Cum a modelat brânza evoluția umană
Acum 20.000 de ani, niciun adult nu putea digera laptele. Dar acum, datorită rolului interesant pe care l-a jucat brânza în modelarea evoluției noastre, ne putem relaxa și ne putem bucura de lactatele noastre - fie că este o găleată de înghețată, brânză topită deasupra unei pizza sau un pâine prăjită cu unt.
Brânza a jucat un rol interesant în modelarea evoluției umane. (Sursa: File Photo) Deși ești ceea ce mănânci este o declarație contestată, ceea ce consumăm de-a lungul multor generații poate modela modul în care evoluăm ca specie. Dieta, în mai multe moduri decât ne putem imagina, poate schimba anatomia umană – ceea ce mâncăm astăzi va influența direcția pe care o luăm mâine.
Cu câteva săptămâni în urmă, cea mai veche brânză din lume a fost găsită în Egipt. Aceasta a fost o descoperire importantă pentru că, într-un fel, a arătat importanța brânzei în alimentația strămoșilor noștri – dat fiind că era o ofrandă la înmormântări. Dar chiar dacă am împărtășit cu strămoșii noștri pasiunea pentru brânză cu 3200 de ani în urmă, astăzi, aproximativ două treimi din populația lumii are intoleranță la lactoză sau are o toleranță redusă la lactoză după copilărie.
Acest lucru ne face să ne întrebăm – cum am trecut de la toleranța la lactoză la intoleranța la lactoză sau este invers?
omizi neclare și maro
Chiar dacă produsele lactate fac parte din dieta obișnuită a oamenilor din Europa, India de Nord și America de Nord, consumul de lapte la vârsta adultă a fost posibil doar din epoca bronzului - în ultimii 4.500 de ani. Cu doar 20.000 de ani în urmă, nimeni din copilărie nu putea digera zahărul din lapte, numit lactoză.
Când mamiferele sunt tinere, produc o enzimă numită lactază. Lactaza ajută la descompunerea lactozei de zahăr care se găsește în laptele mamei lor. Dar până în urmă cu câteva mii de ani, odată ce o persoană a ajuns la majoritate, ea a încetat să mai producă acea enzimă – ceea ce înseamnă că majoritatea adulților erau în mod natural intoleranți la lactoză.
Deci, cum anume au început oamenii să devină toleranți la lactoză?
În urmă cu aproximativ 8.000 de ani, în ceea ce este acum Turcia – tocmai când oamenii începeau să mulgă vacile, caprele și oile nou domesticite – au început să apară adesea mutații ale genei care produce enzima lactază – ceea ce a dus la toleranța la lactoză a adulților. Potrivit unor estimări diferite, mutația genetică responsabilă pentru aceasta poate avea o vechime între 2.000 și 20.000 de ani.
În plus, în perioadele de foamete din Europa de Nord, cazurile de consum de lapte probabil au crescut în regiune. Iar oamenii care nu ar fi trebuit să consume în mod ideal produse lactate bogate în lactoză – cei flămânzi și subnutriți – au fost cei care au ajuns să le consume mai mult. Efectele nocive ale laptelui asupra intoleranților la lactoză i-au separat de persoanele cu mutație lactază în genele lor, care ar fi fost cele mai susceptibile de a supraviețui și de a transmite acea genă.
arbuști cu întreținere redusă pentru fața casei
Toleranța la lactază a oferit un avantaj persoanelor care au putut transmite această genă mutantă descendenților lor. Acest lucru a oferit un avantaj suplimentar din cauza aportului crescut de calorii și nutrienți - se crede că populațiile tolerante la lactoză ar putea supraviețui mai bine foametelor și ar fi putut, de asemenea, să fi fost mai bune la cuceriri, ajutând la răspândirea civilizațiilor și culturilor lor.
Deși capacitatea de a digera laptele ar fi putut fi un avantaj în trecut, având în vedere limitările unui mediu competitiv limitat de nutriție, oamenii au învățat deja să modifice produsele lactate pentru a le face consumabile și a le include în dieta lor. Pentru a satisface intoleranții la lactoză, populațiile neolitice deja procesau laptele în produse pe care le puteau consuma - cum ar fi brânza.
În procesul de fermentare a laptelui, bacteria descompune zaharurile din lapte, transformându-le în acizi și ușurând digestia celor care au intoleranță la lactoză. Brânza are un conținut scăzut de lactoză, deoarece implică separarea cașului de zer. În timp ce cașul este folosit pentru a procesa brânza, majoritatea zaharurilor cu lactoză se separă cu zerul.
floare violet cu centru galben cinci petale
Pentru a-l susține, arheologii au descoperit site de lut din Polonia – în care s-au găsit dovezi de lipide în porii argilei – ceea ce sugerează că au fost folosite pentru a separa cașul de zer.
Chiar înainte ca mutația genetică să susțină toleranța la lactoză, oamenii, prin fermentarea laptelui pentru a face brânza, au găsit deja modalități de a include în siguranță produsele lactate în dieta lor zilnică. Acest lucru arată că oamenii sunt capabili să modifice alimentele pentru a le include în dieta lor și să utilizeze eficient resursele disponibile, la fel cum mâncam ceea ce mâncăm poate duce la o evoluție a structurii noastre genetice.