Cromozomul Calcutta

O privire empatică asupra unui oraș sfâșietor

Orașul epic: lumea de pe străzile din Calcutta Kushanava Choudhury (Bloomsbury Circus 241 pagini; Rs 499)

Calcutta este personal. Iar clapeta frontală conține toate cuvintele declanșatoare: imigranți, Princeton, British Raj, țânțari, vânzători, vânzători de pește. Ar fi aceasta o altă carte care echilibrează nostalgia cu mirarea cu ochii mari? Sau ar fi lovit drumul într-un alt caz de autor de parașută? Sau, mai rău, ar fi o abordare a unui străin supercilios un oraș ușor de iubit, ușor de urât, dar greu de cunoscut?

Calcutta, cel mai cunoscut oraș, a fost supus la tot felul, chiar de la opera lui Geoffrey Moorhouse din 1971 până la Amit Chaudhuri’s Two Years in the City (2013). În ultimii ani, a fost cel mai bine servit de Strangely Beloved: Writings on Calcutta (2014), o compilație de eseuri și fragmente care, în virtutea formatului său, păstrau oglinzi de interes special fațetelor orașului, de la Calcutta de Est. zone umede către peisajul sonor care a născut prima trupă rock din India. Flipside-ul este subtilitatea academică care îi răpește orașului o parte din bucuria sa și pantoful nostalgiilor care epuizează o anumită imediate.

Din punct de vedere superficial, Orașul Epic nu are niciuna dintre aceste probleme: Kushanava Choudhury și-a petrecut o parte din anii copilăriei la Calcutta și apoi se întoarce să lucreze în oraș ca reporter la The Statesman. ?) la sfârșitul mileniului ca proaspăt absolvent al Ivy League. La fel ca revoluționarii generației părinților mei, am vrut să schimb lucrurile ... Cea mai bună speranță a mea pentru a face diferența a fost să lucrez la un ziar. A traduce acele eforturi de a face diferența într-o carte ar fi o carte directă în zona de dezastru. În cazul în care Choudhury înscrie cu emfază este înfrățirea inimii, minții și sufletului său - propria sa poveste - cu orașul pentru a forja o lucrare la fel de sângeroasă ca canalele Beleghata, la fel de minunată ca Kumortuli, la fel de determinantă ca partiția.

Îngrijit în rapoartele din piele de pantofi Statemanul era renumit cândva (declinul ziarului este o paralelă evidentă pentru oraș), Choudhury oferă profunzime observațiilor sale cu erudiție ușor uzată pentru a produce una dintre cele mai lizibile relatări ale unui oraș mondial. Discuții obișnuite cu relațiile, prietenii, colegii se îmbină perfect cu conversații intenționate cu sindicaliștii, micii arhiviști ai revistelor, descendenți săraci ai celor mai vechi familii din Calcutta, descendenți ai refugiaților, mici editori, sculptori de idoli. La baza acesteia se află o înțelegere a curenților culturali - Satyajit Ray, desigur, dar mai mult (și mai puternic) Ritwik Ghatak, Michael Madhusudan Dutt, dar și Mujtaba Ali - și un simț instinctiv al istoriei care se cufundă în spații nearticulate, tăceri incomode.

Construită inteligent și extrem de relevantă, deoarece fiecare dintre cele 14 capitole ale cărții este în transmiterea viziunii lui Choudhury cu privire la oraș, doi, în mintea mea se remarcă. În „College Street”, eseul care deschide secțiunea principală, autorul folosește un trop preferat pentru toți cronicarii orașului pentru a eviscera unul dintre miturile sale cele mai plăcute: Calcutta ca centru de învățare. Trăind prin portalurile revistelor mici și al apei de ploaie din trecut și a rahatului de câine de pe bulevardul universitar, Choudhury își pregătește armele în afacerea cu note, care finanțează sistemul educațional pentru a asigura stagnarea intelectuală mai eficient decât ar fi putut vreodată scurgerea de creiere mult jignită.

Starea de spirit a Orașului Epic devine mai întunecată pe măsură ce investighează dezindustrializarea metodică a Calcutta - vechile fabrici din sudul orașului memorializate doar ca stații de autobuz precum Bengal Lamp și Usha - diviziunea hindus-musulmană rar recunoscută (inclusiv la Om de stat, la fel de cosmopolit pe cât orașul îi place să se creadă că este) și, în „Păpuși rusești”, culminează cu o relatare familială a pregătirii pentru Partition și a consecințelor sale. Țesând împreună secvența devastatoare a celui de-al Doilea Război Mondial în Europa, foametea Bengală dirijată de Churchill, consecințele Zilei Acțiunii Directe cu deplasarea bunicilor săi din Pakistanul de Est și înaintarea către ascensiunea comuniștilor și rebeliunea Naxal la decizia tatălui de a migra, Choudhury creează o țesătură uimitoare și strânsă de continuum. Întotdeauna empatic, în cea mai mare parte ascuțit și frecvent perspicace, aceasta este o lucrare plină de inimă într-un oraș sfâșietor, în ciuda găurii deschise din anii Mamata Banerjee de după 2011. Deși ar putea chiar impresiona rezidentul Calcuttan, este cu siguranță recomandat pentru oricine altcineva atins vreodată de oraș.