Down in Jungleland: On the Run

Chitalul delicat este prada preferată a oricărui prădător.

Trăiește pe margine: bine echipat pentru a face față amenințării prădătorilor, chital este înzestrat cu o capacitate excelentă de auz, vedere și miros. (Sursa: imagini Thinkstock)

Sunt cu siguranță cele mai frumoase căprioare găsite în India și, ca bonus, sunt și endemice (chiar dacă au fost exportate în mai multe țări din întreaga lume). Cerbul chital sau pătat, cu corpul lor delicat, cu ochii lichizi expresivi, purtând hainele lor aurii lustruite, cu șiruri de pete de zahăr pudră, sunt un deliciu pentru ochi în timp ce plutesc prin pajiștile și pădurile din India, pășnind sau răsfoind liniștiți. Cerbii, care au coarne (au trei dinți) se ridică la 3 picioare înălțime la umăr și cântăresc până la 85 kg, sunt mai mici și mai ușori.

Dar, din păcate, există un blestem asupra acestor căprioare delicate și unul îngrozitor: ei sunt, de asemenea, cele mai delicioase dintre speciile de căprioare - tigri, lei, leoparzi, lupi, hiene, dhole, șacali - și noi, ființele umane, vom garanta pentru acea! Acest lucru îi face să-și trăiască viața într-o stare de alertă roșie perpetuă, ceea ce nu ar putea fi bun pentru tensiunea arterială. Sunt bine echipați pentru a face față acestui lucru, având o capacitate excelentă de auz, vedere și miros. La cel mai vag semn de pericol, o santinelă va sta cu rigiditate în atenție, gâtul ținut înainte, copita ridicată delicat, gata să dobândească un Go! Merge! Merge! semnal la primul semn de necaz. Poziția de avertizare este prinsă de ceilalți membri ai turmei, care, de asemenea, se înțepenesc și privesc și ascultă. Dacă amenințarea se materializează, ei vor călca din picioare, vor lătra avertismentele și vor pleca, tobătând într-o singură pistă, cozile în sus, atingând o viteză maximă de 65 km/h. Se vor îndrepta către cel mai apropiat petic de pădure unde se pot împrăștia și se pot rață printre copaci. Un tigru trebuie să fie destul de aproape pentru a lansa o ambuscadă de succes, deși câinii sălbatici îi vor alerga pur și simplu până la epuizare în ștafete.

Chital se găsește în pădurile și pădurile aproape în toată India și îmi amintesc bine prima mea observare sălbatică a lor, cu zeci de ani în urmă, în Parcul Național Borivali din Mumbai. Într-o după-amiază cenușie, de muson, în timp ce conduceau pe drumul către lacuri, (Tulsi și Vihar, cred), două căine au pășit deodată delicat din pădurea verde smarald și s-au oprit la marginea drumului, privind în ambele părți. Am oprit mașina și apoi, foarte meticuloși, au traversat drumul și au dispărut în pădure de cealaltă parte. Alteori, i-am văzut apropiindu-se de gropi de apă – au nevoie să bea cel puțin o dată sau de două ori în fiecare zi – și acesta este probabil unul dintre cele mai tensionate momente din ziua lor. Vor ieși din pădure în poiană și, pas cu pas timizi, se vor îndrepta spre apă. Aplecarea pentru a bea este cel mai periculos moment dintre toate, deoarece nu numai că ar putea fi atacați din spate de o pisică mare, dar și un crocodil submarin s-ar putea să iasă brusc din apă de sub nasul lor și să se arunce asupra lor. Ei au descoperit zone în care pericolul este mai mare (cum ar fi în jurul puțurilor de apă) sau mai puțin (în pajiștile deschise) și sunt vigilenți în mod corespunzător. Și, da, și ei au propriul lor sistem de avertizare timpurie: languri cocoțate sus în copaci scanează pădurile din jur și mormăie avertismente staccato atunci când observă o pisică mare sau câini sălbatici furișându-se. Există, de asemenea, un bonus, pentru că langurii sunt hrănitoare de reziduuri și aruncă o mulțime de fructe și scapă multe din ceea ce mănâncă, pe care chitalul le ridică cu recunoștință. La rândul său, chitalul își va lătra avertismentele dacă simt un pericol pe care langurii nu l-au putut observa de sus. Alte creaturi care furnizează acest serviciu de securitate includ păunile și voaiele, ambele care dau limba la primele semne de pericol.

În ciuda faptului că este atât de popular în meniul atât de mulți, chital s-a descurcat suficient de bine pentru a câștiga statutul de cel mai puțin îngrijorător în ceea ce privește pericolul de dispariție. Ei se pot reproduce pe tot parcursul anului (chiar și de două ori pe an) și căprioară are de obicei câte un căprior la un moment dat. Bebelușul mic, aproape inodor, se naște cu pete și este ascuns jos în iarbă de mama sa în prima sau două săptămâni din viață. După aceea, își va urma mama și va rămâne cu ea în următorii doi sau trei ani. Cerbii urlă zgomotos când sunt în rut și își vor apăra cu înverșunare doamnele. În mod rezonabil, concursurile lor sunt mai degrabă ca meciuri de împingere, iar cei mai slabi se retrag rapid înainte de a putea fi cauzată vreo rănire gravă. Dar a existat cel puțin un caz înregistrat, când cerbii și-au încurcat coarnele atât de inextricabil, încât au murit lamentabil împreună.

Aceste căprioare grațioase sunt cele mai active dimineața și seara, culcându-se la umbră în după-amiezii fierbinți. Iarba formează cea mai mare parte a dietei lor și vor intra și ei pe câmpurile fermierilor pentru a pășuna din culturi. Sunt favoriți în unele parcuri din orașe, cum ar fi Parcul Cerb din Delhi și Parcul Național Guindy din Chennai, care găzduiesc turme considerabile. Locul potrivit pentru a-i admira, desigur, este habitatul lor natural, plutind liniștit prin pajiști și jungle ușor împădurite, sau stând gata să fugă, cu copita ridicată, ochii întunecați și îngrijorați, urechile tremurând, coada în sus și nasul de catifea neagră tremurând. .