său estic din Iordania, a fost cu îngrozire. Însă vederea celorlalți plutind în jur - unii citeau ziare, alții dormeau la suprafața apei - m-a încurajat să mă așez pe plat. Nu, nu m-am întins de unul singur, ci apa mi-a ridicat calm și ușor picioarele și mâinile, spatele și capul. Am închis ochii și, după cum sună, clișeul se simțea ca un cer. Până când a trecut cineva și dintr-o dată, am simțit sarea tăindu-mi limba și ochii. Zdruncinat, m-am străduit să merg până la țărm - marea continuă să te ridice - pentru ca puțină apă rece să fie presărată pe fața mea.

Marea Moartă este unul dintre cele mai sărate corpuri de apă din lume. Salinitatea sa de 34,2% îl face incapabil să susțină viața marină și de aici și numele său. Există un alt motiv pentru care Marea Moartă este moartă. În partea de jos a Mării Moarte, la aproximativ 400 de metri mai jos, sunt rămășițe ale orașelor Sodoma și Gomora. Conform Bibliei și Coranului, Sodoma și Gomora erau două orașe antice în care homosexualitatea era comună (cuvântul „sodomie” provine din „Sodoma”). Evreii, creștinii și musulmanii cred că Dumnezeu a trimis un profet numit Lot pentru a descuraja oamenii de homosexualitate. Dar când oamenii nu au ascultat, Dumnezeu a dat orașele peste cap și a ordonat o ploaie de pietre tari ca lutul.

Astfel de povești biblice abundă în Iordania, o națiune minusculă din Orientul Mijlociu, care are granițe cu Siria, Israel, Palestina, Irak și Arabia Saudită. Consiliul de Turism al Iordaniei invită oameni din întreaga lume, în special creștini, pentru turismul biblic, ducându-i pe site-uri care formează fundalul multor povești din Biblie. Un astfel de sit este Muntele Nebo, un munte arid de unde profetul Moise a privit Țara Făgăduinței pentru evrei înainte de a muri. A fost o zi încețoșată și am putut vedea doar câțiva munți sterpi de pe site. Țara Făgăduinței părea departe de Muntele Nebo, dar o scândură de pe amplasament indica faptul că se află la doar 25 km distanță. Un măslin plantat de Papa Ioan Paul al II-lea în 2000 și sculptura artistului italian Giovanni Fantoni a șarpelui de bronz al lui Moise pe munte, dau un fel de ștampilă oficială semnificației sale religioase.

VEZI POZE: Muntele Nebo, un munte arid de unde profetul Moise a privit Țara Făgăduinței pentru evrei înainte de a muri. Țara Făgăduinței (Israelul și Palestina actuale) păreau departe de Muntele Nebo, dar o scândură de pe amplasament indica faptul că se află la doar 25 km distanță. (Sursa: Irena Akbar)

Măslinul plantat de Papa Ioan Paul al II-lea când a vizitat Muntele Nebo în anul 2000. (Sursa: Irena Akbar)

Sculptura artistului italian Giovanni Fantoni a șarpelui de bronz al lui Moise pe Muntele Nebo (Sursa: Irena Akbar)

A doua zi, am condus prin munți arizi - ghidul nostru Salah a spus că dealurile devin verzi în sezonul de precipitații din octombrie-martie și că Iordania găzduiește aproximativ 15 milioane de măslini - către Mukhawir. Ei bine, de fapt, un vârf de munte de unde este vizibil Mukhawir. De acolo, am putut vedea doi stâlpi ai cetății regelui evreu, Irod cel Mare. Mukhawir are o poveste biblică dramatică. Irod Antipa, fiul lui Irod cel Mare, a divorțat de soția sa pentru a se căsători cu Irodiada, soția fratelui său. Profetul Ioan s-a opus acestui act, supărându-l astfel pe Irodiada. Acesta din urmă i-a cerut fiicei sale Salomne să danseze în fața lui Irod Antipa și apoi să-i ceară capul lui Ioan pe un platou. Planul lui Irodiada a funcționat și Ioan a fost decapitat în Mukhawir.

Mukhawir, locul decapitării lui Ioan Botezătorul. (Ioan era un profet care îl botezase pe Isus). Mukhawir găzduiește ruinele cetății regelui evreu, Irod cel Mare. Acum, din cetate rămân doar doi stâlpi, așa cum se poate vedea în imagine. Mukhawir are o poveste biblică dramatică. Irod Antipa, fiul lui Irod cel Mare, a divorțat de soția sa pentru a se căsători cu Irodiada, soția fratelui său. Profetul Ioan s-a opus acestui act, supărându-l astfel pe Irodiada. Acesta din urmă i-a cerut fiicei sale Salomne să danseze în fața lui Irod Antipa și apoi să-i ceară capul lui Ioan pe un platou. Planul lui Irodiada a funcționat și Ioan a fost decapitat în Mukhawir. (Sursa: Irena Akbar)

În timp ce ascultam poveștile biblice referitoare la site-uri, a fost greu să nu observăm faptul că Iordania este o țară în mare parte musulmană - 92% din populația sa este sunnită (Salah a subliniat că nu există nici măcar un șiait aici) și șase la sută este creștin. Prezența musulmană este resimțită peste tot - în apelul de rugăciune al muezinului și faptul că aproape toate femeile poartă eșarfe, colorate drapate elegant peste blugi, palazzi și fuste lungi. Deși multe situri biblice sunt menționate în Coran, ghidurile musulmane povestesc doar aspectele lor creștine. Poate exista un motiv economic în acest sens - Iordania ar aștepta mai mulți turiști occidentali dacă evidențiază aspectele biblice. Cu toate acestea, este o ispravă impresionantă pentru o țară care timp de secole a fost locul cruciadelor - războaie creștin-musulmane asupra Țării Sfinte - și mai târziu, un conflict amar cu Israelul evreiesc susținut de un Occident creștin.

Rochii tradiționale iordaniene în vânzare în centrul orașului Amman (Sursa: Irena Akbar)

Femeile din Amman poartă eșarfe colorate peste blugi, pantaloni și fuste lungi (Sursa: Irena Akbar)

Valea s-a transformat în 1994, când Israelul și Iordania au semnat un tratat de pace. De atunci, Iordania și-a deschis granița cu Israel pentru arheologi și clerul creștin. Acest lucru a dus la descoperirea unui alt sit biblic, Betania dincolo de Iordania, în 1996. Este un loc de pe râul Iordan, plin de noroi, în care a fost botezat Iisus Hristos. Astăzi, nu există apă la fața locului - râul Iordan s-a uscat acolo - și apa este pompată artificial pentru orice creștin care dorește să fie botezat. Papa Benedict al XVI-lea a vizitat Betania în 2009 și de atunci face parte din itinerariul biblic al Iordaniei.

Râul noroios Iordan (Sursa: Irena Akbar)

Situl de pe râul Iordan unde se crede că Isus a fost botezat. Apa s-a uscat pe site, deci este pompată artificial pentru orice creștin care dorește să fie botezat aici. (Sursa: Irena Akbar)

Există totuși un alt site concurent pentru botezul lui Isus - se numește Qasr Al-Yahud (Castelul Evreilor) în Israel și a fost deschis publicului în 2011. Anul trecut, a primit 4.30.000 de pelerini / turiști, în timp ce Bethany Beyond Jordan a primit doar 90.000, potrivit ministerelor de turism din ambele țări.

Am mers printr-o cărare odată infestată cu mine terestre - Salah ne-a spus că au fost curățate până în 1995 - spre râul Iordan. Ne-am așezat pe malul estic și la doar o înotație de cinci minute distanță era malul său occidental, care cade pe teritoriul Israelului, evident mai ales prin prezența soldaților israelieni și a steagului israelian. Partea noastră avea puțini oameni, în timp ce partea israeliană era plină de pelerini care se botezau. De ce decalajul? Ei bine, scripturile religioase ne susțin site-urile, dar țara noastră așteaptă doar sosirea Papei pentru a le promova, în timp ce acestea le comercializează pe tot parcursul anului, a spus Salah.

O poză cu Cisiordania făcută din Cisiordania. Cisiordania este malul vestic al râului Iordan și este deținut de Israel. East Bank este malul estic al râului Iordan și este deținut de Iordania. Cele două maluri sunt separate printr-o baie de cinci minute peste râu. (Sursa: Irena Akbar)

Pământul la est de râul Iordan (deasupra) a fost cândva un loc de război între Iordan și Israel. După ce cele două țări au semnat un tratat de pace în 1994, zona a fost curățată de mine și a fost deschisă arheologilor și turiștilor. (Sursa: Irena Akbar)

Cuvintele lui Salah sunt adevărate, pentru că am fost invitați de Iordania să coincidă cu vizita Papei Francisc în țară pe 24 mai. se adunase în arenă, deși nu era nici pe departe plin. Mulți din mulțime citesc un sens mai politic în vizita șefului religios. Suzanne Farraj, o casă din Iordania și creștină, de exemplu, a văzut ca o oportunitate de a spune lumii că musulmanii și creștinii trăiesc aici în pace, nu în conflict. Dar unii, precum Naila Dawood, au simțit că pacea era încă fragilă în regiune. Siria și Irakul sunt încă în război și sunt alături, a spus ea.

Iordania este o oază de pace într-o regiune altfel în conflict, a spus Salah, lucru care i-a afectat atracția turistică. Războiul din Siria și primăvara arabă (deși Iordania nu a cunoscut o astfel de revoluție) au redus fluxul turistic cu 10%. Pentru a ști că Iordania este o țară pașnică și tolerantă, trebuie doar să ne uităm la afluxul său de refugiați. Țara a fost un refugiu pentru refugiații din Palestina de la primul război arabo-israelian din 1948. Astăzi, oamenii de origine palestiniană reprezintă 60% din populația țării. Și Salah este un cetățean iordanian de origine palestiniană. Țara are și refugiați din Irak și, mai recent, din Siria. De pe vârful unui deal din Amman - orașul are 23 de dealuri - Salah ne-a arătat o tabără de refugiați palestinieni. Nu era un teren umplut cu corturi, ci case adecvate din beton. Tabere au fost acolo cu mult timp în urmă, dar numele a rămas, a spus Salah. În spatele lagărului de refugiați palestinieni, odată a putut vedea steagul iordanian fluturând pe cer. La 127,5 metri, este cel mai înalt stâlp din lume, iar steagul - 40 × 20 metri - cel mai mare, a spus el.

Cetatea Amman, care găzduiește ruinele imperiilor romane, bizantine și imperiale islamice timpurii (Sursa: Irena Akbar)

După ce am vizitat teatrul roman, Cetatea Amman și Moscheea Umayyad - toate însemnând istoriile romane, bizantine și islamice din Amman - am mers prin centrul orașului. Aici Iordania se eliberează de bagajele religiei, istoriei și războiului și prinde viață în bazinele sale vândând narghilea, ittaruri, hijaburi, costume de dans din buric și ceramică, în restaurantele sale de pe șosea care desfășoară shawarme, falafels și kinafahs (un dulce din brânză, vermicelli, sirop de zahăr și nuci), în magazine care vând murături de măsline și boabe de cafea și în sunetul liniștitor al muzicii arabe care se cântă peste tot.

Iordania pare a fi cea mai liniștită în viața de zi cu zi a orașului.