Atingerea vindecătoare

Un documentar evidențiază stigmatul cu care se confruntă persoanele care suferă de lepră, în ciuda faptului că India a fost declarată „liberă de lepră” în 2005

Gaurang Bhat (stânga, în albastru) se concentrează asupra modului în care lepra continuă să fie o provocare pentru India

Mahatma Gandhi spusese odată că munca pentru lepră nu este doar ajutor medical; transformă frustrarea vieții în bucuria dedicației, ambiția personală într-un serviciu altruist. El alăptase bolnavi de lepră și avea o compasiune profundă pentru persoanele care sufereau de boală.

Un nou documentar intitulat Sparsh- A Leprosy Mission, realizat de regizorul de 25 de ani Gaurang Bhat, se concentrează asupra modului în care lepra continuă să fie o provocare pentru India, în ciuda faptului că țara s-a declarat „liberă de lepră” în decembrie 2005. Aceasta a fost numită eliminarea leprei ca problemă națională de sănătate publică, deoarece există mai puțin de un caz la 10.000 de persoane.

Filmul se concentrează pe modul în care această falsă imaginație a țării, de a fi lipsită de lepră, creează mai multe probleme persoanelor care suferă de boală, care se confruntă cu un boicot social. Aceștia sunt tratați ca fiind de neatins și nici măcar nu au acces la instituții medicale adecvate, în ciuda faptului că lepra este vindecabilă.

Filmul evidențiază modul în care India s-a confundat între eliminarea parțială a bolii în 2005 și eradicarea completă din cauza căreia au început să fie raportate cazuri „ascunse”. Țara a fost declarată liberă de lepră, în ciuda mii de pacienți existenți care încă suferă de aceasta.

Conform raportului anual al Programului național de eradicare a leprei (NLEP) pentru 2016-17, care este condus de guvern, au existat încă 86.000 de cazuri de lepră la 1 aprilie 2016. India are încă mai mult de jumătate din numărul total de pacienți cu lepră (cel puțin 57%), spune un alt raport publicat de guvern în 2017.

Bhat evidențiază problema din statul Maharashtra, unde Spitalul FJFM, care este condus de Misiunea Vadala, un ONG din Ahmednagar, tratează și efectuează intervenții chirurgicale la pacienții cu lepră de mulți ani. Acestea sunt conduse de Dr. Ravi Prabhakar și Dr. Sandhya Prabhakar. Chiar și după ce guvernul a declarat că lepra țării este liberă, ei au continuat sondajul de la ușă la ușă pentru a scoate la iveală pacienți ascunși. Cea mai comună stigmatizare care continuă să predomine printre oameni este că lepra se răspândește prin atingere. Am întâlnit pacienți cărora nu li s-a permis să bea apă sau să aibă alimente în ustensile comune chiar și de către propriile familii. Deci, arată cât de mult mai trebuie făcut o muncă înainte ca India să se poată numi fără lepră, spune Bhat, care a început să lucreze la proiect în 2016.

Unul dintre pacienți povestește cum i sa spus să plece de acasă de mama sa după ce a fost diagnosticat cu lepră. Mama mea m-a dat afară împreună cu soția și cei doi copii. Ea credea că și ea va primi acest „blestem de la Dumnezeu” dacă rămânem cu ei. Copiii mei nu au voie să se joace cu alți copii, deoarece oamenii spun că și ei se vor infecta, spune el. Oamenii chiar mi-au sugerat să îi dau soțului meu otravă pentru șobolani, spune soția pacientului în film.
În mod similar, dr. Prabhakar povestește un caz al unui cuplu din film. Ambii aveau lepră, iar femeia ar fi fost arsă de moarte de către săteni. Bărbatul, după moartea soției sale, sa mutat la spitalul nostru pentru tratament cu cei doi copii mici ai săi. Dar, incapabil să suporte durerea morții soției sale și propriile suferințe, s-a sinucis. De atunci ONG-ul nostru a crescut ambii copii, spune Prabhakar în film.

Un bărbat vorbește despre cum un brahman din satul lor care a primit lepră a fost rugat să muște un șarpe pentru a fi vindecat. A continuat să muște un șarpe, dar a murit din cauza mușcăturii. În mod similar, o tânără povestește că au ascuns lepra tatălui ei din întregul sat; altfel ar deveni imposibil să-i găsești un mire. Oamenii din Maharashtra încă îl numesc „maharog”, ceea ce indică faptul că este un blestem al lui Dumnezeu. Nu numai că pacienții sunt izolați și boicotați social, ci se confruntă cu umilințe la fiecare pas din cauza deformărilor și a umflăturilor de pe piele. Există „colonii de lepră” separate în care doar persoanele care suferă de boală trăiesc izolate. Întrucât acești pacienți nu sunt alocați la pat, trebuie să facă parte din societate prin faptul că li se oferă muncă și locuri de muncă pentru a câștiga și li se acordă acceptare socială, spune Bhat.
Filmul care a fost finalizat în ianuarie anul acesta a fost proiectat la Dada Saheb Phalke Film Festival 2018 și a câștigat premiul pentru cel mai bun scenariu la Lake City International Film Festival.