Finding Cruzo: Rediscovering Goan artist Antonio Piedade da Cruz

A fost odată toastul cosmopolitului Bombay și al scenei sale artistice. O nouă expoziție îl redescoperă pe regretatul artist goan Antonio Piedade da Cruz.

Întoarcerea acasă: Antonio Piedade da Cruz în studioul său din anii 1950.

În 2013, când industrialul goan Dattaraj Salgaocar a achiziționat un set de 16 lucrări ale regretatului artist goan Antonio Piedade da Cruz, știa că are o comoară în mâini. Lucrările se întinseseră în interior, uitate, în ceea ce se numea atunci studioul Cruzo din stadionul Brabourne din Mumbai. În anii de neglijare, picturile au fost supuse și vicisitudinilor umidității orașului și atenției nefericite a porumbeilor. Cu toate acestea, sub murdăria de decenii s-a putut desluși geniul unui artist, cunoscut și sub numele de Cruzo sau D’Cruz, care a fost cândva toastul cosmopolitului Bombay și care a prosperat în centrul vieții intelectuale și culturale a orașului.

Prima mișcare a lui Salgaocar a fost de a angaja serviciile conservatorului și restauratorului de picturi în ulei din Mumbai, Kayan Marshall Pandole. Următorul său pas a fost să caute poetul, curatorul și teoreticianul cultural Ranjit Hoskote pentru a comisaria o expoziție pentru a comemora da Cruz și a sărbători revenirea sa acasă.

În ciuda poziției proeminente pe care a ocupat-o cândva în arta indiană, da Cruz, care a murit în 1982, a fost mult timp uitat de o națiune care sărbătorește un canon îngust de moderniști indieni. Intrările Enciclopediei au informații puține, iar înregistrările din anii studenților lui da Cruz la Berlin au fost distruse în timpul celui de-al doilea război mondial. Pentru a aduce acest artist odinioară celebrat înapoi în fața publicului, Hoskote a pus la punct ceea ce putea din relatări contemporane, adnotările proprii ale artistului la opera sa, precum și contribuții ale fiului lui da Cruz, Ivan, care a împărtășit cu generozitate fotografiile tatălui său. la locul de muncă. Ceea ce reiese din „Căutarea pentru Cruzo” - care este expus la Centrul de Arte Sunaparanta-Goa de la Panaji până pe 20 iulie - nu este neapărat o imagine completă a artistului.

Cu toate acestea, prezintă un portret complex al unui om și sugerează numeroasele sale fațete. Îl vedem pe da Cruz ca pe cineva care a urmărit arta atât ca o activitate comercială, cât și ca un mijloc de a-și exprima angoasa față de o ordine socială și politică care se prăbușește; un artist care nu numai că s-a extras puternic din imagini catolice din copilăria sa din Goa, guvernată de portughezi, dar a creat și un nou idiom artistic cu care să înfățișeze noua speranță a națiunii pentru răscumpărare.

copil de pământ otrăvitor

***

Opera lui Antonio Piedade da Cruz intitulată Isus vorbește oamenilor.

Născută în 1895 în Velim, Salcette, în Goa, guvernată de portughezi, pregătirea de artă a lui Cruz a început la Sir JJ School of Art, Bombay, urmată de Akademie der Künste (Academia de Arte) din Berlin. El a fost unul dintre primii asiatici care a fost acceptat ca student acolo și a continuat să devină Meisterschuler sau masterand. Atunci a început să facă portrete, susținând în cele din urmă o expoziție, care a primit multe laude din partea presei germane. A călătorit cu lucrările sale la Paris și Madrid, iar la Lisabona a primit o recepție regală. Călătoriile sale în Europa, în timpul revoluției culturale din anii interbelici, l-au adus pe da Cruz în contact cu gândurile și tendințele emergente, precum expresionismul, în special în Germania de la Weimar, mișcările dada și suprarealiste, precum și lucrările de schimbare a paradigmei ale artiștilor, precum ca Wassily Kandinsky, Paul Klee, Piet Mondrian, Marc Chagall, Pablo Picasso și Georges Bracque.

Este probabil ca acești ani în Europa să fi acționat ca un catalizator care a modelat preocupările politice și sociale ale lui Cruz. Aceasta a fost o perioadă în care continentul, abia ieșit din Primul Război Mondial, se strecura într-un alt coșmar de turbulențe economice și politice, care ar duce la ascensiunea regimurilor fasciste în întreaga Europă și ar arunca lumea într-un alt conflict mai calamit. Confruntat de aceste realități, da Cruz, în ciuda faptului că Portugalia îl pretindea ca pe unul al ei, a ales să se identifice ca subiect colonial din India. După cum subliniază Hoskote, sfidarea lui da Cruz este semnificativă, mai ales atunci când este văzută în contextul politicilor progresiste din Prima Republică Portugheză (1910-1926), care acordau drepturi depline de cetățenie tuturor subiecților coloniali ai Imperiului Portughez. Regimul fascist care a fost inaugurat cu o lovitură de stat militară în 1926 și care a dus în cele din urmă la instaurarea dictaturii Salazar, a fost mult mai puțin tolerant față de afirmația lui da Cruz a identității sale indiene, rezultând ca artistul să se întoarcă la Goa abia după eliberarea statului în 1961.

omida neagră neclară se transformă în

Așa a fost, când da Cruz s-a întors în India la sfârșitul anilor 1920, a ales să se stabilească în Bombay, un oraș care prețuia educația și experiența sa europeană și, astfel, i-a oferit suficiente oportunități profesionale pentru a susține o practică artistică înfloritoare. . Aici se pot vedea începuturile a ceea ce Hoskote descrie ca dubla viață a artistului.

Pe de o parte, a fost un artist de salon de succes, a cărui clientă a inclus oameni de valoare precum Maharaja Hari Singh din Kashmir, Lord Brabourne, guvernatorul Bombay, industrialul Sir Cowasjee Jehangir și soția sa Lady Jehangir și ultimul vicerege al Indiei, Lord Mountbatten și soția sa, Lady Mountbatten. Dar a fost și un artist cu înclinații anti-coloniale, al cărui studio - cândva un punct de reper la Stadium House de lângă Churchgate - a devenit un hub pentru artiști, scriitori și activiști. În timpul mișcării de eliberare Goa, Studioul Cruzo a fost, de asemenea, un refugiu pentru cei care se opuneau regimului Salazar.

Multe dintre lucrările lui da Cruz reflectă simpatiile sale, cu piese precum După 15 august: Rana, Lacrimile, Sângele și Jaful. Condamnarea lor a rupturilor sociale este stilizată, totuși teatralitatea lucrărilor nu afectează angoasa pe care artistul o simțea în mod clar.

Speranța lui Da Cruz pentru o ordine socială mai bună, mai dreaptă poate fi văzută în ciclul de lucrări pe care le-a făcut asupra lui Gandhi, pe care l-a privit ca un răscumpărător, o figură eroică, asemănătoare lui Hristos, pentru o națiune nou independentă, laică. Hristos însuși este o figură recurentă, plasată frecvent într-un context indianizat - indiferent dacă apare ca el în Isus Vorbește poporului, sau când prezența sa este indicată prin gesturi și simboluri, ca în compoziția esențială a Madonnei și Copilului de la Veniți la Mine.

***

planta cu flori minuscule portocalii

Antonio Piedade da Cruz’s După 15 august.

O plimbare prin galeriile de la Sunaparanta din Goa, care expune lucrările lui da Cruz, ne arată un artist care a fost la fel de puternic în convingerile sale pe cât era de priceput cu pensula. Dar una dintre cheile înțelegerii vieții sale se află în enigmaticul autoportret, Between, realizat de artist în anii 1940. Pictura îl înfățișează pe artistul purtând ceea ce arată ca o haină de doctor și ținând o paletă pătată cu vopsea.

Ținându-se de brațul drept este figura unei femei îmbrăcată ca o asistentă, iar pe cealaltă parte este un schelet care apucă o vioară. În eseu de catalog care însoțește „Căutarea pentru Cruzo”, scrie Hoskote, îmi place să mă gândesc la el ca la un autoportret cu pretenții rivali ... în dreapta lui [este], o asistentă și, în stânga lui, un schelet viu cu o vioară, strângându-se de umăr cu o mână osoasă. Este asistenta medicală Viață, sau Iubire, sau Inspirație, sau Stază? Scheletul este Moartea sau Arta? Sanitatea se osifică sau este fatală arta? Această pictură ne suspendă într-o stare de paradox.

Da Cruz nu oferă răspunsuri ușoare - poate, pentru că nu au existat niciunul, și este cu totul corect ca el să fi lăsat alegerea interpretării spectatorilor acestei lucrări. Pentru a reutiliza ceea ce scriitorul Henry James a spus odată despre poveștile sale, dacă artistul ar da o explicație, lucrarea ar fi mai săracă, deoarece explicațiile alternative ar fi lăsate deoparte.

mici insecte negre din coajă tare din casa mea

S-ar putea să nu știm niciodată fiecare fapt despre viața lui da Cruz, dar atâta timp cât arta lui rămâne disponibilă pentru noi, posibilitățile de înțelegere a acestuia și a operei sale rămân nesfârșite.