Bazat pe incidente de violență de castă, piesa Romeo Ravidas și Juliet Devi aruncă lumină asupra fisurilor societății

Titlul piesei care amintește de clasicul lui William Shakespeare, Romeo și Julieta, este salutul oferit de Sharmistha Saha către mass-media, care evidențiază problemele Dalitului numai atunci când există o poveste de dragoste între caste, căsătorie sau moarte.

O scenă din piesa Romeo Ravidas și Juliet Devi.

Sharmistha Saha trecea prin ziar în martie, când a dat peste un raport despre un dalit, Pradip Kalubhai Rathod, care a fost ucis pentru că călărea pe un cal. Incidentul a avut loc în Timbi, un sat din Gujarat. Chiar și în contextul linșării mafiotilor care se normalizează aproape în țara noastră, mi s-a părut bizar că un bărbat ar putea muri pentru că călărește pe un cal. În ce mod este chiar logic? Am început să caut online alte astfel de incidente. Ceea ce am constatat a fost că, în toată India, este o practică obișnuită să împiedice dalitii să dețină cai, să poarte ochelari de soare sau să-și păstreze mustața, spune ea.

Cu cât a cercetat mai adânc, cu atât au apărut mai multe rapoarte de atrocități până când Saha, care a studiat teatrul la Universitatea Jawaharlal Nehru, Delhi și la Universitatea Freie, din Berlin, a decis să facă o piesă pe tema discriminării de caste. Producția, Romeo Ravidas și Juliet Devi, a fost deschisă în Mumbai în martie și a fost interpretată recent în Pune. Este programat să călătorească la Delhi în septembrie înainte de spectacole în Bangalore.

Piesa începe cu un tânăr numit Romeo Ravidas fiind urmărit de casta superioară a satului său Dumari, Bihar. Se deplasează prin urmărire în stilul lui Ajay Devgn într-un film. Mai târziu, spune el, Hum chhote se gaon mein paley bade hain (m-am născut și am crescut într-un sat mic). Am o iapă și, când o plimb prin sat, arăt ca Devgn din Dilwale. El cheamă calul, Julieta. O călătorie suprarealistă îl apropie pe Romeo de Kaushalya, un activist, care îi spune că, la facultate, era cunoscută sub numele de Julieta.

Hum sheher mein paley bade hain (m-am născut și am crescut într-un oraș), adaugă ea. În colegiul nostru era un băiat, seedha saadha, sharmila, thoda alag. Când mi-a propus a doua oară, am spus că da, spune ea. Băiatul acela s-a pierdut. A fost ucis de tatăl ei. Kaushalya își vizitează visele în fiecare seară, dar nu-l poate găsi. Piesa se aruncă în conflictul intern al ambelor personaje. Romeo își dorește o viață pașnică, dar este conștient că lupta Dalitului se dezlănțuie. Kaushalya își înfășoară capul în jurul dinamicii politicii dalite și a modului în care aceasta afectează nu numai casta inferioară, ci și castele superioare, precum ea.

Romeo Ravidas și Juliet Devi se alătură unei serii de piese majore care au locuit pe castă în ultimii ani, precum Chandala, impură de Koumarane Valvane și Khasakkite Itihasam de Deepan Sivaraman. În piesa lui Saha, Romeo este o referință la Rathod, în timp ce Kaushalya este un tribut adus lui Kaushalya Shankar, o fată de castă superioară din Tamil Nadu care s-a căsătorit cu un bărbat dalit. În plină zi, în 2016, cuplul a fost atacat brutal de tâmpiți care ar fi fost trimiși de familia ei. Kaushalya a trăit, dar soțul ei a fost ucis pe loc.

Titlul piesei care amintește de clasicul lui William Shakespeare, Romeo și Julieta, este salutul lui Saha către mass-media, care evidențiază problemele Dalitului numai atunci când există o poveste de dragoste între caste, căsătorie sau moarte. Simt că ziarele nu acoperă suficient problemele de castă. Am studiat toată viața în Delhi și am trăit în nordul Indiei, dar nu știam că bărbaților dalit nu li se permite să călărească pe cal în timpul baratului lor, spune Saha.

Pentru piesă, ea a cercetat online, a săpat prin arhive de ziare și a citit autobiografii precum Joothan de Omprakash Valmiki. O parte semnificativă a piesei se bazează pe experiențele trăite ale oamenilor pe care i-a căutat, cum ar fi studenții ei de la IIT Bombay, unde Saha predă studii de performanță. Unul dintre studenți, Shubham Sumit, este din Buxar în Bihar și a scris scenariul cu Saha.

Piesa este o relatare fictivă a incidentelor reale, inclusiv una în care un dalit este atacat pentru că urmărea filme pe CD-uri împrumutate de la un magazin de împrumuturi. Suprafața care apare în producția bazată pe dialog este completată de mișcări inspirate de Eugenio Barba, un regizor de teatru italian pe care Saha l-a ajutat în timpul stagiului său la Odin Teatret din Danemarca. Am coregrafiat piesa ca pe o piesă de dans, mai degrabă decât să o blochez ca pe o piesă, spune ea.

Romeo Ravidas și Juliet Devi urmăresc alte lucrări despre genul lui Saha. Her Letters (2015) se bazează pe o nuvelă a lui Rabindranath Tagore numită Stree’r Patro, în care Mrinal, protagonistul central, decide să-și părăsească soțul. Bundelkhand ki Virgin Machhliya (2017) este adaptat din cartea, Virgin Fish of Babughat, scrisă de Lokenath Bhattacharya și se învârte în jurul unui actor-regizor, care trăiește într-un sinistru lagăr de detenție care îi dezumanizează pe deținuți.