Dincolo de utilitate

Jean Tirole scrie cu onestitate revigorantă despre rolul economiștilor în societate, despre ideile esențiale ale economiei și despre problemele politice importante ale timpului nostru.

Un protestatar la un miting Occupy Wall Street din SUA în 2011. Wikipedia

Jean Tirole nu este un economist obișnuit. El a adus contribuții formidabile la economia publică, teoria jocurilor, teoria organizării industriale, analiza piețelor financiare și domenii conexe. În 2014, a câștigat Premiul Nobel pentru Economie. Mai important, el este un savant cu principii, condus de convingerea că economia poate ajuta la transformarea lumii într-un loc mai bun, așa cum spune el. În această carte, el scrie cu mare claritate și onestitate despre ideile esențiale ale economiei, rolul economiștilor în societate și o gamă largă de probleme de politică.

Cartea este împărțită în cinci părți. Primele două, concentrate pe economie și, respectiv, economiști, discută în esență natura disciplinei, principalele sale perspective și microcosmosul profesiei de economie. Tirole împărtășește gânduri lămuritoare cu privire la multe probleme etice, cum ar fi limitele morale ale pieței și dilemele unui economist academic care este văzut și ca un intelectual public. Atentie, sunt cateva lacune nefericite. Capitolul despre viața de zi cu zi a unui cercetător, de exemplu, nu conține nimic de acest fel și se adâncește în schimb în probleme metodologice. Se face impresia unui workaholic, absorbit de teoriile sale. Să sperăm că impresia este înșelătoare.

A treia parte tratează cadrul instituțional al unei economii moderne. Tirole susține că statul și piața sunt complementare, contrar dualismului steril dintre stat și piață care pătrunde adesea în discursul public. Statul are multe de făcut în corectarea eșecurilor pieței, aducerea stimulentelor private în conformitate cu interesul public și abordarea inegalității economice. Cu toate acestea, deciziile economice sunt cel mai bine lăsate în seama persoanelor și firmelor private, nu în ultimul rând pentru a utiliza cât mai bine informațiile descentralizate. Această abordare liberală clasică, așa cum o numește Tirole, are limitele ei: statul are responsabilități dincolo de corectarea eșecurilor pieței (prevenirea discriminării de castă este un exemplu), iar viața economică se petrece atât în ​​afara statului, cât și în afara pieței (cooperarea voluntară, de exemplu, face minuni în multe contexte). Cu toate acestea, această abordare este destul de productivă în limitele sale.

A patra parte se concentrează pe provocări macroeconomice selectate: în principal schimbările climatice, politica pieței muncii, viitorul proiectului european și reglementarea financiară. În altă parte a cărții, Tirole apare ca proverbialul economist cu două mâini, care vede un contraargument în fiecare argument. Cu toate acestea, el ia partid pentru aceste provocări critice. De exemplu, el susține cu fermitate un preț unic pentru carbon în întreaga lume, indiferent dacă acesta este atins printr-o taxă pe carbon sau prin permise de emisie comercializabile. Pe piețele muncii, el critică unele dintre reglementările iraționale ale Franței (dacă crezi că piețele muncii din India sunt prost reglementate, mergi la Paris) și pledează pentru protejarea lucrătorilor mai degrabă decât a locurilor de muncă.

Ultima parte a cărții discută probleme de politică legate de evoluțiile tehnologice recente, cum ar fi digitizarea, roboții și inteligența artificială. Unele dintre aceste evoluții prezintă provocări enorme, legate, de exemplu, de reglementarea eficientă, drepturile de proprietate intelectuală, protecția datelor și viitorul ocupării forței de muncă. Argumentele lui Tirole au mare relevanță pentru India, unde aceste probleme abia au intrat în discursul public, deși unele dintre ele primesc acum atenție în contextul dezbaterii despre Aadhaar.

Cartea face o treabă excelentă în extinderea granițelor tradiționale ale raționamentului economic, bazându-se pe o mare cantitate de cercetări recente în domenii precum economia comportamentală, teoria jocurilor și organizarea industrială. Homo economicus, nebunul glorificat care nu poate distinge între raționalitate și interes propriu, nu mai este la comandă. Tirole discută alte motivații posibile, abateri comune de la raționalitate și influența normelor sociale asupra comportamentului uman. Cu acestea și cu alte progrese recente, economia este o disciplină mai versatilă decât oricând - foarte puțin, se pare, depășește puterile sale analitice.

Tirole, ca mulți economiști, este conștient de aceste puteri și consideră că este de datoria lui să educe publicul. S-ar putea, totuși, ca economiștii înșiși să aibă multe de învățat? Luați în considerare, de exemplu, problema piețelor financiare și, în special, criza financiară din 2008. Tirole susține în mod convingător că criza din 2008 și-a avut originea în eșecul instituțiilor de reglementare. Rămâne întrebarea – cum de economiștii au fost de acord cu dereglementarea financiară care a dus la criză? Câți dintre ei au vorbit sau au scris împotriva? Au investigat modul în care legătura stat-corporație a asigurat privatizarea profiturilor, naționalizarea pierderilor, așa cum spune autorul? Tendința profesiei economice de a fi blând în ceea ce privește puterea corporativă are vreo legătură cu faptul că economiștii beneficiază adesea de ea, să zicem sub formă de granturi, premii, consultanță, date, junket-uri, banchete și altele? Acesta este exact ceea ce propriul lor mod de raționament ar prezice. Tirole recunoaște pe scurt că conflictele de interese au ascuns judecata câtorva economiști în aceste chestiuni, dar asta sună puțin șchiop. Cert este că profesia a lipsit în acțiune, la mare vreme.

În ciuda unor lucruri libere, această carte este o evaluare neprețuită a stării economiei de astăzi și a modului în care aceasta poate contribui la binele comun. Poate servi atât ca introducere în disciplina pentru non-economiști, cât și ca un fel de curs de perfecționare pentru economiști. Alături de asta, prezintă o viziune perspicace și atrăgătoare asupra rolului economiștilor în societate, sau cel puțin asupra posibilului lor rol. Dacă te gândești la economie ca la o știință dezastruoasă, această carte este o necesitate. În plus, este o plăcere să citesc. Autorul este profesor invitat la Departamentul de Economie, Universitatea Ranchi