Call of the Wild: Ideea Indiei străbate scrierile lui Hugh Allen și Jim Corbett

Rupa Rainlight a reeditat The Lonely Tiger (1960), cartea solitară a lui Hugh Allen, scriitorul preferat al lui David Davidar shikar.

Rupa Rainlight a reeditat The Lonely Tiger (1960), cartea solitară a lui Hugh Allen, scriitorul preferat al lui David Davidar shikar. El se afla în convalescență în India, după o vătămare gravă la cap, o amintire a celui de-al doilea război mondial, când Independența a schimbat harta. A ales să rămână mai departe. El și sora lui au cumpărat o moșie în Mandikhera (acum Madikheda, în districtul Shivpuri, Madhya Pradesh) și au semănat alune și susan. În anii 1950, când deținea o armă a adus anumite sarcini: împușcarea potului și sacrificarea dăunătorilor agricoli și a prădătorilor pentru a face lebensraum pentru țărănimea în plină expansiune, noii săraci din India colonială.

Allen este un scriitor atrăgător, cu un stil personal ușor, care transmite cu o facilitate egală tensiunea de declanșare a părului de a urmări pisicile mari și frumusețea pădurilor centrale din India, odinioară terenurile de vânătoare preferate ale mogulilor. Depășiți de terenurile agricole acum, ei erau deja în scădere pe vremea lui. Allen acoperă același teren ca și Jim Corbett, care este mai popular, dar poate că munca sa se simte mai intensă, deoarece împachetează între două coperte materialul pe care Corbett l-a folosit pentru a completa opt cărți, de la Man-Eaters of Kumaon (OUP, 1944) până la The Tiger Tiger (OUP, 1954).

Asemănările în munca lor sunt inevitabile doar din cauza apropierii geografice. Corbett a variat mai larg, de la dealurile din Uttarakhand, unde s-a născut, până la Mokama Ghat din Ganga, unde a lucrat în căile ferate și ca contractant de muncă timp de 12 ani, dar și Madhya Pradesh are zone ecologice similare. Și așa, în timp ce Corbett a vânat neîncetat un mistreț pe care sătenii îl numiseră Fiul lui Shaitan - și a avut norocul diavolului - Allen a scris despre întinderea într-o piele pentru un mistreț de neoprit, al cărui corp conținea deja două dintre gloanțele sale.

În piele, a auzit cel mai de temut sunet al junglei întunecate, alunecarea unui șarpe. Un singur lucru ar putea fi mai rău - a fi închis într-o cameră întunecată cu o reptilă veninoasă. În Viața la Mokameh Ghat (India mea, 1952), Corbett a scris despre faptul că se afla într-o baie întunecată, cu o cobră. Și-a stins felinarul din greșeală, stropind apă pe el în grabă pentru a scăpa și a trebuit să aștepte o jumătate de oră în întuneric întunecat, gol și absolut nemișcat, înainte ca lucrătorii săi să descopere că are nevoie de ajutor.

La fel ca Corbett, Allen a fost un conservator care s-a născut într-o epocă de vânătoare. Fiorul vânătorului a dispărut a doua, după ce apăsasem pe trăgaci, a scris el. După aceea, când mă uit în jos la trupul lipsit de viață, vine o durere de remușcare și vinovații au crezut că acolo, dar pentru mine, merge un animal magnific. Și ambele cărți sunt în cele din urmă despre identitate. Scrierile lui Corbett afișau o legătură profundă cu tonul sărac al Indiei, aproape naționalist. Și Allen a fost atașat câmpurilor și pădurilor din țara pe care a adoptat-o, alegând viața fermierului de arahide în locul plictiselii clericale din Londra, pe care mulți soldați demobilizați au considerat-o intolerabilă după entuziasmul perturbator al unui război mondial. Sunt identificați ca scriitori shikar, dar subiectul lor real a fost ideea Indiei.