Ordinea intelectuală într-o lume haotică

Citirea filozofiei, istoriei și violenței în 2017

Acesta a fost un an mare pentru cărțile despre Rusia și a fost instructiv să revizuim subiectul după ani.

Iată o abordare rapidă, selectivă, ciudată și personală a unora dintre cele mai interesante cărți ale anului 2017. Pentru început, Minds Without Fear: Philosophy in the Indian Renaissance (OUP) de Nalini Bhushan și Jay Garfield este o carte neobișnuit de interesantă care privește intelectualul. identitatea filozofiei în India colonială. Cu toate anxietățile lor, intelectualii din acea perioadă par mult mai încrezători și creativi decât generația post-colonială, iar dezlegarea acestui paradox ar putea oferi, de asemenea, un indiciu despre ceea ce afectează viața intelectuală indiană.

Acesta a fost un an pentru descoperirea unor noi traduceri ale numeroaselor noastre Ramayana. Cadențele poetice sunt greu de surprins, dar au fost trei încercări eroice. Traducerea în două volume a lui Bibek Debroy a Ramayana (Penguin) a lui Valmiki te-ar convinge că adevăratul său talent este irosit în Niti Ayog. Interpretarea lui Arshia Sattar a lui Uttara Kanda - Uttara: The Book of Answers (Penguin) - citește bine, amintindu-vă că puterea Ramayanei este adesea în întrebări, nu în răspunsuri. Primele două volume ale traducerii lui Philip Lutgendorf a Ramcharitramanas a lui Tulsidas (Harvard University Press) din seria Murthy Classical ne oferă prima traducere academică în engleză dintr-o generație. Dar traducerea te face să realizezi cât de mult din efectul lui Tulsi este în recitarea audibilă; este menit să fie cântat, nu citit. Deci, puneți-l pe Chhannulal Mishra să joace în fundal în timp ce citiți textul.

Dar, dacă doriți să evadați de la ideal la real, Upinder Singh's Political Violence in Ancient India (Harvard University Press) este un tur de forță academic care acoperă o temă neglijată din istoria Indiei. Violența politică, deși de un tip foarte diferit, este tema constantă a singurului subiect despre care a fost un camion plin de cărți în 2017: centenarul Revoluției bolșevice.

Acesta a fost un an mare pentru cărțile despre Rusia și a fost instructiv să revizuim subiectul după ani. Aclamatul romancier China Mieville’s October: The Story of the Russian Revolution (verso) a avut o putere narativă captivantă, dacă nu cea mai bună judecată politică. The House of Government (Princeton University Press) a lui Yuri Slezkine este o interpretare masivă, care se întoarce paginile, aproape romance, a Revoluției văzută prin viața unui complex de apartamente din Moscova. Pictează o imagine vie a utopismului mesianic viu, chiar dacă nu este chiar întreaga poveste a revoluției.

Dar cea mai puternică carte a fost volumul doi din biografia lui Stephen Kotkin, Stalin: Waiting for Hitler (Penguin). meticulozitatea cercetării, simțul judecății, înțelegerea istorică profundă și sofisticarea psihologică pe care o desfășoară în portretul său al lui Stalin luând Rusia pe calea răului, o fac una dintre marile biografii politice din toate timpurile. Dacă doriți să vă rotunjiți secolul rusesc, ați putea adăuga Gorbaciov (Simon și Schuster) informativ, dar călduț al lui William Taubman, care a făcut ca atât istoria Rusiei, cât și Gorbaciov să pară mai puțin interesante, și Viitorul este istorie (Granta) de Masha Gessen, un încurajator, dacă oarecum determinist, asumă moștenirea totalitară a istoriei sovietice și acel personaj enigmatic care se zbate în mod imperios pe scena lumii în aceste zile: Vladimir Putin.

frunze care arată ca arțar

În mai multe chestiuni academice, fondatorul economiei moderne al lui Roger Backhouse: Paul Samuelson (Volumul I: Becoming Samuelson, 1915-1948), a fost o lectură surprinzător de captivantă. Nu este nimic mai puțin decât o istorie intelectuală a formării economiei moderne. Și, într-o epocă în care scepticismul față de economie ca disciplină este răspândit, a fost îngrijorător să vedem intelecturi mari, în vârful jocului lor, încercând să smulgă un pic de ordine intelectuală dintr-o lume haotică. Analize empirice riguroase ale problemelor din politică pot fi găsite într-o nouă serie interesantă editată de Ashutosh Varshney pentru OUP. În serie au fost publicate două volume în acest an: „Justiția socială prin incluziune: consecințele cotelor electorale în India” de Francesca Jansenius și „De ce contează reprezentarea” de Simon Chaurchard, semnificația cotelor etnice în India rurală. Aceste cărți, precum și seria în întregime, umplu un vid imens în științele sociale din India. Râul vieții, râul morții (OUP) al lui Victor Mallet, a fost o amintire a multiplelor eșecuri care au făcut acum precară o întreagă ecologie și, odată cu ea, o civilizație.

An Ant Amongst Elephants (Farrar, Strauss și Giroux) a lui Sujatha Gidla este lăudată pe bună dreptate pentru caracterul său direct îngrozitor despre castă. Dar cartea este citită îngust ca o carte despre experiența Dalit. Este de un interes mult mai larg, în special în ceea ce privește cultura și contradicțiile politicii revoluționare de stânga din Andhra, văzute prin viața lui KG Satyamurthy, unchiul matern al autorului. Este, de asemenea, bun pentru alienarea vieții de colegiu indian. În literatură, The Kingdom, care sfidează genul și controversatul lui Emmanuel Carrere, nu este doar o abordare a credinței și fanatismului, ci și a modului în care a fost scris creștinismul. Go, Went, Gone a lui Jenny Erpenbeck este o meditație eficientă asupra situației dificile contemporane a deplasării.

În cele din urmă, la sfârşitul anului, a sosit The Dawn Watch (Penguin) al Mayei Jasanoff. Este o meditație erudită, ușor purtată asupra și cu Joseph Conrad. Este frumos scris, cu o finețe de invidiat. Dar te lasă să te întrebi – ce este această neliniște care l-a condus pe Conrad în toată lumea și apoi l-a determinat pe autor să-i urmeze urmele? Poate că această neliniște se află în centrul autorului și al cititorilor, la fel de mult ca și sufletul aventurii.