Despre un băiat: călătoria extraordinară a unei tinere femei pentru a deveni bărbatul pe care și-a dorit întotdeauna să fie

Călătoria către fericire și satisfacție a presupus totuși o oarecare opoziție și multă muncă grea.

Născut într-o familie conservatoare Haryanvi din Subhash Nagar din Gurgaon, Raj, apoi Maya, și-a dat seama destul de devreme că era diferit de fetele de vârsta lui. (Fotografie expresă de Manoj Kumar)

În subsolul unui bungalou independent din faza I a lui Gurgaon, se află studioul lui Raj Veer, în vârstă de 28 de ani, o persoană care, până acum un an, nu exista. Maya Saini, fiica unui antreprenor de construcții din Gurgaon, a început să fie tratată în 2015 pentru a-și schimba sexul din cel în care s-a născut - o femeie - în cel cu care s-a identificat mai strâns - un bărbat.

Astăzi, ca urmare a consilierii extinse, a tratamentului hormonal din ultimele 18 luni și a unei intervenții chirurgicale de realocare a sexului care a avut loc în decembrie, Maya este în cele din urmă cine și-a dorit întotdeauna să fie, atât din punct de vedere biologic, cât și legal - un bărbat pe nume Raj Veer.

***

Raj, arătând o fotografie de pe vremea când era Maya. (Fotografie expresă de Manoj Kumar)

Născut într-o familie conservatoare Haryanvi din Subhash Nagar din Gurgaon, Raj, apoi Maya, și-a dat seama destul de devreme că era diferit de fetele de vârsta lui. În timp ce prietenele sale și cele două surori mai mici își iubeau păpușile și se jucau în casă, Raj avea să fie găsit afară cu băieții, jucând crichet sau un joc de marmură. Nu doar jocurile pe care le-a jucat l-au deosebit de alte fete. Chiar și hainele pe care le-a preferat m-au făcut să-mi dau seama că era puțin diferit, își amintește mama sa, Geeta, care stătea în apartamentul lor de la primul etaj și sorbea o ceașcă de ceai. În timp ce surorilor sale îi plăcea să poarte rochii și fuste, ar trebui să-l forțăm să intre în acestea, pentru că el a vrut mereu să poarte pantaloni și cămăși, spune ea.

Cu toate acestea, când se afla în clasa a VIII-a la școala secundară de fete guvernamentale din Jacobpura, unde a fost educat, Raj a realizat adevărata măsură a diferenței sale. Prietenii mei ajunseseră la acea vârstă când au început să dezvolte băieți. Cu toate acestea, am început să dezvolt sentimente pentru fete, spune Raj. Această fază a fost cel mai confuz și terifiant moment din viața sa. Am crezut că e ceva în neregulă cu mine. Știam că mai sunt și alții ca mine în străinătate, dar nu auzisem de nimeni în India. Am crezut că este ceva ce simțeau și înțelegeau doar oamenii din afara țării. Am decis să câștig o grămadă de bani, astfel încât să pot pleca în străinătate și să trăiesc acolo unde îmi aparținea, spune Raj.

Deși Raj, pe atunci școlar, îi încredințase celor patru frați mai mici - două surori și doi frați - și unor veri despre problema lui, el a ezitat să vorbească cu adulții, temându-se de o reacție adversă. Cu toate acestea, primul adult în care a încredințat vreodată când era în clasa a XI-a - un unchi cu care s-a înțeles bine - și-a schimbat viața pentru totdeauna. L-a acceptat pentru cine era și a făcut un pas mai departe. El l-a trimis la un medic din Delhi care a efectuat operații de realocare a sexului. Medicul respectiv mi-a prezentat un bărbat pe care îl operase, care optase să ia identitatea unei femei. Aceasta a fost prima persoană pe care am întâlnit-o, care era ca mine. Mi-a dat atât de multă ușurare și liniște, că nu voi uita niciodată asta, spune Raj. Mi-am dat seama că erau atât de mulți alții ca mine, din toate părțile țării - Delhi, Mumbai, Bangalore, chiar și Haryana. Asta mi-a schimbat perspectiva, spune el.

Decizia de a-și schimba sexul a fost însă luată abia în 2010, când Raj era pe punctul de a absolvi școala. Un singur factor l-a stimulat în decizie - frica de căsătorie - atât a lui, cât și a fetei pe care o iubea.

tipuri de flori din florida

Raj l-a întâlnit pe Shivangee Kesar când cei doi au fost incluși în aceeași clasă în clasa a noua. Cei doi au început rapid o prietenie și au devenit absolut inseparabili. Chiar și la școală, știam cu toții că era ceva diferit la Raj, care era Maya la acea vreme, spune Shivangee, care studiază designul de modă de la un colegiu din Gurgaon. Fetele nu l-ar trata ca pe unul dintre ei. În schimb, flirtau cu el și îl tratau ca pe un băiat.

Raj Veer cu mama sa Geeta. (Fotografie expresă de Manoj Kumar)

Multe dintre fete chiar au venit la mine și mi-au spus că au sentimente pentru mine, dar mă interesa doar Shivangee, spune Raj. Când erau în ultimul an de școală, Raj s-a dus în cele din urmă la cel mai bun prieten al său și i-a spus că îi place, întrebându-i dacă va lua în considerare o relație romantică cu el. L-am respins în acel moment. Îmi plăcea, dar era o fată și nu vedeam cum ar funcționa, spune Shivangee.

Respingerea l-a speriat pe Raj. Amândoi ajunsesem în acel moment în care presiunea pentru căsătorie avea să înceapă să se acumuleze. Nu-mi puteam imagina că sunt căsătorit cu un bărbat. Nu aveam sentimente pentru bărbați, îmi plăceau femeile. M-am temut că familia lui Shivangee o va căsători și că o voi pierde pentru totdeauna. Mi-am dat seama că va trebui să iau o decizie, pentru că, dacă aș lupta cine sunt, aș ajunge nefericit și deprimat. A trebuit să fac ceva pentru fericirea mea, spune el.

A visat întotdeauna să câștige mulți bani pentru a pleca în străinătate, dar în 2010, a avut un scop diferit. Avea nevoie de bani pentru a-și permite tratamentul necesar schimbării sexului de la femeie la bărbat. I-au trebuit șapte ani pentru a strânge banii și pentru a-i cuceri pe Shivangee și familia ei. I-am cerut să-și reconsidere decizia în 2015, odată ce am început să iau tratamentul hormonal și, de data aceasta, a fost de acord. Am mers apoi la familia ei și am explicat situația. Mă cunoșteau deja pentru că am rămas cei mai buni prieteni de-a lungul anilor. Le-am spus că pot ridica obiecții dacă ar avea, dar acceptă perfect relația noastră. Singura lor preocupare a fost siguranța și fericirea noastră, spune Raj.

***

Raj Veer cu prietena sa Shivangee. (Fotografie expresă de Manoj Kumar)

Călătoria către fericire și satisfacție a presupus totuși o oarecare opoziție și multă muncă grea. În ultimul an de școală, Raj a început să lucreze cu jumătate de normă la un magazin de papetărie, întreprinzând proiecte de copii școlari dispuși să plătească pe cineva pentru a-și face treaba. Odată ce a absolvit, a înlocuit această meserie cu cea de profesor de artă la diferite școli din oraș. În 2011, Raj și-a deschis propriul magazin, unde a vândut articole de papetărie, dar a continuat să lucreze ca profesor de artă. Am angajat un om care să aibă grijă de magazin în timpul orelor de școală, după care să preiau. Iunie și iulie erau cele mai aglomerate, când copiii primeau temele de vacanță. Aș sta adesea treaz toată noaptea terminând lucrarea, spune el.

Cu toate acestea, tratamentul necesar schimbării sexului nu a fost singurul motiv pentru care a muncit atât de mult. Știam, de asemenea, că va trebui să le spun rudelor despre decizia mea și trebuia să mă asigur că sunt stabil din punct de vedere financiar și independent atunci când am făcut asta, pentru că habar n-aveam care va fi reacția lor, spune el.

În 2015, când a avut suficiente economii, Raj a închis în cele din urmă magazinul și a decis că este timpul să se încredințeze mamei sale. Am simțit că este singura persoană căreia îi datorez o explicație, spune el. Necunoscută despre reacția ei, Raj a testat mai întâi apele arătându-i un episod al emisiunii lui Aamir Khan, Satyamev Jayate, care se ocupa de conceptul schimbării sexului. Reacția ei, spune Raj, a fost complet pozitivă. Când în cele din urmă i-am spus despre decizia mea, ea a fost foarte susținătoare. Singura ei grijă era că nu ar trebui să existe niciun pericol pentru viața mea. Era foarte îngrijorată de operație, dar, dincolo de aceasta, nu a avut nicio problemă cu întreaga transformare, spune el.

Își pierduse tatăl în 2011, iar asigurarea mamei sale era singurul lucru de care avea nevoie. Rudele sale și familia extinsă s-au opus, dar acest lucru nu l-a făcut pe Raj să-și schimbe decizia. Nu am fost niciodată foarte aproape de ei în primul rând, așa că i-am ignorat complet. Făcuseră foarte puțin pentru noi, chiar și atunci când tatăl meu era bolnav, așa că nu credeam că trebuie să le iau în considerare în timp ce luam decizii despre viața mea. Le-am permis să spună orice vor, mi-au păstrat distanța și nu am reacționat niciodată. În cele din urmă, și ei s-au retras, spune Raj.

Când Raj și-a tuns părul până la talie în septembrie 2015, la o lună după ce a început tratamentul hormonal, bunica sa, Bimla Devi, a fost șocată. Am certat-o ​​și am întrebat-o de ce a făcut-o, spune Bimla Devi, în vârstă de 76 de ani. Inițial, i-am spus că trebuie să-l tai pentru că nu-l pot scoate pe Fevicol de pe păr, dar apoi i-am spus adevărul. A fost foarte supărată și nu mi-a vorbit timp de două luni. Nu am împins-o niciodată - eram sigură că avea nevoie doar de timp și aveam dreptate, spune Raj. Bimla Devi spune că nici măcar nu am știut că este posibil ca oamenii să schimbe cine sunt. A fost prima dată când auzeam despre asta. Trebuia să iau ceva timp.

Pe măsură ce Raj a început să ia hormonii necesari transformării, corpul său a început să se schimbe - brațele i-au devenit mai musculare, vocea mai profundă; părul facial a apărut și grăsimea s-a dezvoltat în jurul stomacului. În curând, nu a mai fost posibil să ascundem adevărul. Nu am evitat problema. Când oamenii au întrebat, le-am spus adevărul. Majoritatea s-au îngrozit, dar nu ne-a păsat pentru că nu le datoram nimic, spune mama lui.

În decembrie, Raj a suferit în cele din urmă intervenția chirurgicală care l-a transformat biologic, oferindu-i organele genitale ale unui om și semnalând punctul culminant al unui proces care, în total, l-a costat peste 8 lakh Rs. Lucrările majore sunt făcute, dar eu încă iau tratament hormonal și va trebui să o fac încă câțiva ani. Dacă mă vezi doi ani mai târziu, schimbarea va fi și mai evidentă, spune Raj.

***

Astăzi, Raj, care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții descifrându-mă, se simte în sfârșit confortabil în propria piele. Acum s-a dedicat complet pasiunii sale principale - arta. După ce a închis magazinul în 2015, Raj a decis să se antreneze în arte plastice sub un tutore și s-a înscris la un curs de arte plastice de la un colegiu din Dehradun, ceea ce a făcut o excepție în cazul său, permițându-i să finalizeze cursul din Delhi. Studioul din Gurgaon își petrece cea mai mare parte a timpului, lucrând pe propriile pânze sau antrenând copiii școlii și gospodinele de vârstă mijlocie. Picturile sale sunt expuse pe pereții studioului, în timp ce lucrarea sa incompletă și cea a studenților săi stau pe șevalete. Rafturile sale și masa de studiu din cameră conțin o varietate de cărți, de la romane chetane Bhagat la cărți despre arta lui Henri Matisse și Salvador Dali. O chitară stă și ea pe o masă. Este ultimul său hobby și încearcă să învețe cum să-l joace.

***

Pe măsură ce lucrurile au căzut la locul lor, reacțiile rudelor și vecinilor săi, care au fost odată negative, s-au schimbat rapid și ele. Cel puțin 80% din opiniile negative au ajuns acum în cealaltă extremă, spune Raj. Întâlnirile sale cu oficiali guvernamentali, atunci când îi întâlnește pentru a-și schimba documentele și identitatea, cum ar fi cardul Aadhar și permisul de conducere, au oscilat între extreme. Când merg, la început, oamenii cred că îi păcălesc. Nu le vine să creadă că poza din document este a mea sau că o femeie poate deveni bărbat. Dar, odată ce își dau seama că sunt serios, majoritatea oamenilor îi susțin, spune el.

Între timp, acasă, cea mai recentă grijă a bunicii sale este de a-l căsători pe Raj cel mai devreme cu Shivangee. Cine știe când voi muri, îmbătrânesc. Vreau să văd nunta a cel puțin unui nepot înainte de a muri, spune Bimla Devi, în timp ce nepotul ei și prietena lui privesc cu drag, recunoscând că și ei visează să înființeze o casă împreună și să întemeieze o familie în curând.

Dar, înainte de asta, Raj vrea să obțină stabilitate în cariera sa. Călătoria sa l-a învățat importanța răbdării, a curajului și a persistenței. De fapt, noul nume pe care l-a ales pentru el, spune el, este un memento constant al călătoriei sale, iar tatăl său, care a cedat tuberculozei în 2011, înainte ca Raj să-i spună mamei sale despre decizia sa de schimbare a vieții. Raj a fost un nume care mi-a plăcut întotdeauna și, când tatăl meu, Rajender, a murit în 2011, numele a căpătat mai multă semnificație, deoarece m-a făcut să mă simt conectat la el. Veer, care înseamnă curajos, este o reamintire a tot ceea ce am trecut pentru a ajunge aici și a fi cine vreau să fiu, spune el.