Jos în Jungleland: un ghimpe în carnea ta

Pentru a se proteja împotriva dușmanilor lor, plantele și-au dezvoltat câteva trucuri.

Spinii, țepii și înțepăturile își folosesc și ele - și au fost folosiți de sătenii și gospodarii din întreaga lume pentru a-și proteja pământul și proprietățile atât de fiare, cât și de oameni. (Sursa: Ranjit Lal)

Dacă o fiară mare și gălăgioasă rătăcește spre tine, te privește cu brio și își deschide gura pentru a scoate o bucată din tine și nu poți fugi, ascunde sau încărca, ce ai face? Te-ai înarma până la dinți cu sulițe, pumnal curbat, dinți de rechin, hipodermice la fel de fine ca părul și plin de venin și șoptește, Haide dragă, dă-ne o mușcătură! Deci da, dacă ești o plantă, nu ai de ales decât să stai și să lupți. Și dacă sunteți un erbivor mare și înfricoșător, va trebui să dezvoltați o gură și o limbă din piele pe care, de fapt, le fac girafele destul de frumos.

Citeste mai mult

• Dragă, am micșorat ecranul
• O furtună se prepară
• Tren lent spre Nicăieri
• Îmi fac mâinile murdare
• O stare sufletească tropicală

Oricine a fost vreodată într-o excursie sau trekking sau chiar în grădinărit a fost victima la un moment dat sau altul, victima unor plante presupuse non-violente, supuse, care au provocat dureri bruște și au extras sânge nevinovat! Un pas neglijent, care ajunge la o ramură de copac pentru sprijin sau, mai malefic, o pereche de saceteuri pentru acel superb trandafir catifelat pentru iubitul tău, poate fi periculos pentru sănătatea ta. Te întorci acasă șchiopătând cu o gaură în călcâi sau supt degetul mare sau, din păcate, înjunghiat, nu numai în mână, ci și în inimă. Spinii sunt sistemul de apărare al unei plante pentru a vă asigura că nu vă apropiați prea mult sau nu vă simțiți prea confortabil.

Botanicii (la fel ca toți oamenii de știință iubesc să facă) au clasificat aceste mecanisme de apărare în diverse categorii. Din punct de vedere tehnic, spinii se dezvoltă din lăstari, în timp ce spinii se dezvoltă din tulpini, muguri sau frunze. Ambele au sisteme vasculare, ceea ce face dificilă îndepărtarea lor din plantă. Prichii, pe de altă parte, cresc pe exteriorul tulpinilor, la fel ca părul; nu au sisteme vasculare și, astfel, se deconectează ușor. Trandafirii, din păcate, au înțepături, așa că, din punct de vedere tehnic, expresia corectă este că fiecare trandafir are înțepătura sa sau un trandafir între două înțepături, care sună total ridicol și ucide toată romantismul și frământarea inimii. O a patra categorie a fost pur și simplu etichetată, alte structuri și include fire de păr înțepătoare, fuzz sau dinți (așa cum au unele ierburi).

Locurile care au precipitații scăzute - păduri de tufișuri și de spini și deșerturi - sunt cunoscute pentru plantele și copacii lor inospitalieri, cactușii fiind, probabil, cei mai celebri dintre ei. Deoarece resursele sunt rare, se credea că aceste plante și-au dezvoltat exteriorul țepos pentru a descuraja prădarea, deoarece repararea daunelor în astfel de condiții este dificilă. În unele cazuri, cum ar fi cactușii, unde învelișul spinos este foarte dens, oferă chiar și umbră frunzelor de la căldură. Cu toate acestea, s-a susținut în egală măsură că plantele care cresc în pământuri luxuriante și tropicale sunt, de asemenea, armate cu înverșunare, pur și simplu pentru că sunt supuse unei presiuni mai mari din partea erbivorelor care se bucură de o astfel de largă frunze.

copaci cu ramuri lungi atârnate

Unele păsări, inclusiv bufnițe și mici păsări cântătoare, au profitat de acest lucru și au excavat sau și-au construit cuiburile adânc în adâncurile spinoase ale unor astfel de copaci, chiar și în tulpini de cactuși. Îmi amintesc un astfel de cuib, construit de o pereche de argint în Sultanpur chiar în mijlocul unui salcâm cu țepușe feroce; M-am întrebat cum vor reacționa bebelușii lor atunci când vor ieși pentru prima lor lecție de zbor. Doamne, ai încredere în mama și tata să-și construiască o casă aici: vom fi frigărui, dacă nu chiar mărunțiți, dacă încercăm să ieșim. Nu vor să plecăm niciodată de acasă! Ne-au întemeiat pentru totdeauna. O pereche de bulbuli construiseră, în mod similar, o casă în adâncurile unei buganvile groase, bine înarmate, în afara salonului - și pe care pisicile încercaseră în zadar să ajungă. Chiar și furnicile profită de spini: furnicile de salcâm din America Centrală se transformă în tufișurile masive ale salciei de bullhorn în schimbul sevei dulci produse de copac și ies în luptă dacă un prădător îndrăznește să muște; erbivorul va primi nu numai o gură de spini, ci și un atac de furnici furioase.

Ceea ce este mai insidios sunt plantele care și-au acoperit frunzele cu păr înțepător, care, uneori, constau din seringi hipodermice urâte umplute cu venin. Cunoscutul bichchu-booti al dealurilor este unul. Se înțelege că acestea au fost dezvoltate în continuare pentru a ține la distanță insectele erbivore. Lamele multor ierburi sunt căptușite cu dinți care seamănă cu ferăstrăul și pot extrage sânge dacă le plimbi neglijent.

Arborele superb din bumbac de mătase sau semul, când este tânăr, are partea inferioară a trunchiului împânzită de înțepături triunghiulare ascuțite, care sună înșelător și ridicol, deoarece arată și se simt mai mult ca înfricoșătoarea armură pe care ai întâlni-o pe pielea dinozaurilor. Descurajează animalele să nu urce, în timp ce copacul este tânăr și vulnerabil, iar Dumnezeu să ajute orice creatură care încearcă să alunece în grabă - ar fi ca și cum ai avea fundul răzuit de o răzătoare de legume. Înțepăturile sunt ascuțite mortal, deși, pe măsură ce copacul se maturizează, devin contondente și, în cele din urmă, cad.

ce fel de palmier am

Spinii au pătruns în carnea noastră din timpuri imemoriale. Nici animalele nu sunt scutite: există acea veche fabulă minunată a sclavului fugitiv Androcles care a scos un ghimpe de la labele unui leu și a fost salvat de a fi mâncat în arena romană, de aceeași fiară prinsă în acest scop, care l-a recunoscut.

Dar spinii, țepii și înțepăturile își folosesc și ele - și au fost folosiți de sătenii și gospodarii din întreaga lume pentru a-și proteja pământul și proprietățile atât de fiare, cât și de oameni. Chiar și polițiștii vă recomandă, probabil, să cultivați un rând de agavă asemănătoare suliței sau un gard viu de bougainvillea sau salcâm în jurul proprietății dvs. ca un factor de descurajare eficient. Este; M-am luptat odată 20 de minute prins în adâncurile unui tufiș spinos de pe creasta Delhi. Și tot ce făceam era păsări!

Ranjit Lal este autor, ecologist și observator de păsări.