Mumii cernelate, care leagă tatuatorii cu strămoșii lor

De mii de ani, tatuajele au fost mai mult decât decorarea corpului pentru inuit și alte culturi indigene. Au servit ca simboluri ale apartenenței, au semnificat ritualuri de vârstă majoră, au canalizat credințe spirituale sau au conferit puteri care puteau fi invocate în timpul nașterii sau la vânătoare.

Pe măsură ce oamenii de știință găsesc mai multe tatuaje pe rămășițele conservate din culturile indigene, artiștii care trăiesc astăzi trag din ele pentru a reînvia tradițiile culturale. (Paul Atwood / The New York Times)

Scris de Krista Langlois

În anii 1970, vânătorii au dat peste opt corpuri vechi de 500 de ani, păstrate de clima arctică lângă Qilakitsoq, o așezare inuit abandonată din nord-vestul Groenlandei. Mai târziu, când oamenii de știință au fotografiat mumiile cu film în infraroșu, au făcut o descoperire interesantă: cinci dintre cele șase femele aveau tatuate pe față linii delicate, puncte și arcade.

De mii de ani, tatuajele au fost mai mult decât decorarea corpului pentru inuit și alte culturi indigene. Au servit ca simboluri ale apartenenței, au semnificat ritualuri de vârstă majoră, au canalizat credințe spirituale sau au conferit puteri care puteau fi invocate în timpul nașterii sau la vânătoare. Cu toate acestea, începând cu secolul al XVII-lea, misionarii și coloniștii intenționați să civilizeze indigenii au oprit tatuarea în toate comunitățile, cu excepția celor mai îndepărtate.

diferite soiuri de stejari

Într-o fotografie oferită de Robert Hubner, un instrument de tatuaj antic nord-american folosit de Pueblo din sud-estul Utah. (Robert Hubner / Washington State University via The New York Times)

Practica a dispărut atât de temeinic în Groenlanda, încât Maya Sialuk Jacobsen, care și-a petrecut copilăria acolo, a lucrat timp de un deceniu ca tatuator în stil occidental înainte de a-și da seama că strămoșii ei inuit fuseseră și tatuatori, deși de o natură foarte diferită.

Astăzi, Sialuk Jacobsen folosește documente istorice, artefacte și mumii Qilakitsoq - dintre care mai multe sunt acum expuse la Muzeul Național din Groenlanda - pentru a cerceta modele tradiționale de tatuaje Inuit. Apoi, ea pune mâinile sau cusăturile pe chipurile și corpurile femeilor inuite și, ocazional, bărbaților, ajutându-i să se conecteze cu strămoșii lor și să-și revendice o parte din cultura lor.

Mă mândresc foarte mult cu tatuarea unei femei, a spus ea. Când își va întâlni strămoșele din lumea următoare, va fi ca și cum ai privi în oglindă.

Fără evidența fizică lăsată de tatuajele antice, practicienii moderni precum Sialuk Jacobsen ar avea puține dovezi care să le ghideze munca. Din fericire, pe măsură ce mai mulți tatuatori indigeni din întreaga lume învie tradițiile pierdute, un grup mic de arheologi urmărește tatuajul prin timp și spațiu, descoperind noi exemple ale rolului său în societățile istorice și preistorice. Împreună, oamenii de știință și artiștii arată că dorința de a ne cerneli corpurile este adânc înrădăcinată în psihicul uman, acoperind globul și vorbind de-a lungul secolelor.

Pune acul pe disc

Până de curând, arheologii occidentali au ignorat în mare măsură tatuajul. Din cauza dezinteresului acestor oameni de știință, instrumentele făcute pentru a atinge, împinge, cusut sau tăia pielea umană au fost catalogate ca ace de cusut sau as, în timp ce mumiile tatuate erau privite mai mult ca obiecte de fascinație decât specimene științifice, a spus Aaron Deter-Wolf, un arheolog preistoric. la Divizia de Arheologie din Tennessee și un cercetător de frunte în arheologia tatuajului.

Chiar și atunci când trupul Ötzi the Iceman, în vârstă de 5.300 de ani, a fost recuperat din Alpii italieni în 1991, purtând tatuaje vizibile, unele știri din acel moment sugerează că marcajele erau dovezi că Ötzi era probabil un criminal, a spus Deter-Wolf. A fost foarte părtinitoare.

Dar, pe măsură ce tatuajul a devenit mai popular în cultura occidentală, Deter-Wolf și alți oameni de știință au început să examineze tatuajele și artefactele conservate pentru a afla cum au trăit oamenii din trecut și ce credeau ei.

O investigație din 2019 asupra celor 61 de tatuaje ale Ötzi, de exemplu, prezintă o imagine a vieții în Europa Copper Age. Punctele și cratimele de pe pielea mumiei corespund punctelor comune de acupunctură, sugerând că oamenii au o înțelegere sofisticată a corpului uman și ar fi putut folosi tatuaje pentru a ușura afecțiunile fizice, cum ar fi durerile articulare. În Egipt, Anne Austin, arheolog la Universitatea Missouri-St. Louis a găsit zeci de tatuaje pe mumii feminine, inclusiv hieroglife care sugerează că tatuajele erau asociate cu venerarea și vindecarea zeiței. Această interpretare provoacă teoriile bărbaților din secolul al XX-lea conform cărora tatuajele feminine erau pur și simplu decorațiuni erotice sau erau rezervate prostituatelor.

Studiul științific al mumiilor tatuate inspiră, de asemenea, practicieni precum Elle Festin, o tatuatoare a patrimoniului filipinez care locuiește în California. În calitate de cofondator al Mark of the Four Waves, o comunitate globală formată din aproape 500 de membri ai diasporei filipineze unite prin tatuaje, Festin a petrecut mai bine de două decenii studiind tatuajele tribale filipineze și folosindu-le pentru a-i ajuta pe cei care locuiesc în afara Filipinelor să se reconecteze cu tara natala. Una dintre sursele sale este mumiile de foc - oameni din triburile Ibaloi și Kankanaey ale căror corpuri puternic tatuate au fost păstrate de focul cu ardere lentă cu secole în urmă.

Dacă clienții provin dintr-un trib care făcea mumii de foc, Festin va folosi tatuajele mumiei ca cadru pentru proiectarea propriilor tatuaje. (El și alți tatuatori spun că numai persoanele cu legături ancestrale cu cultura ar trebui să primească tatuajele culturii respective.) Până în prezent, 20 de persoane au primit tatuaje cu mumie de foc.

Pentru alți clienți, Festin devine mai creativ, adaptând tiparele vechi la viețile moderne. Pentru un pilot, spune el, aș pune un munte dedesubt, o pasăre fregată deasupra și modelele de fulgere și vânt în jurul său.

Totuși, în timp ce mumiile oferă cele mai concludente dovezi ale modului și locului în care oamenii din trecut și-au însumat corpul, acestea sunt relativ rare în evidența arheologică. Mai frecvente - și, prin urmare, mai utile pentru oamenii de știință care urmăresc amprenta tatuajului - sunt artefacte precum ace de tatuaj din os, coajă, spini cactus sau alte materiale.

Pentru a arăta că astfel de instrumente au fost folosite pentru tatuare, mai degrabă decât pentru cusut piele sau îmbrăcăminte, arheologii precum Deter-Wolf replică instrumentele, le folosesc pentru a-și tatua pielea de porc sau propriile corpuri, apoi examinează replicile la microscopuri de mare putere. Dacă micile modele de uzură realizate prin străpungerea repetată a pielii se potrivesc cu cele de pe instrumentele originale, arheologii pot concluziona că artefactele originale au fost într-adevăr folosite pentru tatuare.

Festin folosește mumiile de foc Ibaloi și Kankanaey - oameni ale căror corpuri tatuate au fost păstrate de focul cu ardere lentă cu secole în urmă - ca inspirație. (Nia Macknight / The New York Times)

Prin astfel de experimente minuțioase, Deter-Wolf și colegii săi împing înapoi cronologia tatuajelor din America de Nord. În 2019, Deter-Wolf a fost autorul unui studiu care a arătat că strămoșii oamenilor moderni Puebloan tatuau cu spini de cactus în urmă cu aproximativ 2.000 de ani în ceea ce este acum sud-vestul american. Anul acesta, el a publicat o constatare care arată că oamenii se tatuau cu ace din oase de curcan în ceea ce este acum Tennessee acum aproximativ 3.500 de ani.

lista de animale și plante din pădurea tropicală

Dion Kaszas, un practicant și cărturar maghiar, metis și Nlaka’pamux în Nova Scoția, învață cum să-și creeze propriile ace de tatuaj osos de la Deter-Wolf și Keone Nunes, un tatuator hawaian. Scopul său, a spus el, este să se întoarcă la acea tehnologie ancestrală; să simțim ceea ce au simțit strămoșii noștri. Deoarece rămân câteva exemple de tatuaje Nlaka’pamux, Kaszas folosește desene din coșuri, ceramică, îmbrăcăminte și artă rupestră. Cercetările din alte culturi arată că desenele de tatuaje imită deseori modelele de pe alte artefacte.

Pentru Kaszas și alții, tatuajul nu este doar o modalitate de a reînvia o limbă indigenă aproape tăcută de colonialism. De asemenea, are puterea de a vindeca rănile din trecut și de a întări comunitățile indigene pentru viitor.

Munca pe care o fac tatuajele noastre pentru a ne vindeca este un alt tip de muncă decât strămoșii noștri pentru care i-au folosit, a spus Kaszas. Aceasta este o formă de medicament, pentru ca oamenii să se uite la braț și să înțeleagă că sunt conectați la o familie, o comunitate, pământul.

Cerneala din spate

Deși oamenii din numeroase culturi și-au revendicat moștenirea tatuajelor în ultimele două decenii, există mulți alții care au avut al lor ascuns în întregime de colonizare și asimilare. Cu toate acestea, pe măsură ce oamenii de știință acordă o atenție sporită tatuajului, munca lor ar putea scoate la iveală mai multe tradiții pierdute.

Deter-Wolf speră că arheologii din alte părți ale lumii vor începe să identifice artefacte de tatuaje folosind metodologia pe care el și alți oameni de știință din America de Nord au inițiat-o, împingând și mai mult amprenta sa. De asemenea, el supraveghează o bază de date online, open-source, cu mumii tatuate, menită să corecteze dezinformarea populară și să ilustreze răspândirea geografică a acestor specimene. Lista include mumii din 70 de situri arheologice din 15 țări - inclusiv Sudan, Peru, Egipt, Rusia și China -, dar Deter-Wolf se așteaptă să crească pe măsură ce imagistica în infraroșu și alte tehnologii descoperă o piele mai cernelită pe mumiile existente.

Dacă mumiile Qilakitsoq au tatuaje la coapsă, Sialuk Jacobsen poate copia într-o bună zi modelele pe femeile din regiunea Qilakitsoq, trasând o linie între generațiile din trecut și cele care urmează să vină.

Tatuajele noastre sunt foarte altruiste, a spus ea. Nu sunt doar pentru femeia care le primește, ci și pentru bunicile ei, pentru copiii ei și pentru întreaga ei comunitate.

Acest articol a apărut inițial în The New York Times.

tipuri de animale din pădurea tropicală